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出发前，郭淮找到了郭渊。

兄弟俩站在城墙角落里，谁都没先说话。

月光，洒在两人身上。

像二十年前一样。

只是那时候，他们都还年轻。

现在，鬓角已有了白发。

“哥，”郭淮终于开口，“小心。”

“嗯。”

“如果情况不对，”郭淮说，“就撤回来。别硬撑。”

“知道。”

“还有”郭淮顿了顿，“等你回来，我请你喝酒。”

郭渊笑了：“上次你请我喝酒，还是二十年前。”

“所以，这次补上。”

“好。”

兄弟俩，就这么站着。

看着对方，看了很久。

然后，郭渊转身，离开。

郭淮看着他的背影，直到消失在黑暗中。

才轻声说：

“一定要活着回来。”

***

夜，黑得像墨。

星星，都被云层遮住了。

只有风声，在耳边呼啸。

像死神的呼吸。

郭渊带着五百骑兵，悄悄出了雁门关。

没有火把，没有声音。

只有马蹄，用布包裹着，踩在地上，发出轻微的闷响。

“将军，”一个年轻的骑兵小声问，“咱们真能成功吗？”

“能，”郭渊说，“只要别说话。”

“为什么？”

“因为声音，会暴露位置。”

“哦。”

年轻的骑兵赶紧闭嘴。

但眼睛，还是忍不住四处张望。

紧张。

第一次参加这种任务，不紧张才怪。

***

队伍沿着山谷前进。

这是慕容垂之前走过的那条路——隐蔽，但难走。

有些地方，只能一匹马通过。

有些地方，要涉水。

但没人抱怨。

因为知道——这次任务，关系着整个雁门关的生死。

也关系着他们自己的生死。

“停，”郭渊突然举手。

队伍立刻停下。

“怎么了？”副将问。

“前面有火光。”

郭渊眯起眼，看着远处。

果然，在山谷出口处，隐约有火光晃动。

还有说话声。

是草原话。

“是哨卡，”副将说，“怎么办？”

“绕过去，”郭渊说，“从西边山坡上走。”

“可那边很陡。”

“再陡，也比被发现强。”

“是。”

队伍改变方向，开始爬山。

西边的山坡，比想象中更陡。

几乎是垂直的。

马匹，根本上不去。

只能下马，拉着缰绳，一点一点往上爬。

“将军，”副将小声说，“这样太慢了。”

“但安全。”

“可万一”

“没有万一，”郭渊打断，“小心脚下。”

话音未落——

“啊！”

一声惊叫。

一个年轻的骑兵，脚下一滑，差点摔下去。

幸好旁边的人，眼疾手快，一把拉住。

“谢谢。”

“不谢。”

惊魂未定。

但没人抱怨。

因为知道——抱怨，没用。

只会浪费力气。

还不如省着点，用在刀刃上。

***

半个时辰后。

队伍终于爬到了山顶。

但新的问题，又来了。

因为——山顶上，有狼。

不是一两只。

是一群。

大概二十多只。

在月光下，眼睛冒着绿光。

像鬼火。

盯着这群不速之客。

“将军，”副将紧张，“怎么办？”

“别动。”

郭渊低声说：

“狼怕火。”

“可咱们没点火。”

“用火折子。”

“好。”

几个骑兵，悄悄掏出火折子。

吹亮。

微弱的光芒，在黑暗中跳动。

像希望。

微弱，但存在。

狼群，果然犹豫了。

它们在原地徘徊。

盯着火光。

盯着这群人。

然后，似乎觉得不划算。

慢慢退去。

消失在黑暗中。

“走了。”

副将松了口气。

“继续前进。”

郭渊说。

队伍再次出发。

这一次，更加小心。

因为知道——危险，无处不在。

不止敌人。

还有自然。

***

山坡确实陡。

有些地方，要下马，拉着缰绳才能上去。

马匹，偶尔会打滑。

但还好，没发出太大声音。

***

一个时辰后。

队伍终于绕过了哨卡。

来到了草原深处。

这里，一望无际。

除了草，还是草。

像绿色的海洋。

“将军，”副将拿出地图，“咱们现在在乌兰察布南边三十里。”

“粮仓在北边？”

“嗯。”

“走。”

队伍继续前进。

草原的夜晚，比想象中更冷。

风，像刀子一样，刮在脸上。

冻得嘴唇发紫。

手指，僵得几乎握不住缰绳。

“将军，”一个老兵小声说，“这鬼天气比冬天还冷。”

“坚持，”郭渊说，“等烧了粮草，回去就暖和了。”

“回去”老兵苦笑，“还能回去吗？”

“能。”

郭渊斩钉截铁：

“我答应过——要带所有人，回去。”

“吃羊肉泡馍。”

老兵眼睛，亮了亮。

虽然只是微弱的光芒。

但够了。

因为——希望，有时候，就是这么简单。

一碗泡馍的约定。

一个回家的承诺。

***

行进中，偶尔会遇到巡逻的草原骑兵。

但——郭渊很小心。

远远看到火光，就立刻隐蔽。

等巡逻队过去，再继续前进。

“将军，”副将佩服，“您怎么知道他们会从那边来？”

“经验。”

郭渊说：

“草原人巡逻，有固定路线。”

“所以？”

“所以——只要记住路线，就能避开。”

“厉害。”

副将由衷赞叹。

但郭渊，没说什么。

只是继续前进。

因为知道——现在，还不是骄傲的时候。

任务，还没完成。

兄弟们的命，还悬着。

必须小心。

再小心。

***

又一个时辰后。

前方，出现了一片红色的山谷。

这就是——乌兰察布。

在月光下，红色的土，显得格外诡异。

像被血染过一样。

“到了，”郭渊说，“下马，休息。”

“休息？”

“嗯，”郭渊点头，“等天黑透。”

“可现在已经”

“还不够黑，”郭渊说，“草原人的眼睛很尖。必须等到半夜。”

“是。”

众人下马，找地方隐蔽。

有些人，靠在一起取暖。

有些人，拿出干粮啃。

郭渊没有吃。

他拿着望远镜，观察着山谷里的情况。

谷口，有两个哨塔。

塔上，有士兵。

谷内，隐约能看到帐篷。

还有堆得像小山一样的麻袋。

那应该就是粮草。

“守卫不多，”郭渊估算，“大概三百人。”

“那咱们”

“够了。”

只要偷袭成功。

只要火点起来。

只要混乱产生。

三百人，挡不住五百骑兵。

但关键是——速度。

要快。

快到敌人来不及反应。

快到火烧起来前，就撤走。

“将军，”副将小声问，“咱们什么时候动手？”

“丑时。”

“丑时？”

“嗯，”郭渊说，“那时候人最困。”

“好。”

等待，是最煎熬的。

尤其是——明知道危险，就在眼前。