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大割裂历九十六年，六月二十三。

夜，大帐之中。

烤全羊已经端上桌，香味四溢。

呼延烈亲自给明月和娜仁托娅斟酒。

“这是草原最好的马奶酒，”他道，“明月，你还记得吗？小时候，每次你哭，我就用这个哄你。”

明月端起酒杯，轻轻抿了一口：“记得。舅舅的马奶酒，是草原上最好喝的。”

呼延烈笑了，眼角的皱纹舒展开来。

“你这丫头，嘴还是那么甜。”

娜仁托娅坐在一旁，有些拘谨。

她很少见到舅舅。在她的记忆中，舅舅总是很忙，很少在王帐出现。

“托娅，”呼延烈看向她，“你小时候，舅舅抱过你几次？”

“呃”娜仁托娅想了想，“大概三次？”

“记性不错，”呼延烈笑道，“你出生那年，我正好从外面回来，给你带了一匹小马驹。你骑在上面，笑得可开心了。”

娜仁托娅努力回忆，却怎么也想不起来。

那时候她太小了。

“舅舅，”她鼓起勇气问，“父汗他还好吗？”

呼延烈的笑容微微凝固。

他放下酒杯，沉默了一会儿，才说：“你父汗病了有一段时间了。”

“什么病？”

“老毛病，”呼延烈叹息，“年轻时候打仗落下的伤。每到冬天就发作，这两年越来越严重了。”

明月垂下眼帘。

她知道阿保机病重，但从舅舅口中听到，又是另一番滋味。

“大巫师，”她开口，“我听说父汗最多还有两三年的寿命？”

呼延烈看着她，目光复杂：“你想问的是，舅舅是不是在等他死？”

明月没有说话。

呼延烈苦笑：“明月，你是舅舅看着长大的，你觉得舅舅是那种人吗？”

明月想了想，说：“舅舅不是那种人。但舅舅有自己的野心。”

呼延烈愣了一下，随即哈哈大笑。

“你这丫头，真是越来越像你母妃了。说话直接，不绕弯子。”

他端起酒杯，一饮而尽。

“好，既然你问了，那我就直说。”

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呼延烈站起身，走到帐门口，望着外面的夜空。

“你父汗是个英雄，”他缓缓道，“当年他带着苍狼部落崛起，统一草原各部，建立苍狼汗国。那时候，草原人多么风光？大周的军队见了我们，都要绕道走。”

“可后来呢？”他冷笑，“他老了，保守了，不想打仗了。他只想守着那一亩三分地，过安稳日子。”

“但草原不能安稳！”他转身，目光灼灼，“北边的冰原部落虎视眈眈，西边的羌国不断蚕食我们的地盘，东边的鲜卑也在蠢蠢欲动。如果我们不反击，早晚会被吃掉！”

娜仁托娅小声说：“可是父汗说，战争会让草原人受苦”

“你父汗说得没错，”呼延烈点头，“战争确实会让草原人受苦。但不战争，草原人更苦——会成为别国的奴隶。”

他看向明月：“明月，你在铜驼镇待过，应该知道什么叫亡国奴吧？”

明月沉默了。

她当然知道。

铜驼镇的流民，大多数都是因为战乱失去家园的百姓。他们背井离乡，颠沛流离，过着朝不保夕的生活。

“舅舅明白这个道理，”呼延烈道，“所以舅舅不想打仗，但也不怕打仗。舅舅想要的，是一个强大的草原，一个能让草原人昂首挺胸的草原。”

“你想要父汗的大汗之位。”明月直接说。

“对，”呼延烈没有否认，“你父汗老了，不适合再带领草原了。而我还有这个能力。”

他看向明月：“明月，我知道你嫁给了李慕言，你们现在是夫妻。但你应该明白，草原和大周之间，迟早会有一战。到时候，你站哪边？”

明月迎上他的目光：“舅舅，我站李慕言这边。”

呼延烈皱眉：“你不站草原这边？”

“我站和平这边，”明月道，“草原和大周之间，不一定要打仗。只要双方都有诚意，完全可以和平共处。”