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周文焕接过笔，蘸了蘸墨，悬在纸上，却迟迟没有笔。

他盯着那张空白的宣纸，仿佛要看穿什么，眉头紧锁，沉默了很久，很久。

延年。

他的大儿子。

今年二十有二，性子温厚，读书识字，待人接物也算得体，是标准的世家公子模样，守成有余，开拓不足。

但做生意……他确实不如延寿。

延寿那孩子，今年才十九，却比延年机灵得多。

从跟着他跑商路，学买卖，眼力见儿活，脑子转得快，扬州那边的商道，就是延寿这两年一点点打通、一点点铺开的。

所以他才把延年留在身边，手把手地教，想着慢慢磨，总能磨出来，将来兄弟俩一个守家，一个开拓，互相扶持，周家的家业才能长久。

可这回……延年入了圈套。

唉。

如今的局势，他也拿不准到底是好是坏。

新城主手段了得，心思深沉，种种章法条理清晰，而且刚刚在黄天营攻城下守住了，还活捉了敌将，赢得实在漂亮，威望正盛。

而他周文焕，在这场赌局中不仅下注赢了，还被直接绑上了船，连人带家，彻底绑死。

所以这也算是好事？

至少，周家真正踏进了这座城的权力核心，不再是以前那种花钱买路、点头哈腰的商户了。

总之，延年得回来。

不但要回来，还要进城主府做事，而且必须做好，做出成绩，让那位城主满意。

周文焕的笔尖终于下去，在纸上飞快地写着。

“延年吾儿见字如面……”

他写得很急，笔尖在纸上沙沙作响，字迹比平时潦草了许多，甚至带着几分急切和焦躁。

管家站在一旁，垂着眼，不敢多看。

写完信，周文焕放下笔，拿起信纸，从头到尾仔细看了一遍，确认无误后，才折好，取过一枚空信封，将信纸塞进去，用火漆封好，递给管家。

“派人快马送去益州，日夜兼程，越快越好，不得有误。”

管家连忙上前，双手接过信，恭敬地应道：“是，老爷，老奴这就去安排。”

他正要转身，忽然想起什么，脚步顿住，犹豫了一下，还是开口问道。

“老爷，那公子那边……要不要也去封信，让他心里有个数？”

周文焕愣了一下，沉默了几息，随即缓缓摇了摇头，语气疲惫。

“不必。”

管家有些意外，抬头看他，眼中带着几分不解。

周文焕靠进椅背，抬手揉了揉眉心，目光在窗外渐渐暗下去的天色上，眼神复杂。

“让他继续在扬州待着吧。”他，声音有些发沉，“那边的商路好不容易打通，正是关键的时候，不能断，也不能出任何差错。”

管家点点头，表示明白。

周文焕继续下去，声音低沉，像是给管家听，又像是给自己听，带着一种深深的无奈和决绝。

“留条后路也好。”

管家心头猛地一跳，瞬间明白了老爷的意思，只觉得一股寒意从脚底板直窜上来，连忙低下头，不敢再多问一个字。

“是，老奴明白了。”

完，他捧着那封信，脚步匆匆地退了出去，轻轻带上了书房的门。

书房里，只剩下周文焕一个人。

夕阳的余晖从窗棂里透进来，在青砖地上铺开一层暗红色的光。

院子里的石榴树在风中轻轻摇晃，发出细微的沙沙声。