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年轻修士咽了口唾沫，伸出微颤的手，从石台上拿了一个装有三枚辟谷丹的瓷瓶，随后便快步退了回去。

营地内的所有资源，不管是后方山谷里仅存的一条灵石矿脉，还是南面悬崖下的一口干净水源，亦或是附近荒山上零星生长的药材，来此避难的修士都自觉地按照各自原有的路线进行采集。

大家在乾坤袋里塞满了所需的物资后，便各自返回自己的木棚，互不占用，也互不干涉。

叶楠偶尔会在午后或者傍晚时分，独自一人在营地的边缘地带缓慢地走上一圈。

他走过那些刚刚搭建好的棚架，走过那些由散修们自发垒砌起来的矮石墙。

他的脚步极轻，一袭灰色布袍在风沙中微微摆动，一路上从未在任何一个木棚前停留，也从未开口对任何一名散修过鼓励或者训诫的话。

他仿佛只是在做着一次例行的散步，只是为了确认那排用藤条缠绕的界线，依然完好无损地立在最外围的黄土深处，没有被外来的力量推挤变形。

而那些陆续加入营地的人，在经历过最初的忐忑与不安后，也逐渐习惯了这位神出鬼没的太上盟主的存在。

当叶楠的身影从他们的棚架前经过时，正在修整兵刃的散修不会停下手中的动作，正在看管家族晚辈的老族长也只是远远地躬了躬身，没有任何人会不识趣地在这个时候主动跑上前去套近乎。

大家都待在自己选定的那块狭窄区域里，打坐的打坐，疗伤的疗伤，用磨刀石打磨飞剑的打磨飞剑。

这处没有任何规章条例约束的营地，却在一种奇妙的默契中，运转得比中州任何一座坊市还要井然有序。

与西荒高地营地的喧嚣相比，另一边的万里战线，此时却陷入了一种极为死寂的收缩状态。

异域那条庞大无比的灰白色推进线，在彻底改变了行军方向之后，一路上以一种稳定而无法阻挡的姿态，朝着中州西侧边境的核心区域不断延伸过去。

在这一条长达数万里的漫长行军路线上，它们几乎没有遇到任何像样的大规模拦截。

长生仙族部署在西荒西部边界的九处最新防线据点，大半在三天前就已经接到了主家太上长老的撤离法旨。

此刻，当滚滚的雾气漫过这些依山而建的坚固据点时，里面的亭台楼阁早已空无一人。

原本用来沟通祖地与前线的最核心传送阵基，已经被人用秘法强行拔除了灵石源泉。

平日里散发着耀眼金光的防御符文在这一刻彻底暗淡了下去，再也没有亮起过任何新的法术光芒。

天阙道统布置在更靠北一带的巡逻据点，撤离得甚至比长生仙族还要彻底。

高耸的黑色哨塔在寒风中孤零零地矗立着，值守的人员早已在两日前便收拾好了行囊，顺着安全通道退回了宗门腹地。

在天阙内门执事殿的库房里，那些堆积如山的例行记录文书，数量比之前少了大半。

原先每隔两个时辰便会送达一次的战况玉简，到得如今，每天只有寥寥数枚送达。

里面的内容也变得极其敷衍，除了干巴巴的行进坐标以及用来记录天色变化的记号之外，再也没有附带任何关于异域魔物具体战力、神魂波动的详细观测描述。

“师兄，今日的文牒还是只写坐标吗？万一长老怪罪下来……”

天阙内门的一处偏殿内，负责整理文书的年轻弟子看着手里空白的玉简，有些局促地开口问道。

正在喝茶的执事头也不抬，冷冷地回了一句：

“长老们现在整天在祖地大殿里跟长生仙族的人扯皮，哪有心思看你这劳什子观测记录。坐标没写错就行，剩下的事情，少打听，能活命才是真的。”

在这片几乎不设防的大地上，异域的行军速度也并未因为沿途防线的稀疏与空虚而有丝毫的加快。

它们保持着此前那种不急不缓的缓慢节奏。

偏西的路线极为漫长，沿途的地形干燥异常，地表上的植被也在干涸的地脉影响下变得极为稀薄。

翻滚的灰白色雾气在庞大的大军身后缓慢地铺展开来，如同一层厚厚的寿衣，将大片大片的荒山彻底覆盖。

然而，这些雾气在经过那些已经彻底熄灭的长生仙族阵基时，却表现得极为规矩，没有越过那些失效的石刻符文半步。

在半路的一处乱石滩前，一名背着两件破旧法宝、正急于返回自家宗门的散修，在越过一处高耸的土坡时，远远地朝着那条已经蔓延到地平线尽头的灰白色队伍看了一眼。

滚滚迷雾中，巨大无比的半透明黑影依旧在缓慢地向前挪动着，脚步沉重，却没有发出任何多余的声响。

“没停，方向也没变。长生仙族这回怕是要把底裤都给输光了。”

散修抹了一把额头上的冷汗，嘴里有些失魂地自言自语了一句。

他歇息完毕后，没有多做一刻的停留，将腰间的飞行法器催动到极致，化作一道暗淡的遁光，顺着相反的方向疾驰而去。

关于异域大军已经彻底转向、避开荒域而专打圣地的事情，他并没有打算在接下来的路程中往别处传扬。

如今的中州，人人自危。

在这种关乎生死存亡的天地大势面前，任何多余的言语，都有可能为自己招来灭顶之灾。

营地最南侧的一座高大棚架边沿，叶楠独自坐在一块粗糙的青黑色石头上。

他的右手搁在自己的膝盖上，修长的手指随着风沙的节奏，在破损的灰色布袍上轻轻地敲击着。

女帝白衣如雪，一双赤足未曾着地，离地三寸，神色冷淡地站在他身侧不远处。

西荒大原上的狂风极大，带着浓烈的沙土味，将她身上那袭不沾一尘的洁白衣裙吹得微微晃了一下，随后又在法则的压制下，顺从地回到了脚踝处。

女帝看了一会儿远处那片虽然翻滚不休、却始终未曾向着南方高地漫延过界半步的灰白雾气。

过了许久，她方才收回视线，将目光在了身侧盘坐的叶楠身上，声音清冷如同九幽寒泉：

“西边传来了最新的消息，长生仙族的第三道外围防线，在今天早晨又往后移了三万丈。拓跋玄那老鬼连夜带着核心弟子退守到了青藤谷，原本留在矿脉里的十万散修奴役，已经被他们当成弃子丢下了。”

叶楠手指的动作没有停顿，脸上的神色始终如一，极其平静地回应道：

“移了就移了。”

女帝微微蹙了蹙眉，一双清冷的眸子中闪过一抹令人难以捉摸的复杂之色：

“你当真打算就这么一直看着？通天谷若是失守，中州最大的灵脉源头便会在异域手中。到时候，即便你有乾坤世界可以自给自足，外面的这片天地，怕是也撑不过三年。”

叶楠停下了手指的敲击。

他转过头，看着女帝那张在夕阳下显得有些苍白的精致面容，语气一如既往地平缓：

“通天谷是拓跋家和天阙道统的命根子，不是我叶楠的。他们当年为了这口灵脉，不惜用三十万荒域守军的性命去填天道裂缝。如今，既然因果循环到了这一步，他们便该有自己把这口恶果吞下去的准备。”

“可外面那十万散修……”

“他们现在能在这里搭棚子活命，便是本座给他们争来的因果。”

叶楠站起身来，拂了拂袖口上的风沙，没有再继续这个话题。

女帝站在原地，目光在他那道在夕阳下显得有些单薄的灰色背影上。

她轻轻叹了一口气，那一抹一直萦绕在她眉宇之间的冰冷之色，在这一瞬间似乎也消散了少许。

她转过身，迈着无声的步伐，重新走回了棚架下方阴暗的阴影之中，没有再提起其他任何方向的动静。

而此时，在距离高地营地数万里之外的通天谷深处。

一封加盖了长生仙族与天阙道统至尊联合法印的血色文书，正静静地摆在两家主事人的长案上面。

文书的抬头只有简单的两个大字——“求援”。

至于要求援的对象是谁，在这座由无数骸骨和干草堆积而成的古老荒原上，所有人的心中，其实早已经有了一个清晰的答案。

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