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这是围猎。

“姐，那……如果鱼不咬钩呢？”

白芷还是没有完全放心，她的谨慎是天生的，像一只在暗处待惯了的猫，任何风吹草动都要先竖起耳朵。

“一万两的饵也是银子。暗影司若是压价，或者干脆不接或不信呢？我们怎么办？干等着？”

她总觉得，这笔买卖做得太过冒险，一万两是饵不假，但如果鱼不咬钩，饵就真成肉包子打狗了。

“一万两那份先递，看他反应。”

沈墨月嘴角勾出一抹极淡的弧度，像一个把所有后路都已铺好的弈者，缓缓开口：

“他付了，明有诚意，后续一百万两就可谈。”

“奴婢觉得，白芷的顾虑有理，十七国情报的风险太大，买家若只有暗影司，那咱们就是把所有赌注押在一条船上。”

玄霜的瞳孔微微收缩，眼底映着烛火跳动的光，像是在看一座即将被攻陷的城池，声音里带着跃跃欲试的紧迫感，

“姐，我们要不要留后路？还是全力促成暗影司这一单？”

“你们的顾虑都对。”

沈墨月转向玄霜和白芷，语速不快，但每一个字都得极沉，

“所以，必须有第二步棋。”

她重新铺开那张图，手指点在舆图上，像一把刀在版图上开了个扇面，从大靖的位置往外划，划过边境，划向周边列国：

“无论暗影司买不买，这批情报的价值都要最大化。”

她的手指停在边境线上，抬眼看向四人，眼睛亮得惊人，像是刚刚目睹了一座金矿被劈开，矿石的光还残留在瞳孔里，

“立刻安排人手，顺着阎罗留下的情报线索，潜入十七国，”

她将舆图往下一按，五指张开，像一只鹰下爪子。

“在每一国的要点上，建立幽灵阁分舵。”

玄霜的呼吸猛地急促起来，眼睛亮得像是已经看见了那个画面。

“如果暗影司买了——”

沈墨月手指轻点，从大靖往列国划出一道虚线，

“这些分舵就是后续情报的源头。网扎下去，鱼还会自己撞上来，新的情报可以继续卖，第三批、第四批，源源不断。”

她顿了顿，手指停在舆图的最边缘。

“如果暗影司不买，这些分舵，就是我们扎在十七国的眼睛和耳朵。”

她声音压得更低，低到只有这间屋里的烛火和五个影子能听见。

“阎罗能用五年织这张网，我们就用他的网，养我们自己的鱼。”

朱砂听得热血沸腾，仿佛已经看见了幽灵阁的旗帜插遍十七国的城头：

“那阎罗的跨境网络，我们接不接？怎么接？”

“接。”

沈墨月炭笔在舆图边缘又下几笔，勾出几条蜿蜒的线，从大靖出发，延伸向列国——

像一条一条细的溪流，从同一座山脉出发，各自奔向不同的流域。

“但不用他的方式接。”

她搁下笔，看着自己刚画下的那些线，声音沉静下来，

“咱们以长生殿的生意为壳，将药铺走出大靖，开到列国。以药铺为点，设下我们新的版图。”

她缓缓收回手，拢入袖中，站直了身子，上浮重新在那些图上，却又仿佛穿透了宣纸，看到了更遥远的疆域、更辽阔的版图。

“明面上是明面上——悬壶济世，救死扶伤。”

她的声音沉静如水，但底下烧着一层缓慢而绵密的热，像地火在冻土之下无声蔓延。

“暗地里，每一个药铺，就是一根线。千百根线编在一起，就是我们自己的网。明修栈道，暗度陈仓——我们可进，可退。”

“是！”四人齐齐躬身领命。

烛火静静地烧着。

主仆五人静静地看着墙上布满线条的宣纸，五个人的影子被烛光拉得很长很长，投在那张覆盖了十七国的权柄巨网之上——

那些轮廓交叠在一起，仿佛她们正在用自己的身影，一寸一寸去覆盖、去接管、去重塑那片被阎罗统治了五年的黑暗疆域。

“好了。”

沈墨月拍了拍手上最后一点炭灰，粉尘在烛光中纷扬飘散，像一场无声的雪在未干的墨迹上。

“剩下的，你们来弄。”

她站起身，披风下摆拂过桌角，带起一缕微凉的风。

青黛立刻上前，将外氅披上她的肩，氅衣的厚缎下来，裹住她单薄的肩胛，领口的一圈狐狸毛蹭过她的下颌。

沈墨月拢了拢领口，目光扫过四人，声音里带着一线不易察觉的倦意，却依旧清冽如初雪。

“青黛，回府。”

她率先迈步，走向门口。

披风在她身后拖出一道长长的尾迹，像将军得胜回营时留在沙地上的辙印。

身后密室的暗室里，那张布满十七国秘密的巨图，在烛火中静静地铺展着——

仿佛在她转身的这一刻，整片大陆的棋局已经被她一手掀起。

只待子。

风从门缝灌进来，烛火猛地一矮，又重新腾起。

她的影子被拉得更长、更长——

长到像一只正在展开的翅膀，缓缓地、稳稳地覆上了那张地图。