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晨光越过高起的位置时,路面上的细尘已被夜风重新铺平。
叶楠走到了高处边缘停步伫立,前方的灰白色路面持续延伸,表面覆盖着均匀的细尘,未见移动痕迹。
他沿着坡面折返回开阔区域,太上盟的修士们正在整理营地。
张铁把夜间打入泥土里的防风矮桩拔出来,拔掉桩尖的泥块,塞进皮革背囊。
陈符用铁铲将火堆里的余烬用干土覆盖夯实,收拾散的工具。
叶楠等到队伍集结整队完毕,挥了挥衣袖,带队沿着灰白色路面继续向北推进。
开阔区域过后,路面保持着稳定的走向。
灰白色的质地覆着薄薄一层细尘,吸收着夜间积存的水气。
沿途两侧的地势逐渐抬升,地面上的矮墙残迹开始增多。
那些墙体大多已经坍塌成低矮的碎石堆,排列的走向与路面保持一致,曾经与路面构成了一个更完整的建筑结构。
张铁拎着粗重长枪走在队列左侧,探头打量着路边的石堆,开口嚷嚷:“盟主,你看这些石头堆,砌得歪歪扭扭的,当年这地方难道还是个村堡不成?”
王鹏按着卷轴出言反驳:“你懂什么?这是要塞外围的营垒矮墙,用来抵御攻城械具的。历经沧桑风化,能留下这些残基已经不易。”
张铁嘿嘿笑了笑:“老子就随口一,你这书生,三句话不离你的破书本。”
剑一走在前方开路,在路过一处相对完整的矮墙时拔足停下。
墙体高度大约到腰际,表面覆盖着一层深色的苔藓。
剑一蹲下身,用手背贴了一下墙体表面的温度,确认气温稳定,墙内没有藏匿法阵陷阱与妖气残留,这才按剑站起身来。
“墙体正常,只是寻常风化。”剑一转头向叶楠汇报。
叶楠颔首应道:“无碍,继续前行。”
张铁凑到那矮墙旁,拿枪尖戳了戳墙上的苔藓:“这苔藓长得够厚实,看来这荒郊野外好些年没起过大火了。”
王鹏在旁补充:“此地水气虽然枯竭,但地脉寒气未散,滋养这些苦寒苔藓绰绰有余。”
陈符擦了擦额头上的汗水,插话道:“管它什么苔藓,只要没有邪祟跳出来折腾,咱们这一趟就算走得顺当。”
叶楠走在最前列,体内的通道稳定延伸,将周遭的一切变化纳入感知之中。
他心中思量:“矮墙连绵,明已经步入了昔日要塞的营区范围,距离真正的主阵枢已经越来越近。”
“全员拉开三步间距,提防两侧残墙。”叶楠轻声下令。
“领命!”众人低声回应,步调愈发严密。
午后时分,队伍经过一处略微高起的路段,前方的路面开始收窄,呈现出一段高低不平的区域。
路面表面有一些起伏的断层,地表在某个时期经历过沉降后又自行恢复了平整。
队伍在路段前方拔足停下。
剑一拔出黑漆剑鞘,沿着那段不平的路面走了一趟,用脚跟试了试地面的承重能力,确认足够承受众人通行后折返回来。
“路面虽有断层,但底盘扎实,可以通过。”剑一汇报。
叶楠沿着那段路面向前走去。
在他走到那段路面中段时,感觉到脚下的地层出现了一次轻微的沉降,范围不大,大约一步宽。
叶楠拔足停下,低头看向脚下的地面。
沉降区域的边缘与周围路面之间形成了一道细缝,缝隙幽深。
叶楠蹲下身查看那道细缝的深度,确认裂痕只是表层风化开裂,没有延伸到地脉更深处,这才站起身,继续走过了那段路面。
张铁紧跟在后,踩到那细缝边缘时,脚下滑了一下,赶忙用长枪拄住地面,稳住身形。
“哎哟,这破路居然还会晃荡!”张铁拍了拍胸口,大声嘀咕。
王鹏走过来白了他一眼:“慌什么?不过是表土沉降罢了。你这身重铠顶得上两个人,下脚轻着点。”
张铁瞪眼道:“老子这是披坚执锐!要是不穿这铠甲,待会儿真要遇上傀儡,谁给你们挡在前面?”
陈符在后面笑道:“张大队长得对,你那身肉加上铠甲,掉进缝里都能把缝给填平了。”
张铁笑骂了一句:“去你的陈瞎子!少拿老子寻开心!”
过了那段不平整的路段后,路面恢复了平整状态,灰白色的表面重新变得均匀。
队伍继续推进,沿途两侧的旧石堆在走了一里多地后逐渐变得稀疏。
前方的地形开始开阔起来,路面两侧的台地持续下降,像是一条缓慢从高处降下的长坡。
路面在长坡顶部位置继续延伸,坡度很缓,走在上面步伐不需要刻意调整。
队伍沿着长坡向下走了大约一炷香的时间,前方的路面被一道低矮的墙体给截断了。
张铁按着枪柄,眯起眼睛远眺:“盟主,前面有道墙挡住去路了!”
叶楠按手示意队伍放慢步调:“莫慌,那是要塞的过道隘口,过去看看。”
墙体从东向西延伸,横跨路面的宽度,表面覆盖着一层与路面颜色相近的沉积物,高度与之前那道残墙相似。
墙体在路面通过的位置留有一个缺口,专门为通行所保留。