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五百人里，有资深的千总把总，也有入伍不到十年的年轻兵士。

他们有一个共同点：都是从戚家军的练兵法里泡出来的，从选兵、编伍、队例到布阵、火器、夜战，每一项都精通。

戚继光把名单从头到尾看了一遍，在最后又加了三个名字，三个都是辽东籍的兵。

胡守仁看了一眼，问：“大帅，这三个是辽东人？”

“嗯！”

“京营要辽东籍的人做什么？”

戚继光没有马上回答。

他站起身，走到墙边的防线图前，手指在辽东的位置上停了一下。

“辽东才是最大的战场。这一点，在我心中，从始至终没有变过。隆庆元年，李成梁升任辽东总兵官，驻节广宁，从此正式主镇辽东军事。到如今，已是第十九个年头。十九年边关风霜，战功累身，论威望远在诸镇总兵之上，一句“功高震主”也不为过。可偏偏就在他眼皮底下，女真人一天天壮大，从散碎部渐渐聚拢成势。建州女真的努尔哈赤，这几年跟辽东的互市往来愈发频繁，朝贡、马市、边贸，样样不曾下。这个人，绝对不简单。”

他转过身，“但是，我们现在还没有派人去辽东。但早晚有一天，辽东也需要练兵法。这三个辽东籍的兵，先去京营历练。等时机成熟了，他们就是回辽东的火种。”

胡守仁没有再问。

他跟在戚继光身边十几年，学会了一件事：戚继光的目光从来不在眼前。

他在蓟镇练兵的时候，想的是九边。

他在九边派练将的时候，想的是整个大明的兵制。

现在京营开门了，他的目光已经越过了山海关，在了辽东。

名单定下来之后，戚继光开始给万历写回奏。

这封奏疏他写得很快，但每一句都斟酌过。

他是隆庆二年调任蓟镇，在北方已经待了十八年。

这些年来他跟朝廷打交道，上过无数奏疏，什么话该、什么话不该、什么话到什么分寸，他心里有数。

但这封奏疏不一样。

他知道读这封奏疏的人，是那个几年前在蓟镇校场上布了局的少年，是那个在京营阅台上一个接一个点名点到勋贵发抖的年轻天子。

这个人不需要他绕弯子。

“臣戚继光谨奏：京师为天下根本，京营强则九边安。陛下锐意整顿，实为社稷之福。臣谨遵旨，遴选练将二十名、精锐老兵四百八十名，皆在蓟镇历练十年以上，愿以戚家军之法教导京营将士。二十名练将中，有三人为辽东籍，熟悉辽东山川形势，可为日后辽东练兵之备。”

写到这里，他停了一下，然后继续往下写。

“然臣有一言，不敢不奏：练兵易，改制度难。臣在蓟镇十八年，深知精兵之法非一日之功，亦非一人之力。若制度不改，纵有精兵，亦难持久。京营积弊两百余年，陛下此次大阅，已动其根本。然根本既动，当立新制以代之。否则旧弊虽除，新弊复生。臣请改京营将官考核之法，以实战成绩取优汰劣，不以门第、不以年资、不以世袭。能战者上，不能战者下。此制不立，精兵之效不过数年，数年之后，又复今日。”

“另，练兵之法虽有成书，然京营与蓟镇山川不同、敌情不同、兵员来源不同，不可全盘照搬。臣已将《练兵实纪》中适合京营的部分抽取浓缩，结合蓟镇练将此前在京营训练三万六千新兵的经验，编为《京营实操手册》，交带队练将携往京师。册中所列，皆京营可行之法、可改之制、可达之标。练将依册施训，兵部依册考核，则成效可期。”

奏疏写完，戚继光从头看了一遍，改了两个字，重写了一份，然后封好，交给信使。

连同奏疏一起送往京城的，还有那本他亲自编写的《京营实操手册》，厚厚一本，墨迹刚干，封面是他手书的六个字：京营实操手册。

信使出发的那天早上，五百名蓟镇练将和精锐老兵在校场上列队。

他们穿着蓟镇的号衣，盔甲擦得锃亮，每个人的行囊里都装着一本《练兵实纪》的刊本和那本新编的《京营实操手册》。

戚继光站在队列前面，没有长篇大论，只了几句话。

“你们去的地方，比蓟镇难。京营的兵，不是新兵，是老兵。老兵有好有坏——好处是懂行，坏处是油滑。你们去了，先别急着教，先让人家服你。怎么服？拿本事服。”

他停了一下，又：“记住我一句话——将和兵吃一样的饭，才能练一样的兵。这是戚家军的规矩。谁要是去了京营就端架子、吃灶、克扣军粮——我不管你在蓟镇待了多少年，一样收拾。”

五百人齐声应道：“谨遵帅令！”

四天后，奏疏和手册送到了乾清宫。

万历打开戚继光的奏疏，从头读到尾。

读到“练兵易，改制度难”那一段的时候，他把奏疏放下，对脑中的嘉靖：“祖父，戚继光想到了制度，他不是只带兵，他在想怎么让大明的兵一直强下去。”

嘉靖的声音里带着一丝感慨：“这就是将才和帅才的区别。将才管一地之兵，管的是人。帅才管一国之兵，管的是制。戚继光这个人，从蓟镇练兵的第一天起，就在建制。他的《练兵实纪》是制，他的车营步骑协同是制，他这次提的将官考核新法，也是制。”

万历重新拿起奏疏，又看了一遍戚继光关于辽东的那句话——“三人为辽东籍，熟悉辽东山川形势，可为日后辽东练兵之备。”

他看完之后，对嘉靖：“戚继光果然了解朕啊，旁人都还在盯着眼前的事，他的眼睛，已经在看辽东了。”

“因为他知道，辽东才是最大的战场。蒙古诸部是癣疥之疾，建州女真是心腹之患。李成梁打了十九年，斩首两万多级，看似战功赫赫，但女真人在他眼皮底下越来越强。戚继光派人去辽东，是未雨绸缪。”

“那朕现在该做什么？”

“支持他！他提的制度，你批！他派的人，你用！他把目光投向辽东，你就给他准备辽东的棋盘！”

万历提起朱笔，在戚继光的奏疏上批了一行字：“悉准！京营将官考核新法由兵部会同戚继光拟定，朕亲批施行。《京营实操手册》着兵部刊印，分发京营各营。辽东事，朕已留意，卿可预为筹划。钦此！”

搁下朱笔，他转头看向窗外。

盛夏的阳光正烈，照得乾清宫的琉璃瓦泛着金光。

从去年冬天蓟镇阅兵、大赏三军、派出第一批练将，到如今京营大阅、革除勋贵积弊、调戚继光的练将入京——这一步步子，明面上走了快一年。

可为了这一年的棋，他准备了将近四年。

四年间，他在奏疏堆里埋过暗线，在朝堂争吵声中按兵不动，等的就是今日这一步接一步、环环相扣的连环局。

走到现在，棋盘上的势，终于开始向他这边倾斜了。

当初在蓟镇南门，戚继光“用兵话”，陈文带着这四个字在宣府打出了“蓟镇来的铁兵”。

如今这四个字要带回京师了，不是用嘴，是用五百个蓟镇将士的精气神，用一本写满了京营实操之法的册子，用一种将和兵吃一锅饭的规矩，在京营的校场上重新立起来。

张诚从殿外进来，呈上一份通政司刚送来的奏报：“万岁爷，宣府陈文、大同李奇今日各有奏报到京，是否一并呈阅？”

万历接过奏报，却没急着拆，而是把戚继光的奏疏和那份《京营实操手册》放在一起，看了片刻，才开口：“戚继光的人还没到京营，九边的火已经烧起来了。京营这把火，也该烧了。”

三日后，蓟镇选调的五百名练将精锐抵达京城。

他们没有进城，直接去了城北的京营校场。

带队的是戚继光帐下最年轻的将领之一，三十四岁的辽东人周延辅。

他在蓟镇待了十二年，从最底层的长枪兵一路做到参将，每一步都是仗打出来的。

他的左脸上有一道从颧骨斜拉到下巴的旧刀疤，那是七年前出塞巡边时留下的。

这道疤让他看起来比实际年龄老了十岁，也让他站在京营校场上开口话的时候，没有一个京营兵敢轻视。

他带人做的第一件事是在校场边上搭了二十座帐篷。

他们没有住京营安排的营房，没有去兵部给他们预备的馆舍。

帐篷搭好之后，他把手下二十名练将叫到一起，把戚继光手写的那份《京营实操手册》往桌上一拍，了两个字。

“开干！”