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万历要的，是一个能为他所用的朝廷。

不管你是张居正的人，还是谁的人，只要你有本事，只要你忠心于他，他就会用你。

这才是真正的帝王之道。

张四维靠在太师椅上，闭上眼睛，长长地叹了口气。

他忽然发现，自己之前的那些算计，那些布置，在万历面前，都显得那么可笑。

他以为自己在操控朝局，可实际上，他一直都在万历的掌控之中。

会同馆驿馆里。

戚继光正在收拾行装。

他的东西不多，只有一个旧木箱。

里面放着几件换洗衣裳，几本书，还有那卷他亲手绘制的蓟镇防线图。

“大帅，太好了！”

亲兵王兴奋地跑进来，脸上乐开了花，“兵部来人了！调令撤了！您不用去广东了！还让您继续当蓟镇总兵！”

戚继光手里的动作顿了一下。

他抬起头，看着王，脸上没有太多的表情，可眼底深处，却闪过一丝激动。

虽然早就知道了这个消息，可当亲耳听到的时候，心里还是忍不住一阵激动。

“知道了。”

戚继光淡淡地，继续收拾东西。

“大帅，您怎么一点都不高兴啊？”

王疑惑地问道，“不用去那个鬼地方了，您应该高兴才对啊！”

戚继光笑了笑，没有话。

高兴。

怎么会不高兴？

他高兴得差点跳起来。

可他是将军，不能像个孩子一样，喜形于色。

就在这时，驿丞又跑了进来，躬身道：“戚总兵，宫里来人了，是陛下赏了您一些东西。”

戚继光连忙放下手里的东西，快步走了出去。

院子里，一个太监正站在那里，手里捧着一个托盘。

托盘上放着一百两白银，两匹绸缎，还有一卷明黄色的圣旨。

“戚总兵接旨。”太监高声道。

戚继光连忙撩起衣袍，跪地叩首：“臣戚继光接旨。”

“奉天承运皇帝，敕曰：

钦差镇守蓟州等处地方总兵官、中军都督府左都督戚继光，镇守北疆十五载，缮修边墙，训练士卒，屡挫敌锋，劳苦功高。特赏白银一百两，彩缎二匹，以示嘉奖。

望卿益殚忠勇，慎固封守，永为大明北门锁钥。

故谕！”

“臣遵旨！谢陛下隆恩！”

戚继光双手接过圣旨，躬身道。

“戚总兵……”

太监笑着，“陛下还让奴婢给您带一句话。陛下——北门锁钥，赖卿一人。您放心去蓟镇，朝廷永远是您最坚实的后盾。”

“臣……臣遵旨。”

戚继光的声音，微微有些颤抖。

北门锁钥，赖卿一人。

这八个字，比任何赏赐都更珍贵。

这是陛下对他最大的信任，也是最高的评价。

送走太监后，戚继光捧着那卷圣旨，站在院子里，久久没有话。

阳光洒在他的身上，暖洋洋的。

他感觉，自己这辈子，值了。

第二天一早，天刚蒙蒙亮。

戚继光就带着两个亲兵，离开了驿馆。

他没有惊动任何人，没有告诉任何官员。

就像他来的时候一样，悄无声息。

马车驶到正阳门的时候，戚继光让车夫停了下来。

他推开车门，走下马车。

站在城门口，他回过头，望向紫禁城。

清晨的薄雾，笼罩着这座宏伟的宫城。

城楼上的旌旗，在春风中猎猎作响。

朝阳从东方升起，金色的阳光洒在琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。

戚继光静静地站着，看了很久很久。

他想起了昨天在乾清宫的对话，想起了万历的“那就不走”，想起了“北门锁钥，赖卿一人”那八个字。

他的心里，充满了感激，也充满了责任。

“陛下，您放心。”

戚继光在心里默默地，“臣就算是粉身碎骨，也一定会守住蓟镇，守住大明的北大门，绝不让蒙古人越长城一步。”

完，他整了整身上的战袍，翻身上马。

“驾！”

他勒紧马缰，调转马头，策马向北而去。

两个亲兵连忙跟上。

马蹄声哒哒，越来越远。

很快，三人的身影，就消失在官道的尽头。

京城的喧嚣，被远远地抛在了身后。

前方，是蓟镇。

是他用十五年心血筑起的长城。

是他要守护一辈子的地方。

张四维的府邸里。

书房内，灯火通明。

张四维坐在太师椅上，手里拿着一杯凉茶，却一口都没有喝。

他看着窗外渐渐暗下来的天色，脸色阴沉得可怕。

戚继光已经走了。

带着万历的信任，带着蓟镇的军政大权，风风光光地回了蓟镇。

而他这个内阁首辅，却成了满朝文武的笑柄。

他授意兵部拟的调令，被万历一句话就撤回了。

他的脸面，被万历打得啪啪响。

“元辅。”

一个穿着青布长衫的中年男子，轻步走了进来。

他正是张四维的心腹幕僚——内阁中书张思恭。

“都打听清楚了？”

张四维头也不抬地问道。

“打听清楚了。”

张思恭躬身道，“戚继光今天一早就走了，没有惊动任何人。兵部已经发文蓟镇，正式宣布了他留任的消息。蓟镇的官兵，都很高兴。”

张四维没有话。

他端起茶杯，喝了一口。

茶已经凉透了，略微苦涩的味道，从舌尖一直蔓延到心底。

“元辅……”

张思恭犹豫了一下，开口道，“陛下这次的做法，确实有些过分了。完全不把内阁放在眼里。我们要不要……”

“不要。”

张四维打断了他的话，“什么都不要做。”

“元辅？”

张思恭愣了一下。

“陛下既然已经做了决定，我们再什么，也没有用了。”

张四维缓缓道，“反而会惹得陛下不快。”

他放下茶杯，抬起头，看向墙上挂着的那块匾额。

匾额之上，写着两个苍劲有力的大字：“凤磐”。

这是他的号。

凤磐，凤凰磐石。

寓意着像凤凰一样高贵，像磐石一样坚定。

他一直以为，自己能像张居正一样，成为大明的磐石，支撑起整个江山。

可现在看来，他错了。

他没有张居正的魄力，也没有张居正的威望。

更重要的是，他遇到了一个和隆庆皇帝完全不一样的君主。

万历不是那个懦弱无能、沉迷酒色的隆庆。

万历是一个有主见、有野心、有手段的皇帝。

在这样的皇帝手下，他永远也不可能成为第二个张居正。

张四维看着那块匾额，看了很久很久。

然后，他缓缓开口，语气里带着一丝疲惫，也带着一丝无奈：

“看来，我们之前的计划，要改一改了。”