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“应是路过，顺脚进去的。”

青黛回答得斩钉截铁，每一处时辰、细节都记忆清晰，

“约莫是巳时初刻进的铺子。在里头与李掌柜攀谈了约莫一炷香多一些的工夫，差不多半个时辰。”

她到此处，刻意压低声线，唯恐隔墙有耳，声音细如游丝：

“奴婢在茶棚里远远瞧着，他面上始终挂着三分笑意，手里还捻着咱们铺子里的一撮米，放在鼻下闻了闻，姿态随意得仿佛只是闲谈。”

她又将身子又往前凑了半寸，声音压得更低，语速却骤然加快：

“席间他话里话外，直白询问铺子的来历，问东家是何方人士；

——又问李掌柜为何弃了清音茶馆那等风雅营生，转行做起这市井粮米生意。”

青黛看着姐那副波澜不惊的模样，连肩头都不觉垮下去一些：

“言语虽温和，但问得极细，像是要把李掌柜的根底一句一句地刨出来。”

“李无双如何应答的？”

沈墨月指尖在书页上轻轻摩挲，动作缓慢从容，眼底却悄然泛起一丝审慎的微光。

“李掌柜全程谨遵姐吩咐。”

青黛垂首，据实回禀，语气中终于浮起对李无双临场不乱的几分赞许：

“只道东家喜静，云游四海、行踪无定。

他这把老骨头受不得茶馆的喧闹嘈杂，蒙东家体恤旧仆，才辟了这间清静粮庄给他安顿晚年。”

青黛顿了顿，坐姿也从方才的紧绷中放松了半分，

“言语间既透着对东家的感恩，又带着几分年老力衰的恳切，姿态放得极低。”

沈墨月眉梢几不可察地一挑，目光从书页上抬起，在青黛脸上，目光幽深如渊：

“赵青信了？”

“并未。”

青黛唇角微抿，眉心褶皱更深，语气带着一丝彻骨的警惕：

“赵大人虽未当场发作，却并未罢休——

话锋始终绕着东家的身份打转，旁敲侧击试探底细，拐弯抹角、迂回包抄，甚至先后数次提出要面见东家，是‘久仰东家经营之才，欲登门拜访’。”

“打听东家？”

沈墨月语调里听不出半分惊惶，反倒像是在品味一局刚开了头的棋。声音平稳却带着一丝沉下来的分量：

“他要见的从不是东家，是藏在粮庄背后的势力。”

“是。”

青黛望着主子云淡风轻的模样，心头稍定，声音里绷着的那根弦也跟着松了半分：

“李掌柜以东家行踪不定、归期难料为由婉言谢绝，答得滴水不漏，面上更无半分局促露怯之态。”

她顿了顿，抬眸，望向自家姐：

“不过，赵大人临去时，还特意在铺门前驻足，回头望了一眼匾额上‘安民’二字，立了片刻，方才转身离去。”

“驻足凝望？”

沈墨月声线依旧平稳，不起半点波澜，可熟知她的人便知，越是静水流深，越是暗流汹涌。

“是。就站在那儿，望着那两个字，像在看什么东西。”

青黛到这里，声音紧了紧，眼底满是藏不住的忧色：

“姐，赵青身为京兆尹，素来是无事不登三宝殿。

他此番登门，又再三追问东家根底……奴婢担心，咱们的铺子，是不是已然入了他的眼，被他——”

她迟疑了一瞬，舔了舔干涩的嘴唇，终究吐出心底最深的顾虑，字字凝重：

“……嗅出了什么不该有的味道？”