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灰锈——城市代号。

楚休在地图上确认了坐标：北偏西，一百二十公里。从第四座城市出发，按现在的速度，大约三个小时能到。

车是从废墟里翻出来的，一辆老式装甲越野车，底盘够高，油箱还剩半箱油。楚休把车窗摇下来，让风灌进来。铁灰色的天空在头顶压着。

风灌进来，带着铁锈和尘灰的味道，扑在脸上，像被一双砂纸磨过的手掌擦了一把。

周远坐在副驾驶，盯着便携终端的屏幕。赵翰的声音从车载通讯器里传出来，断断续续的。

“灰锈是一座职业分支节点城市。”赵翰说，“旧世界系统在第三纪元时，把不同类型的职业权限分配到了不同的节点城市。灰锈是‘战斗职业分支’的分配节点——所有和战斗相关的职业权限，都在灰锈完成定点激活。”

“战斗职业分支。”楚休重复了一遍，一只手握着方向盘，另一只手在口袋里摸烟，“那我这个送葬者算什么分支？算战斗还是算殡葬？”

“送葬者不在战斗职业分支的分配名单里。”赵翰说，“送葬者是独立职业，不在旧世界系统的职业分配体系内。”

“那备用电源为什么会在灰锈？”

“备用电源的信号来自灰锈的地下三层，旧世界系统的战斗职业分支核心机房。第七口棺材的备用电源和战斗职业分支的核心服务器共享同一个电力系统。”

楚休把烟叼在嘴里，没点，顿了片刻。

“所以备用电源和战斗职业分支是同一个电源？”

“对。”

“操。”楚休说，“那我要拿备用电源，就得先搞定灰锈的战斗职业分支？”

“理论上是这样。”赵翰说，“但灰锈的战斗职业分支在种子战争爆发后已经关闭了。城市里没有战斗职业者，只有旧世界系统的残余服务器和收尸人模块的锚点信号。”

楚休踩了一脚油门，发动机咆哮，车速提了起来。

车里安静了几分钟，只有轮胎碾过碎石路面的声音。

周远冷不丁开口：“楚休，你收到了一条加密通讯。”

“谁发的？”

“引。”

楚休握着方向盘的手指收紧了一下，又松开。“接。”

通讯器里传来一阵电流噪音，然后是一个声音——引的声音。和以前一样，平静，没有起伏。

“楚休。”

“说。”

“你在前往灰锈的路上。”

“你他妈跟踪我？”

“不需要跟踪。”引说，“我看到的，是你的选择——你选择了备用电源方向，没有直接前往第五座城市的种子节点。”

楚休没有接话。他吐的烟从车窗缝里一根线似的飘出去。

“你来找我，就是为了说我选错了路？”

“不是。”引说，“我来告诉你一件事——收尸人模块苏醒后，旧世界系统的重新编译协议从2.5%升到了4.5%。”

楚休的手指顿了顿。

“2.5%到4.5%。”他说，“翻了一倍。但我送别了四座城市的种子——”

“你送别种子，加速了重新编译。”引说，“种子是旧世界系统复活派的核心元件。你送走一颗种子，相当于拆除了复活派的一个节点。复活派的力量在减弱，秩序派的力量在增强——重新编译的路径从‘复活’转向了‘秩序重建’。”

楚休压了压声音。

“旧世界系统还有派系？”他开口，声音有点哑。

“旧世界系统在第三纪元崩溃时，中枢协议分裂成了两派。”引说，“复活派想重建第三纪元，让旧世界系统恢复原状。秩序派想建立第四纪元，把旧世界系统改造成新的秩序体系。”

“那收尸人模块是哪一派？”

“收尸人模块不属于任何一派。”引说，“它是旧世界系统的‘秩序维护者’——它不管旧世界系统应该是什么样，它只管旧世界系统不能乱。种子战争爆发后，收尸人模块一直在沉睡，因为它无法判断哪一派才是正确的方向。”

“现在它醒了。”

“对。”引说，“它醒了，因为它找到了一个可以判断的标志——你。”

楚休的眉头皱了起来。

“什么意思？”

“收尸人模块苏醒的原因，是你。”引说，“你用送葬者职业权限处理种子。送葬者是旧世界系统之外的东西，你把种子送走，相当于在清理旧世界系统的‘叛徒’——那些从旧世界系统里分裂出去、试图独立运行的种子。”