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暗桩深吸一口气，像是在斟酌措辞，又像是在出一个烫嘴的名字之前，先给自己壮胆：

“百年世家——谢氏一族。”

他迅速翻开另一页记录，指尖点在其中一行墨迹上：

只是蹊跷得很——

这庄园不过是谢家一处别院，地处偏僻，背靠荒山，并非什么风水宝地，左近无河、无田、无矿，连条像样的官道都没有。

平日里少有灯火，也无多少守卫，唯有谢家族人偶尔前来住，多半是秋猎时歇脚用，来去不过三五日。”

暗桩抬眼看向沈墨月，声音压到了最低：

“自半年前，谢家幼子谢国荣搬去庄园‘休养’后，一切才变了模样。

先是加高了院墙，接着招募护院，一个月内招了四十人，皆是壮年男子，身强力壮，给的是寻常护院三倍的月钱——

消息放出去当天，便有上百人应募，筛选极为严格，像是精挑细选。”

他顿了顿，带着几分难以置信，手指无意识地搓着纸边，搓出一道深深的折痕：

“再后来便封了方圆十里的山路，连猎户都不许靠近。

——暗卫是近来才陆续增加的，且愈发严密，月月添人，次次换防，似是在守护什么，又似是在掩盖什么。”

“休养？”

沈墨月语气里听不出温度，眼底却凝了一层薄霜。

“谢国荣身有何疾？”

“回主子，那谢国荣此前骑马摔断过腿，胫骨碎得彻底——

据闻是从马上摔下后被惊马踏了一脚，骨头从皮肉里戳了出来，当场血流如注。

京中御医、江南名医，乃至西域游医，都曾诊治过，皆言‘骨碎难接，此生再难站立’。有大夫私下断言，这腿能保住不截肢已是万幸，行走绝无可能。”

暗桩顿了顿，声音里添了几分诡异，

“可半年前，谢家不知寻得哪位高人医者——

无人见过其面容，更无人知其姓名，是男是女、是老是少。

如今那谢公子，竟已能扶墙慢行，只是仍不能骑马。

属下多方打探过，那医者性情孤僻，从不与外人交谈，仿佛从未在这世上出现过一般，只藏在庄园深处，无人知道他是谁，长怎么样。”

沈墨月将这些话一字不漏地收进耳中。

她面上波澜不兴，心底那根针却已扎穿重重疑云，抵在了某个可怕的猜测上。

无数条线索在她脑中翻涌、交织，如同乱麻，却又在不经意间，被一根无形的线串联起来——

谢氏百年世家，势力盘根错节，根基深厚；

谢国荣胫骨碎尽，却能在半年内奇迹般好转；

一个能让碎成那样的腿骨在半年内重新长好的神秘医者，隐匿不出，行踪成谜；

庄园戒备森严，夜夜灯火，似在守护秘密；

还有那十八名失踪男子，皆被人以精绝手法取走心脏，手法竟与她记忆中那些阴诡之术如出一辙。

这些线索之间，有没有关联？

如果有——

那背后的真相，到底是什么？

她抬起眼，目光在虚空某处，脑中却不断思索——

这些散的碎片，看似毫无关联，背后藏着的真相，恐怕比她想象的还要阴诡、还要凶险。

良久，她轻轻呼出一口气，那气息极轻极稳，像是将所有翻涌都压回了胸腔深处。

“你先下去歇息。”

沈墨月将最后一份记录看完，抬手将卷册归拢整齐，轻轻一推，那叠纸便稳稳滑到暗桩面前，

“让外面的人备些热食，歇足一个时辰，后续之事，等我安排。”

暗桩一怔，连忙抬首：“主子，属下尚可支撑，无需歇息——”

“我知道”

沈墨月骤然打断他，目光在他布满血丝的双眼上，那一眼极淡，却似有千钧之力，压得暗桩瞬间噤声，连呼吸都变得心翼翼，

“但你眼下双眼血丝密布，几乎能织成一张网，这般状态，撑不住下一趟路。”

她语气平淡，却字字恳切，又带着绝对的决断：

“先去歇息片刻，养足精神，等我通知。”

“是！”

暗桩不再多，躬身行礼，轻手轻脚地退了出去。

房门合拢的声音极轻，却像一块巨石，压得偏房内的空气愈发凝滞。

朱砂静静立在门边，双手垂在身侧，神色凝重，待暗桩走后，才轻声开口——

声音里带着一种心翼翼，像在试探冰面的厚度：

“姐，您是不是看出了什么端倪？”