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信封上没有写订货数量，只在背面添了一句话。

请田满亲自过来一趟。

许文静将信送进办公室时，田满正在算旧罐头厂还需要修哪些地方。

新厂房的窗户、水管都要动，机器也得分批搬。桌上摊着好几张单子，哪一张都离不开钱。

“谁寄来的？”

“外省一个叫何秀珍的女人。”

许文静将信封递过去。

“地址在安岭县

“安岭县在哪里？”

“我没听过。”

田满拆开信封，先掉出来一张有些发黄的黑白照片。

照片是在一座旧院子里拍的。

二十多个女人站成两排，身后摆着十几口大缸。最前面的女人四十岁左右，头发梳得整整齐齐，围裙上却沾着不少深色酱汁。

照片背面写着五个字，石沟村酱坊。

田满将信纸展开。

信写了整整三页，字迹不算好看，有些地方还涂改过。

开头第一句话便明，何秀珍不是来订卤味，也不是想借钱。

她想请田满去救一座快倒闭的老作坊。

石沟村酱坊是何家祖上传下来的，原来只给附近村民做酱。

后来村里种辣椒的人越来越多，何秀珍便带着一些女人将辣椒做成酱，送到县里卖。

生意好的时候，作坊有二十多个人干活。

可这两年，县城里多了不少外地食品。石沟村的酱送出去以后，经常摆在角里，卖一个月也卖不完。

去年收下的辣椒还压在仓库，今年地里的辣椒又要红了。

作坊没有钱继续收，附近商人趁机压价。原本能卖两毛多一斤的辣椒，现在连一毛钱都没人肯出。

何秀珍为了给工人结工资，已经卖掉七口酱缸，如今院子里只剩最后三口。

信的最后一页，只有短短几行字。

“田老板，我不认识你，只吃过一次你做的卤味。那包卤味是我外甥女从广州带回来的，包装上写着食品厂的地址。”

“她你也是从农村出来的女人，最早只有一只锅，如今已经有了自己的厂。”

“我不求你白给钱，也不求你替我养这些人。我只想请你来看看，我们做了几十年的酱，到底还有没有出路。”

田满读完以后，很久没有话。

许文静站在桌边。

“她怎么知道你一定会去？”

“她不知道。”

“那还特意寄来这么长一封信？”

“可能实在找不到别人了。”

田满重新拿起那张照片。

照片里的女人年纪不同，穿的衣裳也各不相同。有人面对镜头笑得很拘谨，有人手里还拿着装酱的勺子。

她忽然想起自己第一次在菜市场摆摊时的样子。

那时候她也不知道酱肉能不能卖出去，更不知道一个农村姑娘能不能在县城站住脚。她只是没有别的路，只能守着那口锅往前走。

“田老板，你真想去？”

许文静看出了她的心思。

“先查清楚这个地方。”

田满将信收好。

“不能只凭一封信，就跑到外省。”

她先去了邮局，确认信件确实从安岭县寄出。又找来经常跑长途的赵长河，问他有没有听过那个地方。

赵长河盯着地址看了一会儿。

“安岭县我去过一次，过了省界还得坐半天车。石沟村没听过，不过那一带全是山，路不好走。”

“种辣椒的人多吗？”

“辣椒、花椒和香料都不少。”

赵长河道：“那边的东西不差，就是往外运麻烦。遇到下雨，有些村子的车几天都出不来。”

“从咱们这里过去要多久？”

“坐火车到外省，再转客车。顺利的话两天能到。”

两天的路不算近。