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处理完两具尸体后，楚休把尖石上沾着的血在鞋底蹭掉，压紧左前臂外侧的硬壳碎片。布条已经被血浸透，但至少屈伸时少了一层疼痛。

「第一笔生意只给了一块硬壳和三十五点处理进度，」他把硬壳碎片的位置重新调整了一下，「系统会结算，不会替我把荒野变成仓库。」

他撑着岩壁起身，朝缓坡下那个蹲着的人影走去。右肩每贴一次石壁，旧伤处就多一道刺痛；左臂的齿孔被硬壳压着，抓握时麻感从指根往上爬。他把呼吸压稳，让鞋底贴着碎石面走，不发出多余声响。

缓坡尽头，黑色岩柱旁，那人还在处理猎物。金属刮硬物的声音断断续续，拖痕只有一道且朝里——猎物被往里拉，不是往外拖；岩面边缘留着短刀刮出的新白印。有人抢在他前面处理猎物，却没有清掉动静。

「客户资料保密做不到。」楚休说，「至少给后来人留个差评现场。」

“系统：前方目标正在处理遗骸。状态专注，未警戒。建议直接现身或隐蔽观察。宿主选一个。送葬人的职业守则第一条，永远先分清新客户和回头客。前者谈价，后者收尸。”

「荒野同行不少。」楚休把尖石压低，「希望这位客户会主动填表。」

对方手边那具鳞甲尸体已经处理了大半，短刀在鳞片缝隙间游走，刀口干净利落。楚休多看了两秒——处理遗骸的手法，比他见过的几个老师傅都稳，刀尖过处，鳞片整片起落，不带半点碎茬。

他放低身体，从地上捡起一粒黑石，朝人影侧后方弹去。

黑石落地，响了一声。

蹲着的人立刻回头，短刀先横到胸前，受伤的左腿慢了半拍。楚休借这一拍看清了对方的校服、采集徽记和腰间材料袋。活人，受伤，手里有刀，也有足够的警惕。

楚休没有急着现身。他先看对方的腰——材料袋口系着活结，刀柄缠着布条，是常年在野外讨生活的手势；再看脚——受伤的左腿虚点着地，重心全压在右脚上。

他从岩柱后露出半张脸。

「别紧张。」楚休说，「我刚开业，只处理已经躺平的。你还能举刀，暂时不在服务范围。」

对方没有放下刀，视线先落到楚休绑着硬壳的左臂，再落到尖石。

楚休没把这当作松懈。左臂垫上硬壳后屈伸少了一层摩擦，前三根手指能收紧，小指和无名指慢半拍——升级顶住了虚软，没把断续的麻感赶走。他握着尖石的手，纹丝不动。

系统没有弹敌意目标，说明这句话还没把人逼到动手。楚休顺势把尖石压低一寸，既没有收起，也没有朝对方递过去。

荒野里的第一次合作不能靠一句「同学」成立。他需要的是对方看懂自己有伤却还能杀怪，自己也要看懂对方的材料判断是否真有用。

谈判这种事，他这些年被人围着看笑话，早练会了看人下菜碟。收尸的行当最讲究开口的时机，早一步显得急，晚一步显得怯——他压着尖石，等对方先把底牌亮到台面上来。

那人用刀尖点了点地上的鳞片，开口前先往后挪了半步，把岩柱留在自己侧面。

楚休看见这个位置选择，对方腿伤不轻，但脑子还在，知道不能把背后完全交给陌生人。