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碗洗完了，夜也深了。
云锦和凌星先回去了，说明日还有早朝。亭子里只剩下李慕言和明月，还有半壶没喝完的奶酒。
“陛下还不回去？”明月收拾完最后一只盘子，擦着手问。
“不急。”李慕言拍拍身边的石凳，“坐会儿，陪朕说说话。”
明月乖乖坐下。
晚风更凉了，带着花香和水汽。远处宫墙上的灯笼像一串发光的珠子，在夜色里明明灭灭。
“今天……谢谢你。”明月忽然说。
“谢朕什么？”
“谢谢您没直接拍板。”明月转过头，眼睛在灯笼的光里显得特别亮，“谢谢您让我们……自己商量出结果。”
李慕言笑了：“朕要是直接拍板，你们心里能服气？”
“服气是服气，但……”明月想了想，“但可能没现在这么……踏实。”
她顿了顿，组织着语言：“以前在草原，父汗说什么就是什么。大家表面上听，背地里……各有各的算盘。现在虽然规矩多了，可每个人说的话，都会被认真听——哪怕吵得脸红脖子粗，最后也能说到一块去。”
“这叫什么？”李慕言问。
“这叫……”明月笑了，“叫‘一家人’。”
李慕言心头一暖。
是啊。
一家人。
这个词，比“朝廷”，比“江山”，比“社稷”……都重。
“明月。”他忽然问，“你……想草原吗？”
明月怔了怔。
很久没有人问过她这个问题了。
她沉默了很久，久到李慕言以为她不会回答。可最后，她还是轻轻点了点头。
“想。”
声音很轻，像怕惊扰了夜色。
“想草原的什么？”李慕言继续问。
“想……想草原的风。”明月托着腮，眼神飘向北方，“春天的时候，风从南边来，带着青草发芽的味道。夏天是西风，干热干热的，吹得人浑身发烫。秋天最好，风从北边来，凉飕飕的，裹着牧草成熟的香气。”
她顿了顿，声音更轻了：“还有冬天的白毛风——那风刮起来，天地都是白的，人躲在帐篷里，听着风声像狼嚎……其实不吓人，反而觉得……踏实。”
李慕言静静听着。
他忽然想起，很多年前，在铜驼镇的那个冬天。
那会儿他们刚打下第一个据点，粮食勉强够吃，但棉衣不够。四个人挤在一个破窑洞里，听着外面北风呼啸。
云锦说：“这风跟草原的比起来，差远了。”
明月当时还没来。
后来她来了，说起草原的风，眼睛总是亮的。
“陛下。”明月忽然问，“您说……草原和中原，真能变成‘一家人’吗？”
李慕言没有立刻回答。
他拿起酒壶，给明月倒了半杯奶酒，又给自己倒了半杯。
“明月，你知道朕当年为什么坚持要修‘怀远司’吗？”
明月摇头。
“因为朕觉得……‘征服’是最蠢的办法。”李慕言缓缓道，“你把刀架在人脖子上，人家嘴上服了，心里恨你——恨到骨子里。等你刀一松，他立刻反咬你一口。”
他喝了口酒：“可‘融合’不一样。咱们坐下来，喝一样的酒，吃一样的饭，聊一样的天。慢慢你会发现——哦，原来草原人也怕孩子生病，也盼收成好，也想安安稳稳过日子。”
“然后呢？”明月眼睛亮亮的。
“然后……”李慕言笑了，“然后你们就发现，咱们要的东西……其实都一样。”
他指向北方：“草原人想要尊严，中原人也想要尊严；草原人想要吃饱穿暖，中原人也想要吃饱穿暖；草原人想让孩子读书识字，中原人……也一样。”
“所以……”明月喃喃道，“所以咱们不是‘你死我活’，是……‘一起活’？”
“对。”李慕言重重点头，“一起活——而且要活得越来越好。”
他顿了顿，补充道：“但这不容易。得有人搭桥，得有人牵线，得有人……像你这样，既懂草原的心，也懂中原的理。”
明月脸红了：“我……我哪有那么好。”
“你有。”李慕言认真看着她，“明月，你不是‘草原公主’，也不是‘中原德妃’——你是‘桥’。一座搭在沧江上，让两边人都能走过去的桥。”
明月愣了很久。
眼泪又掉了下来，但这次是笑着哭的。
“陛下。”她轻声说，“我阿爹要是能听见您这话……他一定……一定不会跟您打了。”
“现在也不晚。”李慕言拍拍她的手，“咱们一起，把你阿爹当年想做的事……用更好的法子，做成了。”
明月重重点头。
夜色更深了。
远处传来打更的梆子声——亥时了。
“该回去了。”李慕言起身，“明天还要早朝。”
明月也跟着站起来。
两人并肩走出亭子。灯笼的光把他们的影子拉得很长，在青石板路上慢慢移动。
走到岔路口时，明月忽然停住脚步。
“陛下。”
“嗯？”
“我能……能抱抱您吗？”明月声音很小，小得像蚊子哼哼，“就……就像在草原上，女儿抱阿爹那样。”
李慕言怔了怔。
然后，他张开双臂。
明月扑进他怀里，紧紧抱住。
她的头埋在他胸前，肩膀微微颤抖。李慕言感觉到，胸前的衣襟湿了一小片。
他没说话，只是轻轻拍着她的背。
像当年在铜驼镇，拍着哭鼻子的阿坤。
也像后来在洛京，拍着失去孩子的云锦。
更像……每一个深夜，拍着被噩梦惊醒的凌星。
原来当皇帝，不光是批奏折、开朝会、定国策。
也是……在夜深人静的时候，给需要的人一个拥抱。