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萧惊渊余光猝然捕捉到忽彦灵儿眼底一闪而过的阴狠戾气，心头猛地一沉，轻声唤道：“灵儿。”

忽彦灵儿心头一凛，飞快敛去眸中深藏的恶毒狠厉，转瞬换上一副楚楚可怜、泪眼婆娑的柔弱模样。

她攥着衣角，语气娇柔又惶恐，故作无助地哽咽：“萧哥哥，怎么办？若是我们部真的遭遇不测，往后我便只能全然依仗萧哥哥了。”

“傻灵儿，别怕。”萧惊渊温声安抚，“我绝不会弃你不顾。”

得了这句笃定的承诺，忽彦灵儿悬在半空的心，才稍稍定。

当夜，忽律安顿好忽彦灵儿，便带着一众部下星夜兼程，仓促赶回有扈氏部。

客栈二楼的客房内，冬梅正绘声绘色地着方才所见——忽律一行人狼狈不堪、仓皇归部的模样。

秦知韫倚在窗边静静听着，唇角勾起一抹浅淡的冷弧。

这盘棋，她早已给忽律布下死局。那些亏欠她的人，她会逐一清算，分毫不会姑息。

“姐，究竟是谁这般厉害，竟将有扈氏的家底尽数洗劫一空？”冬梅满心好奇，忍不住发问。

秦知韫眸色淡然，笑意温和却有些微凉：“我也不知。想来是他们坏事做尽、作恶多端，连天道也看不过去了。”

一旁的龙央闻言，眉峰微挑，深深看向身侧的女子。

秦知韫总能一次次打破他的认知，聪慧通透、藏锋守拙，果然是他一眼倾心、执意相守的人。龙央眼底漾开一抹温柔笑意，心中暗下决心，这一次，他绝不能再与她擦肩而过。

翌日清晨，天色微亮，秦知韫一行人便早早动身。京中尚有诸多要事待办，半点耽搁不得。

另一边，萧惊渊晨起梳洗完毕，心翼翼扶着忽彦灵儿，缓步走向客栈大堂。

行至大厅，他下意识抬眸望向二楼，那一片门窗紧闭，寂静无声，再不见那道清冷的身影。

“萧哥哥，你在看什么？”忽彦灵儿敏锐察觉他的失神，故作疑惑地轻声追问。

“没什么。”萧惊渊收回目光，压下心底莫名的空，“我们启程吧。”

罢，他将忽彦灵儿稳妥扶上马车，叮嘱车夫即刻赶路。

一路车马奔波，秦知韫一行人脚程更快，抢先一步抵达京城。

彼时的皇宫内，皇帝连日来始终密切关注北境的所有动向。

一早，密探便入宫禀报，晋王妃已寻回晋王，二人先后离开北境，不日便可抵京。

皇帝听罢，心绪翻涌，又喜又惧。

喜的是他的儿子，他心心念念的晋王萧惊渊，终究平安无事，侥幸存活了下来。

可惧的是，秦知韫归来之后，若是知晓他刻意隐瞒萧惊渊与忽彦灵儿的纠葛、刻意遮掩所有内情，会不会勃然大怒，心生报复？

皇帝捻着佛珠，飞速思虑对策，很快便有了算计。