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次日清晨，楚休带队沿废弃公路向西北推进。

公路两侧是荒芜的旷野，灰色的水泥路面龟裂出一张网，缝隙里蹿出枯黄的野草。空气里飘着铁锈味，混着一种陈旧的、像翻开太久的老书的气息。

楚休走在最前面。左肩旧伤被晨风吹得隐隐发酸，他没停，也没吭声。

身后跟着赵翰，抱着他父亲那台设备。屏幕亮着，一串串数据在滚动。赵远山的声音每隔一小会儿从扬声器里传出来一次，断断续续，像信号不稳的老电台。

“前方……有东西。”

赵远山的声音骤然清晰了一下。

楚休停下脚步。

公路两侧，大约五十米外，立着两根灰白色的柱子。三米多高，柱身刻满纹路，顶部挂着一口锈迹斑斑的铜钟。钟体表面覆盖着一层暗红色的物质，像铁锈，又像干涸的血。

赵翰手里的设备猛地发出一阵刺耳的电流声。

“爸？”赵翰皱眉。

没有回应。

楚休盯着最近的那口钟。钟身没有风，却在晃动着，发出一声低沉的嗡鸣。

那声音不大，却像一根针扎进脑子里。

“我意识体在抖。”刘闯在后面说，声音有些发紧，“控制不住——”

“别慌。”楚休说，目光锁在钟上。

他抬手，骨语的能量在指尖凝聚。

漆黑的骨刺从手掌破出，带着一股阴冷的气息，在掌中凝成一把短矛。骨面上流动着暗蓝色的纹路，像活物在呼吸。

“都别往前。”

他迈步。

一步踏出去，那口钟的嗡鸣声骤然拔高。空气像被什么东西撕裂，一股无形的压力从钟身上扩散开来，地面上的碎石被震得跳了起来。

楚休没停。

他加速，冲刺，骨矛在手中旋转一圈，对准钟身，狠狠扎了进去。

咔嚓。

骨矛刺入钟体的瞬间，裂纹从刺入点向外扩散，像蛛网一样爬满整个钟面。钟声戛然而止，取而代之的是一阵尖锐的碎裂声。

楚休拔出骨矛，那口钟从中间裂开，碎成两半，砸在地上。

“搞定了。”他说，看了一眼碎成两半的钟，补了一句，“大清早给人送钟——送钟的活儿，还得送葬人来干。”

话音没落，第二口钟响了。

咚。

这一次的声音比第一口沉重得多，像一记重锤砸在胸口。胸腔里的空气被猛地挤压出去，脚下的地面跟着震动了一下。

然后公路裂开了。

一道裂缝从他前方十米处迅速蔓延开来，沥青路面像被什么东西从面塌陷下去，露出一个黑洞洞的坑洞。

从坑洞里伸出一只手。

灰白色的，关节粗大，指甲像铁钩。

接着是第二条手臂，然后是肩膀，躯干——

回收体。

楚休见过这玩意儿。之前那只回收体是用意识碎片拼凑的，眼前这只却更完整，躯干上覆盖着一层灰白色的甲壳，像昆虫的外骨骼。它的眼睛是两团暗红色的光，没有瞳孔，只有光。

第二口钟的嗡鸣声还在持续，那声音像一根线，连着回收体的动作——钟声越高，回收体的动作越快。

楚休明白了。

这玩意儿和钟声是同步的。钟声是指挥信号。

回收体从坑洞里爬出来，四肢着地，像一头野兽。它盯着楚休，两团红光在眼眶里闪了闪，然后猛地扑了过来。

速度很快。

楚休侧身闪过，回收体的爪子擦着他的右肋划过，布料被撕开一道口子，带出一道血痕。

“啧。”他骂了一声，反手就是一矛。

骨矛扎在回收体的甲壳上，只留下一个浅浅的白印。

——这家伙的防御比之前那只高了一个档次。

回收体转过身，又扑了过来。楚休没有硬接，往后撤了几步，拉开距离。

钟声还在响。回收体的动作和钟声的节奏完全一致——每一声钟响，它的攻击就快一分。

楚休眯了眯眼。

他切换了「破防」模式。

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