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林婉音和徐颂意刚走到店门口，就看见周明火急火燎地从里面出来。看见她们俩，周明脚步一顿，像是吊着的一口气终于松了下来。

“你怎么来了？”徐颂意问。

“路过。”周明答得飞快，目光先在林婉音脸上停了一瞬，叫了声“太太”，随即又到徐颂意身上，声音压低了，“去书寓了？”

徐颂意点点头，没多解释。她径直走到角的位子坐下，整个人往椅背上一摊。“老鸨开价一千大洋，还要去警察厅注销乐户，得有个男人出面签字。”

周明深吸一口气，又缓缓吐出来，那股气里带着明显的烦躁。

“所以你们真打算赎她？”

徐颂意听出他语气不对，皱了皱眉。“当然是真的，不然我去干什么？”

周明盯着她看了两秒钟，忽然笑了。不是高兴的笑，是那种“你疯了”的笑——嘴角扯了一下，眼底却没有半点笑意。他往后一靠，手搭在椅背上，又扭头看了林婉音一眼，像是在确认太太是不是也陪着她一块儿疯。

“徐颂意。”他终于开口，声音不大，但每个字都沉甸甸地砸下来，“你们去书寓玩玩就算了。现在要赎个姑娘出来，你知道这叫什么吗？”

“叫什么？”徐颂意看着他。

“叫惹事。”

徐颂意眉头拧得更紧了。“可月是我们的朋友。”

“朋友？”周明压着声音，语气却已经急了，像堵在嗓子眼的一团火，“你才认识人家几天？她什么脾性你们知道吗？你们什么都不知道，就敢往外赎人？”

徐颂意张了张嘴，还没来得及反驳，周明已经往前倾了身子，一根手指在桌上点了点。

“还有，你拿什么赎？赎出来放哪儿？你养得起吗？带回你那个棚户区的家？还是让她跟你一起挤在二楼的隔间？”

徐颂意被问住了，嘴唇动了动，没出声。

周明没有停。他的声音压得更低，语速却快了，像在讲一件火烧眉毛的事，每一个字都带着一股焦躁。

“就算你真把她赎出来了，她过得惯外面的日子？她从在书寓长大，有丫鬟伺候，每天除了学那些伺候人的玩意儿，没什么正经事干。白天你在店里忙，她一个人干什么？书寓里的姑娘什么习性你不知道吗？晚上不睡，白天不起，没事就打牌赌钱，输光了跟人要。闲得发慌就出去交际，今天认识这个，明天认识那个，最后惹得主家鸡飞狗跳。这种事儿我见多了。有的主家受不了，把人退回去；有的自己待不惯，又跑回书寓。你别到时候花了钱费了力，个里外不是人。”

他顿了顿，像是觉得话重了，又觉得不不行。

“我不是月一定是那样的人。可你凭什么觉得她不是？你们才见过几面？过几句话？”

徐颂意咬着嘴唇，半天没吭声，手指攥着裙摆，指节泛白。

周明看了她一眼，语气稍微缓了缓，但还是硬邦邦的。

“还有，你们两个姑娘家，去书寓玩，好听点那叫风雅。可你们要去赎个清倌人出来，这算什么？这名声传出去，你们还想不想做人？”

他转向林婉音，语气恭敬了些，但话还是直的。

“太太，这事儿要是传出去，丢的可是陈公馆的脸。参坐那边怎么交代？”

林婉音没急着接话，端起面前的茶慢慢喝了一口。

周明又转回来看着徐颂意。他的眼神里有焦急，有不理解，还有一种藏得很深的东西——他不希望她去蹚这趟浑水。不只是因为麻烦，更怕她吃亏，怕她被人闲话，怕她做了好事最后不着好。

“颂意。”他叫她的时候，声音低了下来，低到几乎像在恳求，“别管这档子事了，行吗？”