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大割裂历九十六年，四月十五。
炽阳镇中心广场，人山人海。
今天是公审朱烈的日子。
百姓们早早来到广场，有的甚至天没亮就占好了位置。他们脸上带着激动，也带着期盼——期盼亲眼看到那个压迫他们多年的暴君，得到应有的惩罚。
“爹，娘，你们……看到了吗？”一个中年汉子喃喃自语，眼中含泪，“那个害死你们的混蛋……今天……终于要遭报应了！”
类似的低语，在人群中不断响起。
朱烈统治炽阳镇八年，造下的孽，罄竹难书。
***
高台上，李慕言端坐中央，左右分别是云锦和邵坤。
王铁柱作为新任守将，负责维持秩序。
“带人犯！”李慕言朗声道。
“带人犯！”
声音层层传递下去。
很快，朱烈被押了上来。
他穿着囚服，戴着手铐脚镣，步履蹒跚。曾经的嚣张气焰，早已荡然无存。
“跪下！”士兵喝道。
朱烈挣扎了一下，最终还是跪了下去。
台下，百姓们骚动起来。
“打死他！”
“为我的女儿报仇！”
“还我儿子的命来！”
愤怒的呼喊，此起彼伏。
李慕言抬手，示意安静：
“乡亲们！今天，是审判朱烈的日子。我会给大家一个公道！”
他看向朱烈：
“朱烈，你……可知罪？”
朱烈抬头，冷笑：“成王败寇，何罪之有？”
“看来……你是不认罪了。”李慕言点头，“好，那就让证据说话。”
他看向云锦：“云将军，开始吧。”
“是！”
云锦站起来，拿出一份卷宗：
“朱烈，大割裂历八十八年至九十六年，任炽阳镇守将期间，犯下如下罪行——”
她一条一条念出来：
“一，横征暴敛。八年期间，私自加征赋税二十七项，总计搜刮民财一百三十万贯。”
“二，滥杀无辜。以各种罪名处死百姓三百六十五人，其中大多为冤案。”
“三，强征民女。共强抢民女四十八人，充作婢女或妾室，其中十一人不堪受辱自尽。”
“四，克扣军饷。八年期间，共克扣军饷四十万贯，导致士兵生活困苦。”
……
一条条，一桩桩，触目惊心。
台下的百姓，听得咬牙切齿，有的甚至哭出声来。
朱烈脸色惨白，但依然咬牙：“这些都是……诬陷！”
“诬陷？”李慕言冷笑，“那好，就让证人上来。”
***
第一个证人是王铁柱。
“朱烈，你还记得我吗？”王铁柱盯着他。
朱烈咬牙切齿：“叛徒！”
“叛徒？”王铁柱笑了，“我背叛的是暴政，不是百姓。”
他转向台下：
“乡亲们！我就是王铁柱，原炽阳军校尉。我可以证明——云将军刚才念的那些，都是真的！”
他详细讲述了自己亲眼所见、亲耳所闻的朱烈的罪行。
“我记得最清楚的，是去年冬天。”王铁柱道，“朱烈为了修他的私人园林，强征了五百民夫。当时天寒地冻，很多民夫穿着单衣，冻得瑟瑟发抖。我去求情，说能不能发点棉衣。你们猜朱烈怎么说？”
台下安静下来。
“他说——”王铁柱模仿朱烈的语气，“‘冻死几个怎么了？反正人多的是！’”
“畜生！”
“不是人！”
百姓们怒骂。
王铁柱继续道：“结果，那一个月，冻死了三十七个民夫。他们的家人来领尸体的时候，朱烈还嫌晦气，每人只给五百文抚恤金——连口棺材都买不起！”
台下，哭声一片。
***
第二个证人是个老妇人。
她颤巍巍走上台，指着朱烈：
“你……你还我儿子命来！”
原来，她的儿子因为交不起朱烈加征的“城门税”，被活活打死。
“我儿子……才十八岁啊！”老妇人痛哭流涕，“他……他有什么错？！”
朱烈低头，不敢看她的眼睛。
老妇人继续哭诉：
“那天，我儿子进城卖柴。守门的士兵说要收‘城门税’——以前从来没听说过这个税！我儿子身上只有二十文钱，是卖柴的钱，要给我买药的。他们……他们嫌少，就打他……打了他整整半个时辰！”
她撩起袖子，露出胳膊上的伤疤：
“我去拦，他们也打我……我儿子为了保护我，就被……就被活活打死了！”
台下，群情激愤。
“打死他！”
“为这位大娘报仇！”
李慕言眼中也闪过怒火，但他强忍下来，示意老妇人下去休息。
***
第三个证人是个年轻女子。
她脸上有一道伤疤，看起来很吓人。
“这道疤，”她指着自己的脸，“是你的人打的。因为……我不肯做你的妾。”
她冷冷道：“你毁了我的容，也毁了我的人生。”
台下有人认出了她：
“是张裁缝的女儿！”
“可怜啊……以前多漂亮的一个姑娘……”
女子继续道：
“那天，你的亲兵来我家，说要纳我为妾。我爹不同意，他们就打他。我……我为了保护爹，就答应了。可是……到了将军府，你看到我脸上的胎记，嫌我丑，就不要我了。”
她苦笑：“你不要我也就算了，还让你的人……在我脸上划了一刀，说‘让你记住，拒绝我的代价’。”
“从那以后，没人敢娶我。我爹……也气得病倒了，没多久就……就去世了。”
她看着朱烈，眼中没有泪水，只有刻骨的恨：
“朱烈，你……你该死！”
朱烈浑身发抖，不敢抬头。
一个又一个证人上台。
有被强征土地的老农，有被逼死的商人，有被打残的工匠……
每个人的故事，都是一把刀，刺向朱烈的心脏。
到最后，朱烈终于崩溃了。
“够了！够了！”他嘶吼，“我认罪！我认罪还不行吗？！”
李慕言看着他：“现在认罪……晚了。”
他站起来，朗声道：
“根据朱烈的罪行，我宣布——判处朱烈，死刑！三日后，公开处决！”
“好！”
“李将军英明！”
“万岁！”
欢呼声，震天动地。
朱烈瘫倒在地，面如死灰。