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木质的门轴在转动过程中摩擦出一段干涩的声响，最终合拢在了一起。

门板入了石质门框的凹槽深处，四周缝隙极为细。

随着这一声闷响，外部荒原上透进来的最后一点光线也被截断，只在门槛内侧留下了一道细微痕迹。

叶楠没有抬起右手去拴上门闩，只是靠着冰冷的石墙坐了下来，两只手掌贴着自己的膝盖，十指垂下。

他的呼吸悠长而匀净，在这个狭的空间里，借着这道厚重的木门，将外面整个中州乱世的纷扰声音都隔绝开来了。

塔外的西荒狂风刮了整整一夜，其间没有半点停歇的意思，到了后半夜，风向从偏北方向逐渐转为偏西方向。

新搭建的棚架边缘，几幅垂挂下来的粗糙草帘被风一次次吹起角，随后又拍下来，动静持续了极长的时间。

干河床方向的散碎沙土在夜间被重新抹平过一次，风力越过塔基外侧的石时，被古老的建筑结构压低了弧线。

冷冽的气流扫过竹筐边缘和塔基之间的狭窄间隙，发出细密的沙沙声，好在并没有惊动棚架下那三个昨天下午新来的流民修士。

这三个人各自缩在自己挑选的位置里面，抱着怀里的破旧兵刃，呼吸听起来依旧平稳。

叶楠在天亮前半个时辰醒了一次。

他缓缓睁开双眼，视线在昏暗的虚空中平移，最终在门槛内侧那块巴掌大的灰色地面上。

太阳还未升起，此时连一丝光亮都没能从狭窄的门缝里透进来。

他在原地坐了一会儿，心中自言自语道：“长生仙族的太上玄金阵怕是已经碎了，否则这天地间的庚金之气不会变得这般稀薄。拓跋鸿，你终究是没能守住通天谷的第一道关隘。”

他缓缓站起身子，伸出右手推开了木门。

外面的天地依然漆黑，远处的地平线上没有半点泛白的迹象。

原本刮了一夜的狂风在此时停歇了，空气中弥漫着一层厚重的寒霜，比前半夜更为安静，连一根枯草摇晃的声音都清晰可闻。

叶楠迈开步子，走到门槛外侧的碎石地上站了片刻。

在这个安静的当口，他隐约听到右侧那条干涸多年的古老河床深处，正传来一阵阵断续的微弱水流声。

水声很轻，像是地底下泛起来的一点灵泉，在绕过某处淤积的河道时放缓了流速，随后重新调整了方向，滑入了下一段干燥的沙质河道。

他在风中辨认了一会儿这道水声的变化，确认不过是普通水流在摩擦沟底碎石时发出的低响，周围并没有潜伏着任何大教派来的隐匿修士或者异样的大阵波动，这才放下心来。

他沿着巨大的塔基缓步走了一圈。

临时棚架底下的那三名散修此时依旧在熟睡，没有人翻身，也没有人因为听到脚步声而惊慌地起身查看。

在荒原上逃难了数月，这几人显然已经疲惫到了极点。

叶楠确认周围无事之后，重新回到了门槛处坐下。

这一次，他任由木门大开着，没有再去将其合拢。

这一天的天亮过程，比平时任何时候都要更为缓慢。

高空中的云层压得极低且厚重，像是一块巨大的铅块横亘在头顶，导致初升的太阳光线无法穿透出来。

直到接近辰时，方才有一层薄薄的灰白色光晕，自东侧云层的最下方渗透了出来。

这缕微弱的光线贴着粗糙的沙质地面铺展开来，像是一张被雨水浸透过的旧黄纸，晾在冰冷的石面上，没有带起半分暖意。

临近巳时，王鹏再次从南侧的高地营地那边赶了过来。

他双手之中捧着一块刚刚用刻刀新刻出来的符文石。

石料的表面隐隐泛着一层温润的青光，石面上面雕刻的聚灵纹路比前天那块要繁复许多，所有线条之间的间距排列得极其均匀。

王鹏快步走到塔基的东侧，将这块新符石摆放在了叶楠前天用枯枝画过弧线的核心位置上。

他从旁边捡了几块沉重的黑色碎矿石，压住符文石的四周边缘。

做完布置后，他半蹲在地上，眼神确认了约莫十息的时间，确定里面的残存阵法没有出现任何排斥的反应，这才松了一口气站起身来。

他擦了擦额头上的汗水，走到坐在门槛上的叶楠面前，躬身行礼道：“盟主，属下正午过来的时候，南边营地那边又陆续来了好几批逃难的人马。这些人的成分混杂得很，有些是从西边被魔物冲散了的宗门散修，也有几队是从更远的中州边缘，一路绕了十几万里的山路摸到咱们这儿来的。”

叶楠微微抬起眼帘，看着王鹏那双沾满了黄土的靴子，声音平缓：“他们带了多少物资和法宝过来？”

王鹏听到询问，脸上浮现出一抹无奈的苦涩笑容，连连摇头：“盟主，您是不知晓，这些人能活着走到荒域，就已经算是烧了高香了。他们带的东西少得可怜，每人随身携带的干粮也就勉强够吃个三五天的量。至于手里的兵刃，更是没有一件是齐全的，有几个受了伤的内门弟子，手里拎着的飞剑连剑鞘都不知道丢在哪里了，此时只能用几条粗糙的旧布条裹着刃口，免得伤了自己人。”

叶楠听到这里，视线转向了远处正在延伸的棚架，沉默了片刻后道：“只要他们愿意守咱们荒域的规矩，便让他们先在南边住下，莫要赶人。大泽的雾气既然停了，这方圆百里之内，能多聚一个人，太上盟便多一分反攻的因果。”

“属下明白，我这就去让兄弟们把刚卸下来的木料分下去，尽量在天黑前帮他们把棚子搭起来。”

王鹏抱了抱拳，行了个礼之后便急匆匆地转头朝着后方的木料堆放场跑去。

到了午时三刻，西北哨塔周围的空地上面，又多了几排新搭建起来的临时棚架。

这些棚架全数是由各宗门逃难过来的修士自己动手用草帘和粗木料交叉铺搭而成的，由于大家的法力参差不齐，木料的尺寸长短不一，搭建出来的棚子整体高度看起来不统一，边缘的木头也是七零八、完全没有对齐，但在这个人人自危的关口，这地方勉强也算是一个遮风挡雨的安身之所了。

在塔基南侧的一处空地中央，几名刚安顿下来的年轻散修，在一处避风的土墙根下架起了一口满是黑垢的铁锅。

锅底里捡了一些干草和碎木片，用火石生起了一堆微弱的炉火。

火势烧得不大，飘出来的黑烟也稀薄，顺着南风方向在空中被拉扯成了一条细长的黑线。

那缕黑线缓缓飘过干枯的灌木丛顶部，最终在十几丈高的低空处散开，融入了灰白色的云层之中。

铁锅里的普通泉水在烧开之后，发出咕嘟咕嘟的翻滚声。

一名年纪较长的修士往锅里撒了一把晒干了的野山菜和少许粗盐，随后又用短刀削了几块硬如石头的干饼丢进了沸水里面。

随着水面再次翻滚了一会儿，空气中开始冒出了一股咸味和焦麦味相互混杂的气味。

叶楠站在塔门的外侧石阶上面。

他隔着约莫二十步的距离，看了一会儿那边几个年轻修士生火煮汤的动静，没有走近半步，也没有开口打扰。

帝尊不知道什么时候从塔基的阴影里走了出来，手里端着一个粗糙的木碗，里面装了半碗同样的干菜汤。

叶楠看了看碗里浮着的枯草叶子，淡淡地道：“你吃吧，本座的辟谷之期还未过去。”

帝尊也不客气，自己走到石台上坐下，一口将热汤灌了下去，按着刀柄冷笑道：“长生仙族的那些嫡系少爷们，平日里连百年年份的灵药都嫌品相不好，如今到了这荒原上，能喝上一口带盐味的烂菜汤，倒一个个吃得比谁都香。真应该让拓跋鸿老鬼来看看他这些不肖子孙的这副德行。”

叶楠负手而立，视线依然停留在那口铁锅上面：“遭此大劫，能活下来的人，道心才会比以往更坚韧。如果他们能在这片废墟里撑过去，中州未来的千载岁月，便不再是那几个长生世家了算了。”

当天下午未时将尽，女帝再次神色匆忙地抵达了西北哨塔。

这一趟过来，她出于谨慎的考量，没有选择走干河床这条已经被散修踩出了痕迹的常规大路，而是刻意从西边那片极其茂密的乱灌木丛深处绕了极长的一段山路过来的。

由于一路上都在荆棘中穿行，她那双靴子边缘上沾着好几片碎裂的枯草叶子。

她快步走到叶楠的面前，没有任何客套的寒暄或者多余的礼节。