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他抬起眼，看着妹妹泪流满面的脸。
“对长辈，无论其品性如何，该有的礼数和敬畏，不能丢。这不是为他，是为你自己，为你心里那杆秤。今日你觉得他古板可恶，便可伙同他人设计看他出丑，他日若遇到更让你不喜之人，是否就能做出更出格之事？底线一旦破了，再想守住，就难了。”
他顿了顿，拇指轻轻摩挲着她红肿掌心的边缘。
“大哥罚你，不是罚你跟朋友玩，也不是罚你有自己的想法。是罚你行事没了分寸，忘了什么是底线，什么是对错。赵守业为人如何，自有公论，自有他的因果。但你不该，也不能用这种方式去‘惩罚’他，更不该以此为乐。明白吗？”
她好像……有点明白了。
不是因为赵大伯是好人，而是因为她不该用这种方式。
她点了点头，带着浓重的鼻音：“嗯……明白了。”
“还有，”沈砚舟看着她，语气依旧温和，却带上了几分严肃，“今日在书房，大哥训你，你顶嘴。大哥‘什么都不知道’，‘只会骂你’。这话，对吗？”
念一脸一热，羞愧地低下头，声：“不对……我错了。我不该那么……。”
“哥哥或许有时严厉，管你管得多。”
“但大哥从未想过要害你。外面的事，复杂得很，人心也难测。大哥只盼你能平安喜乐，明辨是非，知进退，懂分寸。有些事，你现在不懂，或许觉得大哥不近人情。但大哥宁愿你现在怨我，也不想你日后行差踏错，受人欺负。”
他脸上带着明显的倦色，眼下有淡淡的青影，显得严肃又……疲惫。
大哥身体还没好全，每天还要处理那么多麻烦事，还要操心她和二哥……
眼泪掉得更凶：“我知道了，大哥……我以后听话，不顶嘴了……呜……”
他擦去她腮边滚的泪珠。
“好了，不哭了。手还疼得厉害吗？”
“好……好点了……”念一抽噎着回答。
沈砚舟又揉了几下，才松开手。
他从书桌抽屉里拿出一个瓷瓶。他用指尖剜了一些，仔细地、均匀地涂抹在她红肿的掌心。
“这药膏化瘀消肿好，晚上让吴妈再给你涂一次。”他一边涂，一边嘱咐。
“嗯。”念一乖乖应着。
涂好了药，沈砚舟看着她哭得通红的脸和乱七八糟的头发，摇了摇头。
他扬声唤道：“吴妈。”
一直守在门外的吴妈立刻应声推门进来，手里还端着盆热水，搭着干净毛巾，显然早有准备。
看到念一红肿的眼睛和手心，吴妈要心疼死了，却没多问。
“伺候姐洗把脸，收拾一下。再去厨房看看，有没有安神的汤，热一碗来。”沈砚舟吩咐。
“是，先生。”吴妈连忙上前，拧了热毛巾，心地给念一擦脸。
念一安静地由着吴妈收拾。
沈砚舟坐在椅子里，看着吴妈轻柔的动作，又看了看念一，忽然想起什么，语气缓和地问：“那个赵明玉……你们很谈得来？”
念一擦脸的动作顿了一下，从毛巾后面露出一双红肿却清澈的眼睛，看了看大哥，见他似乎没有不悦，才声：“嗯……明玉她……人很好，很活泼，对我也好。就是……就是胆子太大了点。”
她犹豫了一下，还是忍不住，声为朋友辩解：“其实……明玉她不是坏心。她就是……被她大伯管得太严了，心里憋着气。她大伯对她可凶了，动不动就要请家法，还当众训她……”
沈砚舟听着，没打断，只是神色平静。
念一见大哥没生气，胆子大了点，继续道：“而且……今天的事，主意是她想的，人也是她安排的，我就……就跟着看了看。我知道错了，我不该看。但明玉她……她其实挺可怜的，她爹娘都不怎么管她，就她大伯整天盯着她，这也不许那也不许……”
沈砚舟看着妹妹急于为朋友分辩的样子。
这丫头，自己刚挨了打，倒替别人操起心来了。
心思单纯，也重情义。
也罢，那赵明玉虽然行事出格，但观其言行，倒不像有坏心。
年轻人之间的友谊，他也不想过多干涉，只要念一心里有分寸就好。
“朋友相交，贵在知心，也要看品性。”
“赵姐性子跳脱，你若与她投缘，来往可以。但需记住，什么该做，什么不该做，要有自己的判断。不能因为她是朋友，就盲从。今日之事，便是教训。”
“我知道了，哥哥。”念一连忙点头。
“嗯。”沈砚舟不再多，对吴妈道，“带姐回房休息吧。汤喝了就睡，别多想。”
“是。”吴妈扶起念一，轻声，“姐，咱们回房。”
“大哥……”
“你也早点休息。”
“……嗯。”
念一这才转身，跟着吴妈回了房间。
回到自己房间，吴妈伺候她喝了安神汤，又给她受伤的左手掌心重新薄薄涂了一层药膏，用布松松地包了一下，免得蹭到被子上。
“姐，快睡吧，什么都别想了。先生也是为了你好。”吴妈柔声劝道。
“嗯，吴妈你也去睡吧，我没事了。”念一声。
吴妈又叮嘱了几句，才吹熄了灯，轻轻带上门出去了。
房间里陷入一片黑暗。
只有窗外朦胧的月光，透过窗纱，洒下一点清辉。
念一躺在被褥里，却毫无睡意。
左手掌心一阵阵闷痛，提醒着她今晚发生的一切。
心里难受。
挨这么重的打，还是被大哥打。
那种滋味，她一辈子都忘不了。
大哥虽然打了她，罚了她，可后来……他给她揉手了。
大哥其实……没有她想的那么可怕，那么不近人情。
他只是……用他的方式，在教她，在护着她。
掌心还在疼。
心里也还沉甸甸的。
但好像……没那么害怕了。
迷迷糊糊中，她想着，以后见到明玉，该怎么呢？还要不要做朋友？大哥的话，她得好好想想。
窗外，夜色正浓。
书房的那盏灯，不知又亮了多久，才悄然熄灭。