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秋日正午的阳光照进仓库前院，却驱不散空气里残存的阴寒。

侧门发出一声沉闷的摩擦音，郭大江拄着铁棍跨过门槛，身后跟着两名镇河楼的汉子。

他们一左一右，半押着那个哑巴老汉走了进来。

老汉走得不快，右脚微跛，鞋底在青石板上拖出轻微的擦蹭声。

他头上还是戴着的那顶破毡帽，身上那件羊皮袄油腻发黑，散发着一股牲口棚特有的马粪味和陈年汗酸。

刚进后院，老汉停住脚步。

他抬起头。

那双平时浑浊呆滞的眼睛，在眼皮底下飞快地转动。

视线先是扫过正屋紧闭的房门，接着掠过院墙根的水井，最后在贴满黄符的偏房门上停留了几秒。

老汉的手指不易察觉地抖了一下。

最后，他收回目光，低头看向坐在石桌阴影里的徐半生。

徐半生端着茶盏，青灰色的长衫左肩处透着大片的暗红。

他面色死白，没有话，只用杯盖轻轻拨弄着茶汤上的浮叶。

“老梆子，你到底要干啥？”徐山第一个沉不住气。

他大跨步走上前，双手叉腰，两撇老鼠胡气得直翘。

老汉抬眼看了看徐山。

他张开嘴，喉咙里发出“啊啊”的干涩声音。

他伸出粗糙如老树皮的右手，大拇指和食指搓了搓，接着指了指自己的破布鞋，又用手在半空中画了一个长长的弧线。

“放你娘的屁！”徐山跳脚，“你意思是路远？得加钱？加你大爷！我抽你信不信！”

老汉连连摆手，身子往后缩，脸上堆起讨好又惶恐的笑。

他再次伸出两根手指，对着徐山晃了晃，喉咙里继续“啊啊”叫唤。

“要两块？你真当少爷我是开善堂的？”徐山卷起袖子，大步逼近。

老汉抱着头，蹲在地上，装出一副挨打的姿势，但攥着破毡帽的手背上，青筋条条绽出。

“行了。”

徐半生的声音从石桌边传来。

声音不大，没有起伏，却让院子里的气氛瞬间紧绷。

徐山停住脚，回头看了自家老祖宗一眼，老老实实退到一边。

徐半生低头喝了一口茶。

他把茶盏搁在石桌上，瓷器碰撞青石桌面，发出一声闷响。

徐半生抬起眼皮，目光冷漠地在蹲在地上的老汉身上。

“明盘亮线，不走瞎道。”徐半生语调平缓，“老把式，闭口禅念了半辈子，舌头没僵吧？”

一句话出口。

郭大江愣住了。

他混迹海河三十年，听得出这是江湖黑话，但摸不透路数。

公输沫站在正屋檐下。

她穿了一件洗得发白的麻布对襟短褂，皮带勒出极细的腰身，更显出胸前布料下饱满结实的线条。

她左手下意识地摩挲着腰间的连弩机括，清亮的眸子盯着老汉。

她注意到，老汉在听到那两句黑话的瞬间，蹲在地上的身体僵了。

“徐先生，您这话是……”郭大江握紧铁棍，往前逼近半步。

徐半生靠在长凳的靠背上，双手拢进长衫袖口。

“黑瞎子林那种地方，地下埋着几千具横死的古尸。”徐半生看着老汉，声音透着股寒意，“那是至阴极煞之地，生人靠近百步，体虚的就会当场中邪。”

“普通牲口闻到阴瘴味，早就屎尿齐流，惊腿炸毛了。”