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萧夜衡眼底那层慵懒闲适的底色，在这一刻彻底碎裂，露出底下常年被掩饰得极好的、刀锋般冷峭的锐光：

“四皇子这些年，不结党，不站队，安分守己，连上朝都恨不能缩在别人影子里。”

他尾音拖得很长，带着一丝几乎听不出的嘲弄，又像是在咀嚼一个荒谬至极的笑话：

“但就是这位‘安分守己’的四皇子，正在暗地里采买和谢家一模一样的药材，且买得比谢家更隐蔽，藏得更深。”

他目光扫过面前两个属下的脸，一字一句地吐出最后几个字：

“这便不是巧合了，这是处心积虑。”

他抬起手，修长的手指轻轻叩击桌面，笃、笃、笃，每一下都像敲在人心尖上：

“药材本身，可能只是一把锁。锁背后锁着的东西，才是骨血。”

他偏过头，目光穿过跳动的烛火，在萧二脸上：

“这些药材，绝对不仅仅是药。它的用途，是关键。”

“属下也觉蹊跷……”

萧二目光微动，语速比方才快了半分，仿佛生怕慢一息就会被那股从案牍上弥漫开的寒意冻住舌头：

“若它们当真‘只是药’，四皇子若需要，犯不着绕四层去采买。这世上只有见不得光的东西，才需要走见不得光的路。”

“可这些药材的药性莫老都看过了，搭配可达上百种，但单拎出来没有一样能起死回生。”

萧一咬牙，额角青筋微微浮起，眉心拧出三道深深的竖纹，似乎在拼命用理智和证据来对抗心底的抗拒：

“谢府采买是为了谢安怀，四皇子买同样的药材……能做什么？难不成四皇子府当真也藏着个见不得光的人？”

萧夜衡闻言，抬起眼。

烛火在那双琥珀色的瞳仁里缩成两簇极的光点，冷得像冬夜檐角的冰凌：

“四皇子府的起居注里，可有任何人重病求医的记录？”

二人心头同时一凛，异口同声道：

“没有。”

“就算府里养一个病人，若只是正常采买或调理，太医院的方子不够用吗？太医署的药材库里，什么好药没有？”

萧夜衡的语速很慢，却字字如凿，带着一种不容置疑的穿透力：

“就像萧二的，非要走地下见不得光的采买？”

他居高临下地看着那份卷宗，仿佛透过那几页纸，看到了一个深不见底的黑洞：

“他这样把自己藏得越深，就越明他不干净。”

萧一、萧二同时怔了一瞬。

萧一率先回过神来，声音发紧：

“主子的意思是……”

“不得光的采买，意味着在这药材底下，还有一根我们从未摸到的线。”

萧夜衡双手撑在桌沿，上身前倾，带着一股排山倒海般的压迫感扑面而来。

烛火在他身后拉出一道颀长的、几乎吞没一切的影子，将萧一萧二两人笼在其间。

“这世上最干净的，往往是最脏的。最不站队的，往往站得最深。”

他压低了声音，那声音像从胸腔深处碾出来的：

“人若把自己活成了影子，要么太过无能，要么……”

他眼底闪过一丝冷到极致的光：

“……所图甚大。”

“主子是——”

萧二瞳孔猛地一缩，声音里带着一丝恍然和惊惧交织的颤抖：

“四皇子这些年不显山不露水，是刻意为之？”

萧一闻言，也猛地抬头，额上青筋未消，声音嘶哑：

“主子是怀疑，四皇子与谢安琰私下有勾结？”

萧夜衡没有立刻回答。

书房里的烛火被从窗缝挤入的夜风压得一矮，又挣扎着拔起，在他侧脸上投下一明一暗的剪影。

他沉默了三息。

那沉默像一柄刀缓缓浸入冷水，刃面上的火光一点一点被吞没，最后只剩一片沁骨的寒：

“尚未可知。”

他抬起眼，目光掠过萧一和萧二绷紧的面孔：

“但四皇子的介入，意味着谢府的异常不是孤立的。”

他直起身，重新跌回那副斜倚圈椅的慵懒姿态中，仿佛方才那一瞬的锋芒只是烛火的错觉，但周身的杀伐气却再也藏不住了：

“一个皇子，若当真无欲无求，安心做个闲散王爷，何必在药材上做这般手脚？”

他声音低沉得像铁器缓缓沉入冰水，每下一寸都带着更重的冷意：

“谢家的异常，本王以为是谢安琰一个人在做局，但四皇子也在买同样的东西——

这药材，把谢家和老四缝在了一起。”

他将拇指上的白玉扳指转了一圈，指尖停在那道沁凉的弧面上，目光垂，像在审视一枚棋子：

“意味着谢家与四皇子府之间，必定存在某种尚未浮出水面的关联。”

他的声音恢复了惯常的平静，可底下压着的某种东西正在变重：

“更意味着……局势比本王想的更深。这潭水底下，还藏着更大的东西。”

“若真如此，”

萧一回过神，声音陡然压低了三分：

“主子，幽灵阁如今也在盯着谢府，会不会他们也嗅到四皇子的味儿了？”

此话一出，萧二的面色也跟着变了。

他猛地转头看向萧一，又转回来盯着萧夜衡，喉结上下滚了一遭，像是把一句滚烫的话硬生生咽下去又逼着自己吐出来：