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吃完饭，周延辅站起来，对所有人了一句：“戚帅的规矩，将和兵吃一样的饭，才能练一样的兵。”

那个老兵后来对人：“俺在京营二十年，头一次碰见肯和兵吃一锅饭的将。”

吃一样的饭只是开始。

蓟镇练将的真正本事，还是在校场上。

五军营左哨配属的火器队第一次操演火铳的那天，周延辅让蓟镇来的一个老兵先做示范。

那个老兵年纪不大，三十出头，从蓟镇车营调来的。

他接过京营的一杆火铳，先拆开检查了一遍，铳管里有积锈，火门半堵，药池的残渣结了厚厚一层。

他没有多什么，拿通条把铳管捅干净，清火门，刮药池，重新装填。

清膛、装药、压弹、夹火绳、点火……全套动作行云流水，一个多余的步骤都没有。

“多少息？”

旁边一个京营兵声问。

“别急，还没点。”

那个蓟镇老兵举铳瞄准，扣下扳机——砰的一声，靶子正中。

从开始清膛到击发，整套动作四十五息。

校场上安静了一瞬，然后炸开了锅。

京营兵们围上来，七嘴八舌地议论，蓟镇来的兵，装填速度比他们快了将近一倍。

一个京营的火铳手忍不住问：“你们蓟镇都是这个速度？”

那蓟镇老兵擦了擦手，语气很淡：“在车营，三十息才算合格。”

京营兵们面面相觑。

他们最快的装填速度是六七十息，而蓟镇的合格线是三十息，中间的差距不是一点半点，是差了一倍还多。

周延辅站到队列前面，声音不高，但每个人都能听见：“今天开始练这个。不要求你们三十息，先练到五十息。什么时候五十息了，什么时候开始练下一项。”

没有人再笑了。

老把总们脸上的油滑劲儿收了起来，新兵们眼睛亮了。

他们终于知道，真正的兵是什么样的。

不到十天，京营的操练水平出现了肉眼可见的变化。

五军营的队列操演，方阵变换不再像以前那样歪歪扭扭，旗帜一挥，各哨各队知道该往哪儿跑，不会再撞在一起。

神机营的火铳操演，装填时间从七八十息压到了六十息，最快的已经能摸到五十息的边。

火药库那边也有了动静，孙把总在蓟镇练将的监督下，把堆在库房最深处的几十门废炮拖了出来，一门一门检修，清洗炮膛，更换火门，加固炮架。

修好了十二门，擦得锃亮，重新摆在校场上。

孙把总看着这些炮，表情很复杂。

他跟火药火炮打了二十年交道，头一次被逼着把废铁修成真炮。

修完之后他自己都感慨：“原来这些炮真的还能用。”

兵部尚书吴兑在六月中旬亲自到京营校场看了一次操演。

他没有提前通知，没有带随从，只带了一个兵部主事，两个人骑马到校场门口，下马走进去，站在角里看。

他看了队列操演，看了火铳射击，看了火炮齐放，还看了新兵训练。

一队刚从山东来的农家子弟，入营不到十天，正在蓟镇练将的带领下练站队。

站队是最基础的功夫，但吴兑注意到一个细节：那些新兵站在太阳底下，没人东倒西歪，没人交头接耳，汗水顺着脖子往下淌，眼睛都盯着前方。

他站了将近一个时辰，临走的时候对身边的兵部主事了一句话：“京营有救了。”

第二天，一份奏报送到乾清宫。

吴兑在奏报中写道：“京营积弊虽深，然精兵之法未绝。得人而教，晦而复明。今蓟镇练将周延辅等五百人入营，以身作则，不克扣军粮，不吃灶，与士卒同饮食，京营将士皆为感动。火铳装填已从八十息压至六十息，废炮修复十二门，新募兵员过万，操练十日已具规模。臣在兵部几年，未见京营有此气象。此皆陛下圣明，戚帅练兵之法所致。谨奏！”

万历看完奏报，把奏疏放下，对脑中的嘉靖：“吴兑能写出这种奏报，明京营是真的变了。”

嘉靖的声音里带着几分难得的欣慰：“兵部尚书能出‘以身作则’四个字，明他服了。京营的问题不是一天烂出来的，也不是一天能修好的。但只要能开这个头，后面的事就好办了。”

“还不够。”

万历把奏报重新摊开，看了最后一遍，“等他们练到能上战场，才算数。练到能打仗，能和戚家军一样拉出去跟蒙古人硬碰硬，才算是朕要的京营。”

他的话没出口，但心里的账算得很清楚，接下来还要把考核新法定下来，把勋贵复起的路彻底堵死，把练兵法从京营再推到边镇。

这些事一件都不能松。

就在他提起朱笔准备批复奏疏的时候，张诚轻步走了进来，手里捧着一份通政司刚送来的奏疏。

奏疏的封皮上，写着一个让万历眉头微皱的名字。

羊可立。

张诚躬身将奏疏呈上御案，轻声道：“万岁爷，大理寺丞羊可立递了奏疏，是——弹劾已故太师张居正。”

万历接过奏疏，拆开封皮，目光扫过正文。

奏疏措辞极其激烈，羊可立旧案重提，追论张居正生前“侵占辽庄王坟府第、谋陷亲王”，引经据典，洋洋洒洒上千言，字里行间只透着一个意思——陛下三年前的处置太轻了，张居正还有旧账没翻干净，张家的罪还有余孽未清。

殿内安静了片刻。

万历把奏疏放在御案上，转头看向窗外。

盛夏的日头正烈，乾清宫外的汉白玉栏杆被晒得泛着刺眼的白光。

他沉默了很久，才在脑中开口。

“祖父，他们真是好大的胆子。三年前朕的旨意里写了‘毋得再借居正旧事妄奏生事’，羊可立不会没看见。他看见了还上这道奏疏，就是明知故犯，就是拿朕的旨意不当旨意。”

嘉靖没有马上回答，停了一会儿，才冷笑了一声：“羊可立是什么人？大理寺一个五品寺丞。没有人站在他身后撑着，他敢翻你三年前的御笔亲批？他这封奏疏递上来，根本就不是给你看的——是给朝堂上所有人看的。看来是有人在试探你，拿张居正的案子当敲门砖，试探你对旧案的态度有没有松动。”

“到底，是想借机生事，拿这桩旧案做文章，去撬自己想要的东西。”