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下午时分。

太阳向西斜去，院子里的老槐树投下大片阴影。

青石板地面上铺满了一层卷曲的刨花和碎木屑。

空气中弥漫着锯木头产生的粉尘味和辛辣的朱砂味。

“咔嗒。”

公输沫丢下手中的木槌。

她直起腰板，抬手用衣袖胡乱擦了一把脸颊上的木屑。

她身前的空地上，整整齐齐排列着五具成型的木偶骨架。

这五具木偶，上半身呈现出焦黑透红的雷击枣木色泽，下半身则是深邃暗黑的阴沉木。

腰腹结合处，粗壮的竹黄削成卡扣，死死咬合住两种截然不同的木料。

四肢关节处挖出了圆润的轴承空腔，内部塞入复杂的齿轮组和坚韧的牵机线。

这手艺，严丝合缝，完全没有使用一根铁钉。

“成了。”公输沫嗓音沙哑。

她双腿一软，直接一屁股坐在青石桌旁的长条板凳上。

连续两个时辰的高强度作业，榨干了她的体力。

麻布无袖短衫早被汗水浸透，布料紧紧贴在身上，将她胸前挺拔饱满的轮廓勒得极紧。

随着她大口大口的呼吸，衣领跟着上下起伏。

徐半生站在木偶前检验完了关节。

他转身，走到石桌边，提起泥炉上温着的粗瓷茶壶，倒了一大碗凉茶。

他端着碗走过去，递到公输沫面前。

公输沫愣了一下。

她伸出双手去接。

交接的瞬间，她的指尖不经意间擦过了徐半生的手背。

公输沫刚干完重体力活，手掌滚烫发热。

而徐半生的手背，触感冰冷。

这一热一冷的接触，让公输沫指尖猛地一缩。

她赶紧端稳茶碗。耳根处迅速泛起一抹红晕，低着头轻声开口。

“多谢先生。”

徐半生没接话，目光从她身上移开，在木偶上。

牛牛蹲在院墙角的阴影里，双手握着磨刀石，“嚓嚓”地磨着那把大黑剪刀。

听到动静，她抬起头，黑白分明的眼珠转了转，看看公输沫，又看看徐半生，继续低头磨剪子。

徐山正坐在一旁的竹筐上剥花生。

他把一粒红衣花生扔进嘴里，拍了拍手上的土：

“老祖宗，木架子搭好了？”

徐半生走回五具木偶前。

“浆糊，纸。”徐半生下令。

徐山赶紧端着一盆熬好的糯米糨糊和一叠厚厚的黄纸跑过来。

徐半生探出左手。

掌心那条贯穿生命线的黑色蛊毒血线，在阳光下泛着一层死灰色。

他直接无视了左手的异样，伸进装满黑狗血和朱砂的铜盆里，捞出一颗早已捏好的狗血糯米球。

糯米球被狗血浸透，散发着刺鼻的腥臭味。

他将这颗暗红色的球体，直接塞进第一具木偶胸腔预留的空洞里。

“合上盖板。”徐半生。

公输沫站起身，走上前。

她拿起一块阴沉木胸甲，对准卡槽，用力一按。

“咔”的一声脆响，机关锁死。

狗血糯米球被彻底封在木偶体内。

徐半生拿起排刷，蘸满粘稠的糯米糨糊。

他动作极快，没有丝毫停顿，刷子顺着木偶的表面涂抹。

紧接着，他抽出一张黄纸，贴在糨糊上。

他用木刮板顺着纸面刮平。

纸张完全贴合木料的起伏，连木纹的凹凸都显露出来。

一张接一张，不到半炷香功夫，第一具木偶的骨架就被包裹上一层严严实实的黄纸皮肉。

这层黄纸遮住了雷击木和阴沉木的色泽。

木偶呈现出一种诡异的死黄色。

徐半生提笔，蘸着朱砂，在黄纸表面飞速勾勒。

线条扭曲，那是徐家密不外传的通阴借灵符文。