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司令部收到陆军部加密电报的那个下午，陈绍衡正和几个团长俯身在地图前，推演着下一阶段的防守方案。

电报递到手里时，他只扫了一眼封口处的密押，便挥手让团长们先退了出去。拆开，目光掠过那几行字，脸上的神情没什么明显的变化，只是捏着电报纸的指节微微收紧了。

当晚，陈公馆书房。

陈绍衡将电报放在了书案上。

陈伯荣拿起来，逐字看完。他在官场沉浮了几十年，经手过太多任命，也见识过太多承诺，电文背后那层意思，几乎是一眼就透了。

“淞沪护军使署帮办，中将衔。”他的声音很平静，甚至带了一丝极淡的冷笑，将电报搁回桌面，“好大一顶帽子。”

他抬眼看着儿子：“可你看清楚——扩编一万二，防区从上海、吴淞一直划到龙华、闸北。吴淞口、黄浦江、长江口，整个淞沪的咽喉要地，全交到你手里了。上面这是把上海的命脉，搁在了你的肩上。”

陈绍衡坐在他对面，没有接话。

陈伯荣从书案下层的抽屉里又取出一份公文，推到儿子面前：“这是前日刚到的军需司训令。”

陈绍衡翻开，扫了一眼末尾那行数字，没出声。他早就料到会是这样，但亲眼看到“月拨饷银二十万元整”时，仍旧觉得荒唐。

“法定饷银不过是个数目，能到你手里的，有两成就算不错了。”陈伯荣端起茶盏，语气平淡得像在一件再寻常不过的事，“上面那帮人心思比算盘还精。名义上给你扩编一万二，按二十万的额度拨饷。可你我都清楚——到手多少，全看他们脸色。”

“我算过。”陈绍衡终于开口，“每月实到按两成计，四万大洋。一万两千张嘴等着吃饭，光这一项就快见底了。弹药、被服、医药、军饷，样样都得自己想办法。”

陈伯荣放下茶盏，目光到儿子脸上：“那你打算怎么办？”

“扩编的事，不急。”陈绍衡，“新兵招进来，要吃要穿要发饷。先把郑远川那三千人整编好，钱粮跟上了再补人，空额暂且留着。”

“防区呢？”

“龙华那边缓一步。”他顿了一下，“我打算先把吴淞和闸北控住。一口吃不成胖子。防区划得大，地盘看着是宽了，可龙华和闸北也不是白地，我的人插进去，要时间，也要花钱。短期内能从新防区收上来的税，恐怕还不够填驻军开销的。”

陈伯荣听完，沉默了一会儿。他端着茶盏，目光在茶汤上，像是在掂量这番话的分量。良久，才长长叹了口气。

“眼下也只能这样了。”他搁下茶盏，抬眼道，“你岳父那边，今年的军需前几日已经送到了。是帮忙凑了十万，数目没少。”

陈绍衡没话，但一直紧锁的眉头，似乎微微松开了一些。

“十万大洋，用到年底，好歹能让你喘口气。”陈伯荣顿了顿，话锋一转，“你那一仗打赢快一年了，现在才来论功行赏——明什么？明上面一直在看。”

他看着儿子：“如今南方军压境，上面需要拉拢我们稳固防线。这算什么封赏？这是‘补赏’。无非是怕我们临阵倒戈，先把甜头送到嘴边。”

着，他又将那封军需司的公文拿起来，语气里多了几分冷意：“郑远川的三千人，给了编制，叫他们戴罪立功。额外还许你再扩三千。可你细想——既要你卖命，又怕你坐大，只好卡住你的钱粮。到时候这一万多号人，上哪儿要钱去？”