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“知道了。”司徒凌星淡淡地说。
小翠退下后，司徒凌星继续坐着。
她想起了三天前，族老们的话：
“凌星，你已经二十有三，不能再拖了。王家公子年轻有为，家世显赫，是你最好的归宿。”
“你若执意不嫁，就是辱没门风！司徒家丢不起这个人！”
“给你三天时间考虑。三天后，若不答应，就别怪族规无情！”
这些话，像刀子一样，割在她心上。
她不想嫁给那个王公子——一个从未见过面，只知道花天酒地的纨绔子弟。
她心中有一个人。
一个在江都见过的年轻人。
一个说要“让盐价回归合理”的年轻人。
一个让她心动的年轻人。
但是，家族的压力，她能抵抗多久？
“李慕言，”她低声自语，“你真的会来吗？”
就在这时，窗外突然传来轻微的响动。
司徒凌星心中一惊，走到窗前，推开窗户。
夜色中，一个黑影站在院子里。
“谁？”她低声问。
黑影走近，月光照在他脸上——是管家。
“小姐，”管家低声说，“李老板已经出发了。应该能在后天中午前赶到。”
“真的？”司徒凌星心中一喜。
“真的。而且，”管家犹豫了一下，“老奴听说，朝廷派了专员去江都调查盐市，专员是……郑万金。”
司徒凌星的脸色顿时变了。
郑万金！
这个人，她听说过——洛京的大盐商，手段狠辣，背景深厚。
他亲自去江都，肯定是为了对付合作社，对付李慕言。
“李慕言知道吗？”她问。
“应该还不知道。他走得急，可能还没收到消息。”
司徒凌星沉默了。
她知道，这对李慕言来说，是一个巨大的危机。
但此刻，他却为了她，不顾一切地赶来。
这份情意，让她感动，也让她心疼。
“管家，”她说，“你帮我做一件事。”
“小姐请吩咐。”
“立刻派人，去路上迎李慕言。把朝廷专员的事告诉他。让他……自己决定，要不要继续来淮南。”
管家一愣：“小姐，您这是……”
“我不能让他为了我，耽误了大事。”司徒凌星说，“合作社是他的心血，江都有那么多人指望着他。如果因为我，而让合作社陷入危机，我一辈子都不会原谅自己。”
管家看着小姐坚定的眼神，心中感动。
“小姐，您……真的想好了？”
“想好了。”司徒凌星点头，“去吧。”
“是。”管家行礼，转身离去。
司徒凌星重新回到梳妆台前，看着镜子里的自己。
镜子里的女子，面容清丽，但眉宇间有着化不开的忧愁。
“李慕言，”她低声说，“若你有难处，不必勉强。我……不会怪你。”
但内心深处，她还是希望他能来。
希望他能像承诺的那样，出现在她面前。
给她一个选择的机会。
给她一个反抗的勇气。
夜色越来越深。
闺房内的灯，一直亮着。
就像司徒凌星心中的希望，虽然微弱，却从未熄灭。
……
江都通往淮南的官道上。
李慕言骑着快马，在夜色中疾驰。
他已经赶了一天一夜的路，人困马乏。
但他不敢休息——时间太紧迫了。
“驾！驾！”
马蹄声在寂静的夜里格外清晰。
夜风吹在脸上，凉飕飕的。
李慕言的脑海里，不断闪过各种画面：
合作社成立大会上，众人期待的眼神；
司徒凌星信上那短短几行字；
王清远那沉重而坚定的表情……
所有这些，都像鞭子一样，抽打着他，让他不敢有丝毫懈怠。
就在这时，前方突然出现了火光。
几个人影，拦在了路中间。
李慕言心中一紧，勒住马：“什么人？”
为首的人举起灯笼：“请问，是江都的李慕言李老板吗？”
“正是。你们是……”
“我们是司徒府的人，奉小姐之命，在此等候李老板。”
李慕言松了口气：“原来是司徒府的人。有什么事吗？”
为首的人上前，低声说：“李老板，小姐让我们转告您：朝廷已派专员去江都调查盐市，专员是郑万金。三日内就到。小姐说……让您自己决定，要不要继续去淮南。”
李慕言愣住了。
郑万金亲自去江都？
而且三天内就到？
这确实是一个巨大的危机。
但是……
他看向远方——淮南的方向。
那里，有一个女子在等他。
一个给了他承诺的女子。
一个让他心动的女子。
如果他现在回头，合作社可能会渡过危机。
但如果他继续前行，合作社可能会陷入危险。
该如何选择？
李慕言沉默良久。
然后，他抬起头，眼中闪过一丝坚定：
“告诉你们小姐，我继续前进。”
“李老板，您确定吗？合作社那边……”
“合作社的事，我已经安排好了。”李慕言说，“而且，我相信王通判，相信周文，相信合作社的伙伴们。他们能处理好。”
他顿了顿，继续说：“但淮南这边，只有我。如果我不去，凌星就要一个人面对家族的逼迫。我不能让她一个人。”
为首的人感动地点点头：“李老板，您……真是个有情有义的人。”
“过奖了。”李慕言说，“我们继续赶路吧。”
“好！”
几人重新上马，继续向淮南疾驰。
夜色中，马蹄声再次响起。
坚定而有力。
就像李慕言的心。
选择了，就不回头。
决定了，就坚持到底。
因为，有些事，比生意更重要。
有些人，比利益更珍贵。
这就是他的选择。
无悔的选择。