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她屈膝微蹲，双手交叠于身前，声音柔婉得体，可垂在袖中的指尖却微微蜷起，指甲抵进掌心——

方才在偏厅被萧夜衡当众折了颜面的羞辱感尚未散去，此刻见他对沈墨月这般心护持，那股翻涌的不甘便又往喉间窜了几分。

偏厅里那个冷得像刀的男人，此刻用披风裹着另一个女人，像护着什么易碎的瓷器。

凭什么？

沈墨月垂眸回礼，声音依旧轻软如絮：“太子妃不必多礼。”

萧夜衡只淡淡颔首，未置一词。

林雪儿缓缓直起身，目光先掠过萧夜衡冷冽的侧脸，又回沈墨月苍白的脸上，最后停在那只还搭在她腰侧的修长手掌上，唇角噙起一抹看似温婉的弧度——

“皇婶，雪儿有几旬体己话，不知可否移步片刻，与雪儿单独？”

萧夜衡周身气压骤然一沉，语气没有商量的余地，

“王妃体弱，晚风寒凉，有什么话，改日再。”

“不过是闺阁姐妹的几句闲话，无关朝局也无关大事。”

林雪儿却不依不饶，抬眸望向他，眼睫轻轻一颤，语气里带上几分刻意的委屈，话音里藏着软刺：

“皇叔总不会连这点情面，都不肯给雪儿吧？”

萧夜衡眸色沉沉地攫着她，片刻后他收回视线，转向沈墨月，声音藏着不易察觉的叮嘱：

“本王就在前面等你。别站太久。”

“好。”

沈墨月轻轻应了一声，尾音柔得让人分不清是顺从还是敷衍。

他松开搭在沈墨月腰侧的手，转身离去，脚步沉稳，不急不缓，可那股从骨子里透出来的寒意，连廊下侍立的丫鬟都忍不住缩了缩脖子。

他绕过花架，停在一丛半人高的山茶后——

一个恰好能听清两人对话，却又不会打扰到她们的位置，袖手而立。

花架下，只余两人。

暮色从廊檐的缝隙里漏下来，将两人的影子拉得细长。

晚风拂过，棋盘上的叶打了个旋，空气里浮着桂花甜腻的香气，反倒衬得此刻的安静有些不同寻常。

“七婶母好雅兴。”

林雪儿率先开口，目光扫过石案上的棋盘，语气不咸不淡，像在品评一盏隔夜的残茶，

“在这花园里下棋，倒比厅内的喧闹清净得多。”

“太子妃娘娘笑了。”

沈墨月垂眸，指尖轻轻摩挲着一枚白子的棱角，声音轻软，依旧是那副病弱温顺的模样，连眼睫都不曾抬一下——

“妾身不过是闲来无事，下着解解闷罢了。”

林雪儿看着她这副与世无争的柔软模样，心底那股挑衅的冲动反倒更烈了——

像一拳打在棉絮上，没伤到人，却把自己的手腕震得生疼。

她往前走近一步。

这一步踏得很轻，却将两人之间的距离缩短到不足三尺。

她微微倾身，凑近沈墨月耳侧，压低声音，语气里带着刻意的暗示与炫耀，像亮出一柄精心打磨的匕首：

“七婶母可知道——七皇叔今日，是特意来见本宫的。”

她得极慢，每个字都像一粒珠子被精心串起，等着看对面的人变色。

沈墨月只是淡淡抬眸，面色没有半分惊讶，只轻浅地“嗯”了一声，便又垂眸看向棋盘。