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林婉音从书房出来，轻轻带上门。周明已经在走廊里等着了，看见她出来，眼底藏着一丝紧绷，目光里全是探询。

林婉音冲他笑了一下，压低声音：“他现在心情还不错。你去吧！”

周明点点头，深吸一口气，抬手敲了敲书房的门。

“进来。”里面传来陈绍衡不紧不慢的声音。

周明推门进去，立正敬礼。“报告参座，卑职有事禀报。”

陈绍衡放下手里的笔，靠在椅背上，目光从周明脸上扫过去，带着一种“这一个个的都来坦白”的意味。“。”

周明深吸一口气。“之前太太和颂意去书寓，是我跟着去的。她们没做什么出格的事，就是听曲聊天。后来认识了……”

“那种地方，太太不懂，你也不懂？”陈绍衡打断了他。声音不大，甚至算不上严厉，但像一根针，不轻不重地扎在周明心口。

周明张了张嘴，把到嘴边的话咽回去，重新开口。“起初太太只是去考察考察，属下也不知道考察什么。属下不好拦……”

“你是我的副官，不是太太的跟班。”陈绍衡的语气还是没有起伏，像在陈述一个事实。可就是这个“事实”，比任何责骂都让周明难受。

周明低下头。“是，属下失职。请参座责罚。”他顿了顿，把心一横，“属下自领二十军棍。”

陈绍衡哼了一声，那声哼很轻，从鼻腔里溢出来。“军棍？把你打伤了，谁帮我做事？”他端起茶杯喝了一口，不紧不慢地放下，杯底磕在桌面上发出一声轻响。“你既然那么闲，有空跟着太太去那种地方‘考察’——今晚陈公馆就你去值夜。”

值夜？那是警卫排的兵干的活。不关禁闭，不扣饷银，也不领军棍，让他去值夜。一个副官，站在廊下，跟个兵似的守一晚上门。这事不难，但丢人。出去，弟兄们能笑他一个月。

周明下意识想什么，但看见陈绍衡那副“你再多一句就换别的”的神情，把话咽了回去。“是。”他应了一声，声音里带着一点不易察觉的委屈和窘迫。

陈绍衡摆了一下手。“行了，出去。”

周明转身往外走，步子比进来时沉了几分。走到门口的时候，陈绍衡在背后叫住了他：“周明。”

他站住，没敢回头。

“下次再让我知道你由着她们胡闹——”陈绍衡顿了一下，“你自己掂量。”