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明月的补充也不含糊：已安排人盯着淮河沿线水文和航道变化，淮南国若从水路进攻，必须第一时间知道。

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五月十二日午后，淮南国使者到了。

来的是个四十来岁的文官，姓周，自称淮南王侍从官。青袍折扇，举止从容，一看就是老狐狸。他带来杨溥亲笔信和一车礼物。

信的内容，用郭淮的话说，字字春风，句句刀子。

表面祝贺李慕言平定三镇，措辞恳切。字里行间藏着三个意思：一是淮南国对西陲高度关注，二是希望李慕言恪守本分，三是暗示若愿淮南国，条件好谈。

李慕言看完信，脸上表情从微笑变冷笑，又变回微笑。

淮南王的好意，李某心领。西陲三镇本是匪患之地，李某不过替天行道，绝无他意。关于互市贸易，李某双手赞成。双方互通有无，对百姓都有好处。

两个人都笑得春风和煦。送走周侍从后，郭淮道：这个周侍从不简单，宴席上旁敲侧击问兵力部署、粮草储备、城防情况，都被我打太极挡回去了。

淮南国派这种人来，说明把我们当对手了，李慕言说，回信客气但不卑不亢。贸易可以谈，归附装聋作哑。拖字诀——拖到防线巩固、战马到位、反间计见效为止。

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五月十二日傍晚，凉亭里。

李慕言处理完公文走出来，正看到云锦、凌星、明月三人在凉亭喝茶。

你也该歇歇了，云锦说，从初六到今天，你总共睡了不到十个时辰。

司徒凌星端着茶杯，忽然说了一句：你们知不知道，后天五月十三，是什么日子？

众人看向她。

是我的生日，她语气平淡，好像在说明天天气，不过这种乱世，过不过也无所谓。

云锦眼睛一亮：那怎么行！生日必须过。

以前在师父身边，师父给我煮一碗长寿面，加两个鸡蛋，就算是过了。后来师父走了，就没人提这件事了。

凉亭安静了一瞬。

李慕言放下茶杯，认真看着她：从今往后，你的生日不会没人提了。后天晚上咱们小聚一下，不用铺张，就咱们几个人，吃顿好的，喝两杯。

凌星张了张嘴，似乎想说不用了。但看着李慕言的表情，那些话最终没说出口，只是轻轻了一声，低头喝茶。

云锦悄悄碰了碰明月胳膊，两人交换了一个心照不宣的眼神。

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五月十二日深夜。

李慕言刚躺下不到半个时辰，明月推门进来了。

李慕言瞬间醒来——多年征战养成的本能。

出什么事了？

明月脸色不好看，手里攥着一张纸条，信鸽刚送来的。

淮南国权臣徐温，秘密调集水军五万，沿淮河支流调动，目标很可能是我们。

李慕言睡意一扫而空。消息来源？

淮南军中的线人，亲眼看到调兵令。调兵令盖着徐温私印，不是官方军令——杨溥很可能不知情。

他迅速起身走到地图前。淮河支流从南向北，经寿州过峡口，直通黑水镇外围。五万水军顺流而上，最快三天抵达。

五万水军。和平使者前脚刚走，大军后脚就跟上来。这变脸速度，比川剧还快。

通知凌星和邵坤，他对明月说，让凌星加快反间计进度。另外，后天是凌星的生日。

明月微微一怔，点了点头：我知道了。

她消失在夜色中。

李慕言站在地图前，盯着淮河支流那条细细的蓝色线条，目光沉沉。

明天是五月十三，凌星的生日。本该是个高兴的日子。但乱世之中，连过个生日都是一种奢侈。

他深吸一口气，拿起笔写紧急军令。

窗外月光如水，照着这片刚安定了六天的土地。三镇百姓刚领到粮食，降卒刚开始融入新军，商人刚重新开张，学堂刚传出读书声。一切都在朝好的方向发展。

然后战争的脚步声又从南方传来了。

这就是乱世。太平只是两场战争之间的间隙。

他写完军令封好火漆，叫来传令兵：八百里加急，送黑水镇邵坤将军，另备一份送凌星军师。

然后独自站在窗前，看着传令兵骑马消失在夜色尽头，忽然想起凉亭里凌星说后来师父走了就没人提这件事了时，脸上那种平静中带着落寞的表情。

后天一定要让她过个好生日。不管前方有多少敌人。