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“士兵们缺衣少食，兵器锈迹斑斑，城墙年久失修。很多将官只知道克扣军饷，喝兵血，根本不会打仗。俺答汗两年前死了，他的儿子们争位，蒙古各部最近又开始蠢蠢欲动。要是再不整顿边防，一旦蒙古人大举南下，后果不堪设想。”

“最后是京营的整顿。”

张四维的语气变得沉重起来，“京营是朝廷的禁军，是保卫京城的最后一道防线。可现在的京营，早就烂到根子里了。”

“号称有十二万大军，实际上能打仗的，连三万人都不到。剩下的，全都是吃空饷的空额。很多士兵都是市井无赖、地痞流氓，根本没有受过训练。将官们更是一个个脑满肠肥，只会贪污受贿，吃喝玩乐。这样的军队，别打仗了，就连维持京城的治安都做不到。”

万历的眉头，越皱越紧。

他知道大明朝有很多问题，可他没想到，问题竟然这么严重。

一条鞭法有漏洞，边防空虚，京营腐败。

每一个问题，都足以动摇大明的根基。

“这些问题，张先生在世的时候，就没有发现吗？”万历问道。

“发现了。”

张四维摇了摇头，“可那时候，张先生把所有的精力都放在了推行改革和打压异己上。这些问题，他要么没时间管，要么不想管。而且，很多问题，都是改革带来的副作用，积重难返，不是一朝一夕就能解决的。”

万历沉默了。

他想起了张居正。

张居正一生都在为大明奔波，为改革呕心沥血。

可他终究是个人，不是神。

他能解决眼前的问题，却解决不了所有的问题。

他能开创一个盛世，却不能保证这个盛世永远延续下去。

剩下的路，要靠他自己走了。

“这三件事，你觉得，应该先从哪一件入手？”万历问道。

“臣以为，应当先从边镇的防务入手。”

张四维毫不犹豫地，“蒙古人虎视眈眈，随时可能南下。边防不稳，国家就不安宁。只有先把边防稳住了，我们才有精力去解决其他的问题。”

万历点了点头。

他也是这么想的。

攘外必先安内，但如果外患已经迫在眉睫，那就必须先攘外。

“好！”

万历沉声道，“那就先从边镇开始。你回去之后，立刻让兵部整理九边军镇近三年的粮饷、兵马、器械账册，还有各边镇的兵力部署、将官名单，三日内呈送乾清宫。”

“臣遵旨。”张四维躬身应道。

“还有……”

万历补充道，“一条鞭法的调整和京营的整顿，你也让相关部门先准备着，拿出一个初步的方案来。等边镇的事处理得差不多了，我们再一件一件来。”

“是，陛下。”

张四维点了点头。

两人又聊了几句其他的政务，张四维便起身告辞了。

送走张四维后，万历重新走到窗前。

暴雨已经了很多，变成了淅淅沥沥的雨。

远处的天空，隐隐透出一丝光亮。

“祖父，你听到了吗？”

万历在心里，“张四维得对！朕不能一直陷在清算里！朕要做的事还有很多！”

“嗯！”

嘉靖的声音带着一丝赞许，“你能这么想，就明你真的长大了。皇帝的权力不是用来清算旧账的，是用来治理国家的。”

“这才是朱家天子该有的样子。”

嘉靖继续道，“不要急，也不要怕。有祖父在，没人能翻得了天。”

万历点了点头，眼神变得无比坚定。

他看着窗外渐渐放晴的天空，握紧了拳头。

张居正案，已经翻篇了。

从今天起，他要做一个真正的帝王。

他要整顿边防，抵御外侮。

他要改革税制，减轻百姓负担。

他要整顿京营，建立一支能打胜仗的军队。

他要让大明，在他的手里，重现往日的荣光。

第二天一早，一道圣旨从乾清宫发出，快马加鞭送往兵部。

圣旨上只有一句话：“着兵部即刻整理九边军镇近三年粮饷、兵马、器械全部账册，三日内呈送乾清宫，不得有误。”

兵部尚书吴兑接到圣旨的时候，正在处理公文。

看完圣旨，他愣了很久，然后猛地一拍桌子，眼神里闪过一丝复杂的光芒。

他知道，陛下终于要对边镇动手了。

而这场风暴，注定要比清算张居正的风暴，更加猛烈，更加惊心动魄。