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第二天，陈绍衡和林婉音回到原来住的院。前日那几个姑娘又寻了来，叽叽喳喳挤在院门口，要拉林婉音去赶集。陈绍衡不便跟着，就由她们去了。

山里的晨雾还没散尽，院门半掩着。单姨正在灶间烧水，见他出来，忙起身：“给姑爷泡个茶吧。自家炒的粗茶，不如你们在上海喝的，倒也还清口。”

陈绍衡点头谢过，自己在院里的石墩上坐下，点了一支烟。等单姨把茶端过来，他才不紧不慢地开口，语气像在闲聊：“阿音时候，书读得多吗？”

单姨用围裙擦了擦手，叹了口气：“哪正经读过什么书。我们这地方，连个学堂都没有，想读书还得跑到十几里外的镇上去。她娘身子不好，哪还有闲钱送她去认字。”她顿了顿，声音低了几分，“林老爷这些年……也没往家里寄过什么。海妹带着她，日子都要过不下去了。”

陈绍衡弹了弹烟灰，没接话。单姨又：“也就是村里有个念过书的后生，晚上不忙的时候，在祠堂门口教孩子们认几个字。阿音跟着去过几晚，可也就那么一阵子。她娘病了之后，就再没去过了。”

陈绍衡沉默片刻，换了种问法，语气依旧很淡：“阿音时候，有没有哪家跟她提过什么？比如看中她，想接过去养几年，或是许过什么话？”

单姨一愣，随即明白过来，忙摆摆手：“没有没有。姑爷，你这是打哪儿听的？阿音时候是苦，可再苦，海妹也没舍得把她给人家。村里是有过几个婆子想牵线，海妹都应得死死的。”

她叹了口气：“海妹这辈子，最疼的就是这个闺女。你别看家里穷，可该给她的，一样没少。那时候村里姑娘到了年纪，哪个不裹脚？阿音也到了时候，夜里痛得睡不着，哇哇地哭。海妹第二天就把布条子扯了，不裹了。为这事，族里没少她。可她实在不行，以后不嫁人，我们娘儿俩自己过。姑爷你看，阿音到现在还是一双天足。不过如今世道也变了，又兴不裹脚好。我也觉着不裹好，走路不累。”

陈绍衡没话，只低头听着。

“还有啊，海妹从没让她下过地。挑水、砍柴、喂猪，都是海妹自己来。阿音就留在家里养蚕、缫丝，做些细活。她那双手，海妹可是当宝贝一样养着的，不让她沾冷水，不让她提重物，连洗碗都不许。”

她顿了顿，像在回忆：“蚕丝这东西最是娇气，手指上一丁点倒刺或粗皮，往绸面上一蹭就是一道痕。阿音的绸缎拿到镇上，收货的老板都夸的。那绸缎上的色，是她自己调的。别人染出来不是太艳就是太闷，就她整出来的颜色，又鲜又正。”

陈绍衡又点了支烟，火光闪了一下。他问：“阿音平日里，出门一般去哪儿？”

单姨摇头：“出什么门。村里的规矩，出门办事都是男人的事，哪有女人往外跑的。未出阁的姑娘，连镇上都少去。阿音最远也就跟我去后山摘过几回茶，或是去邻村走个亲戚，那也是有人跟着。”

陈绍衡“嗯”了一声：“那她娘生前，那些丝绸、绣活，是怎么出手的？”