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楚休靠在一块半埋在土里的条石上，后背贴着粗糙的石面，能感觉到石头被太阳晒了一整天的余温正慢慢渗进脊椎两侧的肌肉里。

速写城已经看不见了。

身后的山脊线把城市轮廓完全吞掉，只剩下一片灰蓝色的天幕，边缘带着傍晚残留的橘色。风从山坳里灌过来，带着干草和尘土的气味，打在脸上像细沙刮过。

保护层42%。

楚休看着眼前悬浮的半透明数据面板，数字稳定在42%上没有再往下掉。骨语LV11，三根骨针在指间翻了半圈，确认核心战斗模块还保持在正常状态——但消耗确实大。

速写城这一趟，骨语从LV11初段掉到了LV11稳定段，差点破格。

“别看了。”周远蹲在十步外的一块矮石上，手里捏着一根草茎在嘴里嚼，“保护层42%够你撑一场中型战斗，但你要是再来一次速写城那种级别的送别，下次掉的就是41%。”

“你算得倒清楚。”楚休把骨针收进袖口，手腕内侧的皮肤被粗糙的骨面蹭了一下，留下一道浅浅的白痕。

“我是收尸人模块的宿主，”周远把草茎从嘴里抽出来，瞥了一眼被嚼烂的草尖，随手扔掉，“你身上那层保护膜怎么跑，我比你自己清楚。”

楚休没接话。

他确实累。

不是骨头疼的那种累——是送别速写城之后，整个意识层面像被什么东西刮过一遍，留下一种说不清的空荡感。每送别一座城市，旧世界系统就会在意识深处留下一次回响，像石头扔进水里之后的波纹，一圈一圈地往外扩散，久久不散。

但这不是最要命的。

最要命的是，速写城的种子，比首城和守望者城的种子都更“成熟”。

“你们发现没有？”楚休开口，声音不大，但足够让篝火边的几个人都听见，“速写城那颗种子，我送别的时候，它挣扎了。”

赵翰正往篝火里添柴的手顿了一下。

“挣扎？”他抬起头，火光映在他脸上，把那道从左眉骨斜划到颧骨的旧疤照得发亮，“你之前送别首城和守望者城的时候，种子有反应？”

“没有。”楚休说，“首城的种子像死的，我一碰就散了。守望者城的种子有点粘手，但也没反抗。速写城这颗——它在我意识里拧了一下，像一条蛇在手里翻了个身。”

周远的眉头皱了起来。

“旧世界系统在学你。”他说。

“什么？”

“你每送别一座城市，旧世界系统就记录一次你的送别模式。”周远从石头上跳下来，走到篝火边，蹲下，伸手烤了烤火，“首城的时候，它不知道你要干什么，所以种子是死的。守望者城的时候，它看懂了你的手法，但还来不及调整。速写城——它已经学会了，只是还学得不够好，所以种子能动一下，但挣扎不彻底。”

赵翰把第二根柴扔进火堆，火星子溅出来，落在他的靴面上，他也没躲。

“那第四座城呢？”他问。

周远静了静。

“深入城——侦探模式。”他慢慢说出这几个字，像是在咀嚼每一个音节的重量，“如果按这个速度学下去，第四座城的种子，会比速写城的更成熟。”

“有多成熟？”楚休问。

“能跟你打一架。”周远说，“不是象征意义上的打——是真的能在你意识层面跟你干一场。”

篝火烧了一会儿，没有人说话。

楚休盯着火堆里跳动的火焰，那些光在眼底烧成一片橘红色的残影。他想起送别速写城时，那颗种子在意识深处拧动的那一下——像一根针扎进指缝，不是致命伤，但疼得让人清醒。

“所以不能这么追了。”赵翰开口，声音不大，但语气很重。

“什么意思？”