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陈绍衡站在门口，看着顾行知的背影消失在街角。他在那儿站了好一会儿，刚抬脚想回店里，一个人从门里出来，差点撞上他。

两个人都停了一下。陈绍衡认出是林时南。林时南显然没料到会在门口撞见他，脚步一顿，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。

他原先不看好这桩婚事，自然对陈绍衡带着几分审视和挑剔。可今天在店里待了大半天，看着林婉音忙前忙后、进退自如的样子，心里那点芥蒂不知不觉就松了。他心想，算了吧，到底是一家人，别计较了。

他主动走近了两步，顿了一下，一时不知该怎么称呼他。叫“陈参谋”太生分，“绍衡”又还没到那个份上。他索性略过了称呼，回头看了一眼店门，了一句：“她这儿弄得挺好的。”

陈绍衡顺着他的目光也看了一眼店里，声音不高不低：“她自己有主意。”

林时南听了，沉默了一瞬，点了点头。又不知道什么了。

两人又站了一会儿，谁都没急着开口。最后还是陈绍衡先打破了沉默：“三哥这是要回去了？”

这一声“三哥”叫得林时南有点不自在——起来，他年纪其实比陈绍衡还几岁。他挠了挠头，含糊地“嗯”了一声：“待了大半天了，也该走了。”他顿了顿，像是下了什么决心，往陈绍衡跟前凑了凑，“妹夫，我今天来，是真心高兴。”

陈绍衡看着他，没接话。

林时南摆了摆手：“你别见怪。句实话，当初你俩成亲，我是不看好的。婉音从在乡下长大，没进过城，没见过世面。到我家来住了不到一个月，连城里人怎么过日子都没闹明白，就被你娶走了。”他顿了顿，声音低了些，“那时候她瘦瘦的，啥也不懂，我在家里愁得不行，怕她在你们陈家过不惯，怕她出岔子，怕你嫌她。”

他顿了顿，看了一眼远处正在招呼客人的林婉音，声音里带上了几分感慨：“可是你看看她现在。人漂亮了，气色也好了，身上那股劲儿全变了。刚才她还跟几个洋人叽里咕噜地洋文，我在旁边一个字都听不懂，她倒好，跟喝水似的。”

他转过头来看着陈绍衡，眼里带着真切的感激：“妹夫，你是不是送她去上学了？还是请了先生来家里教她？她现在待人接物周全得很，算账也是一把好手。那么多货品，一样一样全能弄明白。一个早上赚多少钱，门儿清。”他顿了顿，“看到你们这样，我就放心了。”

陈绍衡听着这些话，脸上的笑意始终维持着。他是那种在任何场合都不会失态的人，心里暗自翻涌，面上却纹丝不动。他点了点头，客气地应了几句，又问了林时南一些老家的事。

林时南像是打开了话匣子，起了林婉音时候的事：“婉音是乡下的姨娘生的，那个姨娘是我母亲的陪嫁丫鬟。不过……是姨娘，我父亲好像又没有办过什么纳妾仪式，对外只是个外室。我只时候回乡见过一次，长得极其漂亮，性子也是温温柔柔的。按理这样的女人我父亲应该喜欢才是，不知她和我父亲之间生了什么嫌隙，反正父亲一直没有接她们母女来上海。我母亲每次起她，总是念叨她命苦。”

他顿了顿，又笑着：“你不知道吧，婉音时候长得可漂亮了，跟个洋娃娃似的，给她一块糖就能开心好几天。她性子软，有人欺负她，也只会躲起来哭，全然不像现在这样，做什么都极有主意。”

他笑了笑，话头一转：“我琢磨着，是因为妹夫你吧！你陈参谋的名声我多少也听过一些，她大约是跟你待久了，也学了些你的手段。”他以为那“手段”是陈绍衡教的，语气里带着一种“跟着你总算学了点本事”的欣慰，“不过我觉得她现在这样极好，比以前硬气多了。”

陈绍衡听着，脸上的笑容没有变，可心里有一块地方，无声地沉了下去。林时南的每一句，都和他认识的那个林婉音对不上。