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对方防范严密，滴水不漏。

最基层的文书接触不到一丝只言片语，甚至可能被有意隔绝。

“我们的商队呢？派去豫州方向打探消息的人，最快何时能有回音？”他追问。

“按脚程，最快……也要三五日后才能有确切消息传回。”周延年涩声道。

三五日……

谁知道屠望的大军，会不会在下一刻就出现在城下？

周文焕强迫自己冷静下来，深深吸了几口气，焦躁的眼神重新变得锐利而深沉。

“不能再等了。”

他走到书案后，迅速提笔，在一张便笺上写下几行字，折好，交给周延年。

“立刻动用我们最隐秘的那条线，不惜代价，联系我们在豫州那边留下的‘暗桩’。不问细节，只问一件事：屠望大营，近期有无大规模兵马调动的迹象？尤其是……南下的迹象！”

“是！”

周延年接过便笺，知道事关重大，不敢耽搁，转身疾步离去。

周文焕独自留在书房内，重新坐回椅中，手指无意识地敲击着光滑的桌面。

目光却不由自主地飘向窗外，投向城主府所在的方向，眼神复杂难明。

惊惧，有之。

屠望若来，兵凶战危，周家百年基业恐毁于一旦。

但……一丝极其微弱的、连他自己都几乎要忽略的异样情绪，也在心底悄然滋生。

这位新城主……

夺城迅如雷霆，治下法度森严，面对可能到来的灭顶之灾，又如此沉静果决，严阵以待。

拔黄天营粮仓，虎口夺食，这是何等的胆魄？

如果……如果他能挡住屠望呢？

周文焕猛地摇了摇头，将这个过于大胆的念头压下去。

太难了。

几乎不可能。

但……

他端起早已凉透的茶盏，凑到唇边，却迟迟没有喝下。

乱世之中，每一次站队，都关乎家族存亡。

这一次，他周家，又该如何自处？

……

城西，那处悬着“耕读传家”匾额的老宅。

书房内依旧香烟袅袅，但气氛却与几日前初闻告示时不同。

头发花白的老者林秀才没有再看那份早已熟稔于心的告示抄本。

他面前摊开的，是一张自己手绘的、极其简略的梁郡周边地形草图。

图很粗糙，但几条主要官道、河流、以及几处险要地势，都标注得清楚。

他的手指，正缓缓从图上代表“豫州”的方位，向南移动，划过一片代表丘陵的阴影，最终在“云中城”三个字上。

旁边侍立的年轻弟子杨子谦屏息凝神，不敢打扰老师的沉思。

良久，林秀才才缓缓抬起头，浑浊的眼睛里没有了前几日初闻新政时的异彩，反而蒙上了一层深沉的忧虑。

“子谦。”

“学生在。”

“这几日，城中有何新鲜传言？”

杨子谦想了想，谨慎答道：“议论颇多。”

“但主要是关于前两日运进城的那大批粮食。”

“还有……东门大营日夜操练之声不绝，城外似乎也在赶工修建什么工事。百姓们倒是因口粮略增而颇多感激。”