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侦察船在星海中无声地滑行。
母星在视野中逐渐变大，从一颗明亮的星辰变成了一颗覆盖着紫红色和蓝色斑块的球体。大气层边缘的光晕在恒星的光照下泛着柔和的色彩，看起来宁静而美丽——与秦悦此刻内心的波涛汹涌形成了鲜明的对比。
她将飞船设定为自动驾驶模式，然后靠在座椅上，闭上眼睛，长长地呼出了一口气。
从方舟上逃出来的过程不过短短几分钟，但消耗的精力却堪比一场持续数小时的恶战。她的手臂还在微微发抖，肾上腺素的效果尚未完全消退，心脏依然在胸腔中有力地搏动着。
她转头看了一眼副驾驶座上的玉衡。玉衡依然处于半昏迷状态，呼吸平稳但意识模糊。秦悦帮她调整了一下座椅的角度，让她躺得更舒服一些，又从急救箱中拿出一条毯子盖在她身上。
“再坚持一下。”她轻声说道，“我们很快就到家了。”
家。
这个字从她口中说出来，让她自己都有些恍惚。三年前，她来到这颗陌生的星球时，从未想过有一天会把它称为“家”。但现在，辉光城、地下避难所、那些她认识的人们——确实给了她一种归属感。
只是，这一次回家，少了一个人。
秦瀚的身影在她脑海中浮现。他最后那个大喊“走！”的画面，像一根刺一样扎在她心上。她不知道他现在怎么样了——是被校长抓住了，还是成功逃脱了？她甚至不知道他是否还活着。
但她知道，她必须回去找他。
只是不是现在。
现在，她必须先确保玉衡的安全，然后把那枚戒指和海底设施的情报送回地球。等这些事情都安排妥当之后，她会想办法重返方舟。
侦察船进入了母星的大气层，穿过云层，辉光城的轮廓在地平线上显现出来。秦悦手动接管了操控，将飞船降落在港口的停机坪上。
引擎还未完全熄灭，她就看到黎明带着几个人急匆匆地跑了过来。他的脸上写满了焦急和担忧，在看到秦悦安然无恙地走下舷梯时，明显松了一口气。
“你可算回来了！”黎明跑到她面前，上下打量着她，“我听说你追着CX集团的人去了太空，担心得要死。怎么样？受伤了没有？”
“我没事。”秦悦摆了摆手，“但玉衡需要医疗照顾。她中了镇静剂，药效还没过。帮我找医生来看看她。”
黎明这才注意到被秦悦扶下飞船的玉衡，脸色一变：“她怎么了？”
“被CX集团绑架了，我刚把她救回来。”秦悦简短地解释道，“具体情况回头再说，先把她安顿好。”
黎明立刻招呼人手，小心翼翼地将玉衡从飞船上抬下来，送往医疗中心。秦悦跟在他们身后，直到确认玉衡被妥善安置、医生已经开始为她做检查之后，才终于放下了心中的一块石头。
她靠在医疗中心走廊的墙壁上，感到一阵疲惫袭来。从昨晚到现在，她几乎没有合过眼，经历了追踪、潜入、战斗、逃亡——身体的每一个细胞都在抗议。
但她还不能休息。
她从口袋里掏出加密通讯器，给韩峥发了一条消息：
“玉衡已救回，安全。但秦瀚被困在CX集团母舰‘方舟’上，位置在母星星系外围的尘埃云中。我需要支援。”
消息发出后，她等了片刻，但没有收到立即回复。韩峥可能正在处理其他事务，或者信号传输需要时间。她收起通讯器，决定先去洗把脸，让自己清醒一下。
在洗手间里，她看着镜子中的自己。镜中的女人面容憔悴，眼窝深陷，头发凌乱，衣服上沾染着血迹和灰尘。她打开水龙头，用冷水洗了一把脸，冰冷的水流刺激着皮肤，让她混沌的思绪稍微清晰了一些。
她抬起头，看着镜中的自己，对自己说：“振作一点。战斗还没有结束。”
就在这时，她的通讯器震动了一下。
她以为是韩峥的回复，但拿起来一看，却是一个陌生的号码。她的眉头皱了起来——这个号码她从来没有见过，而且通讯频段也不是母星常用的频段。
她犹豫了一下，还是接通了。
“喂？”
通讯那头传来一个她意想不到的声音——低沉、沙哑，带着一丝戏谑的笑意：
“秦悦小姐，别来无恙。”
是校长。
秦悦的身体瞬间绷紧了，手指握紧了通讯器：“你怎么会有我的联系方式？”
“在这个时代，找到一个人的联系方式并不难。”校长的语气轻松而随意，仿佛只是在跟一个老朋友聊天，“我只是想告诉你一声，你父亲在我这里做客。他很好，我没有为难他。”
秦悦的心猛地一沉。秦瀚果然被抓了。
“你想怎么样？”她冷声问道。
“我不想怎么样。”校长说道，“我只是想邀请你再回来一趟。这一次，不是以敌人的身份，而是以客人的身份。我们可以坐下来，好好谈一谈。”
“你觉得我会相信你？”
“你可以不相信我，但你父亲在我手上。”校长的语气依然平和，“如果你不来，我不能保证他会一直‘很好’。毕竟，他虽然是我的老搭档，但我们的交情，也是有保质期的。”
秦悦的牙齿咬得咯咯作响。她恨不得现在就飞到方舟上，一枪崩了这个老狐狸。但她知道，冲动解决不了问题。她需要冷静，需要策略。
“给我一点时间考虑。”她最终说道。
“当然。”校长爽快地答应了，“我给你七十二小时。三天之后，如果你还没有出现在方舟上，那我就会采取一些……不太友好的措施。”
通讯被挂断了。
秦悦握着通讯器，站在洗手间中，久久没有动。
三天。