请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

他做这些事的时候，脸上没有任何表情，像是在做一件再平常不过的事。

他不急。

在东厂掌印四年，他学到了一件事：真正的好刀，不是想用的时候拔出来的，而是在别人不知道的时候磨好的。等需要用的那一天，刀已经架在脖子上了。

李成梁是这样，海瑞查的那笔银子，京城里牵涉的人，也是这样。

他不站队，不结党，不为任何人办事。

他只为自己办事。

将来不管朝局怎么变，谁上台谁下台，他张鲸手里都捏着能让这些人低头的东西。

这就够了。

张鲸吹灭了密室的灯，起身走出去。

外面的天已经黑透了。

东安门内，东厂衙门的院子里种着两棵老槐树，四月的风把树叶吹得沙沙响。

远处传来锦衣卫值夜的脚步声，整齐而单调。

他不知道的是，就在他吹灭灯的那一刻，东厂衙门里另一个不起眼的角里，一盏灯亮了起来。

一个穿着东厂杂役服色的年轻番子，正在一张巴掌大的纸条上写字。

字很，但很清晰。

“四月二十日夜，张鲸阅辽东密报，言及建州女真往来事。又阅海瑞查案后续，令部下盯紧海瑞笔记。又言：养鱼待收网。”

写完，他把纸条卷成细管，塞进一个特制的空心铜钱里。

第二天一早，这枚铜钱跟着采买的杂役出了东安门，经过东华门，在午门前由另一个杂役接手，最后送进了乾清宫。

万历是在用早膳的时候看到这张纸条的。

他把纸条展开，扫了一眼，筷子便停在了半空。

“祖父，咱们这位东厂提督，好性子啊。”

他对脑中的嘉靖道，语气里带着几分玩味，“在养鱼呢。”

“还养了两条。”

他顿了顿，把纸条搁在桌上，“一条叫李成梁，一条叫海瑞。他不急，等着鱼养肥了，再收网。”

嘉靖的声音响起来，带着一丝见怪不怪的平淡：“这个张鲸，比冯保聪明。冯保只会替太后办事，替张居正办事，最后把自己办到了南京去。张鲸不同——他只替自己办事。”

“祖父，现在到时候了吗？”

“先不急。”

嘉靖，“让他养！等他的网铺得够大了，鱼够多了，到了收网的时候，第一个收的就是他。”

万历把纸条放在烛火上烧了，然后提起朱笔，在案头一本密册上写下一行字。

张鲸，四月二十日，养鱼。

他搁下笔，把密册锁进御案下的密匣。

这个密匣里，已经存了不少类似的纸条。

有的关于朝臣，有的关于宦官，有的关于边镇。

每一张纸条都是一个名字，一句话，一个时间。

万历合上密匣。

早膳撤下去之后，他没有马上去早朝，而是站在乾清宫的舆图前面，看着宣府、大同的位置，沉默了很久。

陈文在宣府站住了脚，李奇在大同打出了战功。

宁夏、固原在往前走，延绥、甘肃还在土里。

山西碰了钉子，李如松这根钉子，迟早要拔，但不是现在。

七镇的练将，二十一颗种子，正在九边七镇不断破土。

但光有九边不够。

九边是边镇的防线，京营才是朝廷的拳头。

京营要是空了，边镇练得再好，京城也是一块没人守的肥肉。

而京营的问题，他从万历十二年就盯上了。

那时候他刚从京营阅兵回来，大骂一番，随后把戚继光训练的那三百练将，还有从蓟镇调来了一批人，一并派进京营。

两年过去了，这些人的确练出了三万六千可战之兵。

但京营在册官兵是十一二万人，剩下那八万多人呢？那些火炮呢？那些火药呢？那些粮饷呢？

“传朕旨意——”

他转过身，对张诚。

“命兵部将京营过去五年的粮饷账册，火器清册，兵马实额……等等明日全部送到乾清宫来，现在就办！”

张诚愣了一下，随即躬身应道：“奴婢遵旨。”

万历又道：“还有，总督京营戎政李言恭，协理京营戎政辛应乾——让他们候着，随时听召。”

他的声音不大，但语气没有商量余地。

账册次日便送到了。

兵部的书办们用十二辆手推车推进了乾清宫东暖阁，五年的账册在砖地上堆成一座山，积年的灰尘味和陈旧的纸墨气弥漫开来，阁内的空气都沉了几分。

张诚带着十几个识字的内监，点了三盏大灯，关上门，从早翻到晚，一本一本地核，一笔一笔地对。

万历下了死命令——只核实数，不问缘由。

册上写多少人，就查多少人领饷。

册上写多少炮，就查多少炮在库。

册上写多少火药，就查多少斤能用。

三天，他要一个结果。

张诚跪在地上磕了头之后，就带着人一头扎进账册堆里。