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像一道贴在背上的目光，又像一缕绕在脚后跟的风。

几次她故意放慢脚步，那感觉便悄然隐去；可一旦重新迈步，它便又贴了上来——

若即若离，如影随形，分寸拿捏得恰到好处。

“茶楼那双眼睛与身后这条尾巴，倒是同一个路数——”

沈墨月低声开口，像是在自语，又像是在跟朱砂：

“水平一致，手法一致——像同一柄磨刀石上磨出来的刀，锋芒的弧度都如出一辙。”

“他们会是谁呢？”

朱砂下意识攥紧了袖口。

“不确定是谁。”

沈墨月眉心微蹙，指尖轻轻按压着眉心，将那些纷乱的杂念暂且压入心底——

像一只在雪地里独行的狐，忽然嗅到了身后有另一只兽的气息。

那气息不凶，不烈，甚至没有半分威胁。

却足以让她后颈的汗毛一根根竖起来，心底的警惕拉成满弓。

那是一种同类相斥的气息——

同样善于伪装、同样心思深沉、同样习惯在暗处注视，而不被注视，让她不得不提起十二分的戒备。

仿佛在密林中独行的人，忽然听见身后传来另一个人的脚步声。

那脚步声极轻，轻到与叶坠地的声响无二，轻到你分不清是敌、是友——

可恰恰是这种轻，最让人不敢掉以轻心。

因为能在密林中走得这样轻的，绝非等闲之辈。

她将这点不安暂且压下——

连日奔波，精力已是不济，此刻强行追索，反而容易入对方的节奏。

先歇足，再谋局。

“不过，既然对方能千里迢迢追到沧州——”

沈墨月缓缓睁开眼，眼底覆上一层极淡的冷光，那冷光不是杀意，是某种更沉稳、更笃定的东西。

“要么，是他们也发现了沧州的秘密，想从中分一杯羹；要么，就是咱们的行踪已经暴露，他们本就是冲着咱们来的。”

“那现在怎么办？”

朱砂心头一紧，连忙问道：

“要不要先下手为强，揪出暗处的人？”

“不必。”

沈墨月嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼底闪过一丝狡黠与笃定，

“敌暗我明时，先手便是后手。

他们想盯，便让他们盯个够——盯得越久，留下的蛛丝马迹便越多。我们以逸待劳，何乐而不为？”

她顿了顿，语气放缓了几分，却依旧带着不容置喙的沉稳：

“先当作他们不存在。该歇歇，该走走。我倒要看看——这暗处的人，究竟想从我身上得到什么。”

她重新闭上眼，声音渐渐沉下去，尾音多了一丝连日奔波的倦意：

“朱砂，先歇片刻，养足精神。越是这种时候，越不能乱了阵脚。

记住——看不清对手的时候，越要让自己成为最难被看清的那个人。”

她顿了顿，语气轻了几分：

“最好的防守，不是筑墙，是让自己变成一面镜子——

让对手在你的沉静里，只看到他自己。沉住气，沧州这盘棋，才刚刚子。”

朱砂将这些话一字一句咀嚼了一遍，重重点头：

“是，姐，属下记住了。”

她没有再开口。

呼吸渐渐平稳，像是沉入了浅眠，只是垂在床沿的手指始终没有松开——

那几根手指微微蜷曲，像在梦中也在摩挲一枚看不见的棋子，随时准备子应招。

且要在棋盘最致命的位置。

窗外，阳光正好，

然而，不远处，一片乌云慢慢靠近，试图将沧州城一寸一寸吞没。

福来客栈的灯笼在风中轻轻摇晃，阳光将它们的影子投在青石板路面上，忽明忽暗，像两枚正在相互试探的暗棋——

相隔不过一堵土墙。

呼吸几乎可闻，却隔着一整个看不清的迷局。

墙这边，有人握着两枚铜板，露出千里追击后的第一个笑容；墙那边，有人闭着眼，将所有的警觉与谋算暂时压入浅眠。

他们都以为自己是执棋的那一个。

却不知，这盘棋的棋枰——

远比他们目力所及，要大得多。

而棋盘对面的那个对手，也远比他们想象的——更难对付。