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二堂内，重新只剩下云怀瑾一人。

她站起身，走到窗边，推开窗户。

夜风带着凉意涌入，吹散了室内的沉闷，也吹动了案头的烛火，光影在她沉静的脸上明明灭灭。

远处，东门大营的方向，隐隐有不同于往日的、更加急促肃穆的号角声传来，混杂着金属甲片碰撞的铿锵之音。

城墙上，火把的光点比往日密集了许多，如同一条沉默燃烧的火龙，盘踞在漆黑的城墙轮廓上。

她静静望着那片被紧张气氛笼罩的城池，眼眸深处映着跳动的火光，深不见底。

……

青牛岭的山风刮得有些野，卷起尘土和枯草，打在人的脸上生疼。

山脚下临时扎起的营盘里，一片愁云惨淡。

七八百号附从民兵东倒西歪地靠着土坡、树根，一个个面黄肌瘦，眼神麻木，手里的破烂武器丢了一地。

只有那两百来名黄天营战兵还算有点样子，勉强维持着队形，但也被这连日赶路和拖沓的行军速度弄得烦躁不堪。

中军处一顶还算像样的帐篷里，胡麻子正憋着一肚子邪火。

他面前摊着一张简陋得可怜的地图，上面用炭笔歪歪扭扭画着几道线，标注着“青牛岭”、“断脊沟”、“西南方”等字样。

再往南，就是一片空白。

“废物！一群废物！”

胡麻子一脚踹翻了旁边充当桌案的破木箱，里面的水囊、干粮滚了一地。

“磨磨蹭蹭，爬得比乌龟还慢！照这个速度，等他娘的爬到那劳什子野狼峪，黄花菜都凉了！”

他满脸麻子都气得发红，唾沫星子乱飞。

“屠望那老子，就他妈给老子这么些破烂货！打什么仗？喂猪都嫌磕碜！”

帐篷里几个亲兵低着头，大气不敢出。

就在这时，帐篷外传来一阵急促的马蹄声和压抑的呼喊。

“报！将军！斥候回来了！”

胡麻子火气正旺，闻言更是怒从心头起，抓起手边一个空酒囊就朝门口砸去。

“滚进来！要是屁都没探到，老子扒了你们的皮！”

帐帘掀开，两个风尘仆仆、脸色发白的斥候连滚爬爬地进来，扑倒在地。

“将、将军！有重大军情！”

“！”胡麻子瞪着眼。

其中一名斥候喘着粗气，急声道：“属下等奉命往西南野狼峪方向探查云寨踪迹，但……但沿途听闻许多流民传言，……豫南那个云寨，前些日子……占了梁郡！”

“还把梁郡改名了，叫什么云中城！”

“什么玩意儿？！”

胡麻子怀疑自己听错了，掏了掏耳朵。

“占了哪儿？梁郡？那个豫南的郡城？！”

“是！千真万确！”

另一名斥候连忙补充。

“起初属下等也觉得荒谬，可沿途所见流民，确实多有拖家带口往南去的，都那云中城不问来路，不需路引担保，只要肯登记、青壮肯投军，就能进城活命！”