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晨光斜斜漫过广场中央的大石柱顶端，在叶楠屋前的门槛外拉出一道明暗分明的界线。

叶楠靠在门框内侧，双臂环抱于胸前，深邃的目光穿过这道光线，投向外面逐渐苏醒的主干道。

主干道上，杂乱却有节奏的脚步声渐渐响了起来。

一个背着厚重旧布包的年轻修士正踏着碎石路快速赶来。

他在岔道口的那根矮石桩前收住脚，微微仰头，定定地注视着刚挂上去不久的路名牌。

“临仙路……北通矿区，南接大泽，这路牌修得倒是清楚。”

年轻修士声嘀咕了一句。

他伸手拽了拽布包带子，从包裹缝隙里捏出一截卷得严实、边缘泛黄的兽皮地图，对照着石桩上的刻纹仔细比照了一番。

确认路线无误，他收好地图，转头跨入岔道，步履轻快地朝北驶去。

没过多久，又一道人影从主干道北段踱步而来。

来人套着一件泛着油光的旧皮甲，腰间左右各挂着一个沉甸甸的木制工具盒，盒盖边缘磨得光秃秃的，显是常年派上用场。

中年人走到蓄水池边停下脚步，解下腰间的竹勺伸进水里掏了一勺，看清清亮见底的水质，伸手抹了一把胡须，满地点头。

“池底沙层铺得厚实，这水能喝上大半个月。”

他撂下这句话，转身朝锻造区大步走去。

主干道上的嘈杂声越来越密。

提着木桶去水池汲水的人打了个招呼：“张老哥，今儿去熔炉那边帮衬？”

“可不是嘛！”扛着削平木料的壮汉咧嘴笑应，“新到了批寒铁毛坯，这不把压撑梁给送到工棚那边去，顺便讨两件趁手的铁器！”

两只木桶在碎石路上摇摇晃晃，桶底溅出的清泉在路面上拉出两道水痕，在日光照耀下散发着湿润的水汽。

广场边缘的长条石凳上，一位须发全白的老者靠坐在那里。

老者展开手里的旧图纸，老花眼凑得极近，伸出粗糙的手指在图纸的虚线上划来划去，自言自语道：“不对啊，按照旧防线的走向，这岔口往东三里应该有一处旧堡垒地基才对……莫非是被流沙给埋上了？”

他摇摇头，合上图纸收进怀里，准备待会儿寻个明白人好好打听打听。

叶楠在门内观察着这一切。

等到路上的动静稍微稀疏了些，他抬腿迈过门槛，稳稳在了被阳光晒得温热的碎石面上。

“叶盟主早！”

途经的几个修士纷纷驻足抱拳相迎。

叶楠微笑着点头致意，一路缓步走到岔道口。

他抬手摸了摸路名牌下方的铭刻，字迹工整深刻，底下的附注并无多余变动。

沿着新辟的大路向北巡视，叶楠在路口的一块立石前驻足，伸手扶住石使劲推了推。

石块沉如山岳，底座用熟灰泥和碎石夯得严严实实，纹丝不动。

“底座打得扎实，经得起大货车碾压。”

叶楠心中定，继续向着新路深处巡查而去。

新路两侧的新房全数了成，屋顶清一色铺着规整厚重的青石板，接缝处磨得严丝合缝。

墙面上抹着的浅灰色泥浆早已透干，平整光滑。

几个年轻修士正围在一根高大的标识杆下进行最后的校准。

一人蹲在杆脚，手里拉着一根细长的浸油红绳，贴着杆身比对垂直度；另一人退开三丈远，眯着一只眼朝上张望。

“往左偏半寸！对对对，再往回收一点点……好！垂直了！”

站远处的修士大声喊道。

蹲在底下的修士立刻放开绳子，拿起铁锹将旁边的碎石泥浆狠狠填入杆基坑内，用木杵捣得夯实。

叶楠走到近前，伸手拍了拍木杆，赞许道：“活儿干得仔细，杆子立得正，远方来的商队老远就能瞧见方向。”

干活的修士擦了把额头上的汗，嘿嘿直笑：“盟主交代下来的活计，咱们可不敢偷工减料，这标杆关乎全城脸面呢！”

越过新街，广场北侧的工棚区传出一阵阵清脆有节奏的木槌敲击声与铁器碰撞声。

叶楠顺势拐入工棚门口。