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徐半生转头看了公输沫一眼。

“苗疆和南洋的蛊术，本来同源，后来分了流。”徐半生语调平缓，像是教书先生在一件稀松平常的旧事。

“苗疆蛊术，是华夏上古巫术的底子之一。他们那一脉，核心就是这一个字，虫。”

“在西南苗疆、云贵川一带兴盛。那是少数民族的手艺。”

“降头术不同。它是东南亚那边的本土巫术。后来他们掺杂了苗疆的蛊术，又结合了当地的一些阴邪玩意儿，整出了一个大杂烩。”

徐山蹲在火盆边，手里拿着一把破蒲扇扇风。

“大杂烩？”徐山撇了撇嘴，“那不就是南洋人偷学了咱们这边的手艺，又自己瞎改了改嘛！”

“他们学得杂，所以花样多。”徐半生端起桌上的粗瓷茶盏，“苗疆蛊师的核心，只有一样东西，那就是毒虫。”

“把毒蛇、蝎子、蜈蚣、毒蜘蛛、蛤蟆这一类。在端午节那天，放在一个封死的坛子里，让它们互相咬，互相吞噬。活到最后的那一只，就是蛊。”

郭大江用铁片刮着砖面上烤干的黑灰。

铁片刮擦砖面，发出沙沙的声音。

“这法子听着就邪性。”郭大江粗声。

“苗疆养蛊，需要用蛊师自己的精血喂养。人和虫连着命，人蛊共生。多数手艺好的蛊师，会养成金蚕蛊，作为自己的本命蛊。”徐半生放下茶杯，“南洋降头师不一样。他们不单靠虫子。”

常四爷一直安静地听着，此刻忍不住插了一嘴。

“徐老祖得透彻。”常四爷把旱烟杆在石桌边缘磕了磕，“老儿早年在关外走教，也见过几回中降头的人。”

“那死状，惨不忍睹。”

“苗疆的蛊，发作起来是内脏剧痛，虫子在肚子里咬，最后溃烂吐血。南洋的降头，花样可就多了。”

徐半生点头，“对。降头师的媒介多。”

“什么阴狠的招数都用，念死咒、下降头药、养鬼、炼尸油。他们把蛊虫当成工具，而不是本命物。他们下咒的手段叫咒降，用毒的叫药降。”

“还有一些阴损法子，叫灵降。也就是你们听过的养鬼，古曼童，操控死人的魂魄。”

公输沫微微蹙眉。“也就是，蛊师更纯粹，降头师更邪恶？”

“也不能完全这么。但目的和行事风格确实不同。”徐半生手指敲击着桌面，“苗疆蛊师多是族内传承，蛊婆偏多。她们在深山老林里炼蛊，多是为了自保、护寨或者复仇。”

“极少拿这门手艺出来做买卖。因为反噬风险极大，蛊死，人就亡。”

徐半生停顿了一下，目光看向郭大江刮下来的那碗黑灰。

“南洋降头师，那就是一个收钱办事的行当。”

“他们分白衣和黑衣。白衣解降祈福，黑衣多半贪财好杀。”

“只要给的钱够多，什么丧尽天良的活儿他们都敢接。”

“昨晚爬进来的那种水虿蛊，背上贴了从活人身上切下来的皮子，这是用来遮掩死物气息的法子。”

徐半生眼神变冷。

“苗疆的蛊师，把蛊虫当命根子，绝少干这种糟践虫子的事。他们相信主动害人多了，也会遭到报应。”

“只有南洋那帮天天玩死人骨头的黑衣降头师，才会把活虫和活人皮拼在一起，弄出这种不伦不类的玩意儿。”