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墨蘅的脸腾地红了。

她低下头，声音闷闷的。

“我……我多嘴了。”

云怀瑾没有话。

墨蘅抬起头，看着她，却发现那双眼睛里只有一种淡淡的温度。

“挺好的。”

云怀瑾开口，声音比刚才柔和了一些。

“这份差事，你可以胜任。”

墨蘅再次愣住了。

她看着云怀瑾，嘴唇动了动，想什么，却不知道该什么。

过了好一会儿，她才挤出几个字。

“可……可我是个外人啊。”

云怀瑾看着她，“雇佣文书签了，就不是外人了。”

她顿了顿，目光在墨蘅紧抱着的木箱上停留了一瞬，又移回她的脸上。

“而且，木、铁、篾三匠皆通，这身本事，可不是随便哪个铺子、跟着哪个寻常师父，三五年就能磨出来的。”

墨蘅的瞳孔微微收缩。

云怀瑾继续，语气依旧平淡。

“你有本事，但有本事的人，我从来不怕用。”

她迎上墨蘅的目光。

“至于你是不是外人——”

“是不是外人，是你做的事决定的，不是你从哪里来决定的。”

墨蘅彻底失声了。

她坐在那里，抱着木箱，看着眼前这个只见过两面的年轻女子。

那双眼睛很平静，平静得像一潭深不见底的水。

但墨蘅看得见，那水里，有光。

不是审视掂量的光，不是算计利用的光，也不是施舍怜悯的光。

那是一种……她辗转数地，从未在任何一双看向她的眼睛里见到过的光。

像是纯粹的、不设前提的信任。

墨蘅忽然觉得眼眶有些发酸。

她连忙低下头，用力眨了眨眼。

怀里的木箱被她抱得更紧了，粗糙的木板边缘硌着胸口，带来清晰的痛感，却也让她更加清醒。

她深吸一口气，把那点涌上来的酸涩压下去。

然后，她抬起头，重新看向云怀瑾。

眼神里的茫然与不安已经褪去，“城主。”

她看着云怀瑾，一字一顿。

“我会好好干的。”

云怀瑾点点头。

“好。”

墨蘅站起身，将木箱的背带重新挎上肩头，调整到最舒适的位置。

她没有立刻离开，而是朝着书案后的身影，规规矩矩地、深深地行了一礼。

然后，她转过身，迈着比来时沉稳、也坚定得多的步伐，朝门外走去。

走到门槛边，她脚步微顿，下意识地回过头。

云怀瑾已经重新低下头，拿起案上一份文书，开始批阅。

阳光在她身上，把她清瘦的侧影勾勒得分外清晰。

……

辰时。

西花厅里，门窗半敞，初夏的风从院子里吹进来，带着石榴花的清香。

一张酸枝木的八仙桌摆在厅中央，几把配套的雕花椅子围着。