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“海瑞这一生，遇到过昏君，骂过皇帝，也等到了明主。进了诏狱，活着出来了。清田清了一半，查贪查了一半，事没做完，但有人接着做。这就够了。请陛下不必为老臣伤怀。陛下只管做好皇帝该做的事，把大明治理好，把百姓的日子过好。这就是对老臣最大的告慰。”

他停下来，喘了几口气。

张诚连忙端起茶盏递过去，海瑞摆了摆手。

“还有——老臣死后，不必厚葬。一口薄棺，几尺白布，送回琼州老家，葬在父母坟边即可。丧事从简，不要惊动百姓。若有祭礼奠仪，一律不受。老臣清清白白来，清清白白走，不该带走的，一件也不带。”

完这些，海瑞仿佛卸下了千斤重担。

他靠在床头，闭着眼睛，胸口一下一下地起伏。

汗水顺着鬓角淌下来，海安在旁边轻轻地替他擦。

张诚还握着他的手，感觉到那只手的温度正在一点一点地流失。

过了好一会儿，海瑞忽然睁开眼，转头看向窗外。

窗外的天，蓝得像一块刚洗过的琉璃。

几缕白云在天边挂着，梧桐树的叶子被雨水洗得油绿油绿的，阳光从叶缝里漏下来，洒在地上像碎金子。

远处隐隐约约传来秦淮河上船工的号子声，隔着几条街，听不真切，但那个调子是南京人再熟悉不过的。

海瑞望着窗外，目光变得很安详。

“今天的天，真干净啊。”

海安抹了一把眼泪，哽咽着应了一声：“是啊！老爷，天干净得很！”

海瑞没有再话。

他闭上眼睛，像是睡着了。

呼吸渐渐平稳下来，脸上的皱纹在午后的光线里舒展开，嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。

张诚轻手轻脚地把海瑞的手放回被子里，站起来，退出了房间。

他在门外站了很久，背靠着那堵灰扑扑的墙，一动不动。

李可大走过来，刚要开口问海瑞的病情，被张诚抬手止住了。

“别吵他！让他睡一会儿！”

他顿了顿，又：“你们尽力而为！多一天，是一天！哪怕多一个时辰，也是多！”

李可大应了一声，转身去煎药了。

张诚一个人站在屋檐下，看着院子里那棵老槐树。

槐树不知道在这里站了多少年，树干粗得要两个人合抱，树冠遮住了半个院子。

树下摆着一张石桌，桌面被雨水冲得干干净净。

海安这张石桌是海瑞搬进来那年自己动手凿的，石头是从城外山上捡来的，桌面凿得不算平整，中间凹下去一块，雨后会积一汪水，映着天。

张诚在屋檐下站了很久。

屋里的呼吸声轻一下重一下，窗外的梧桐叶子被风吹得沙沙响，远处秦淮河上的船工还在唱号子。

南京城的暑热终于退下去了，七月的风带着一股清冽的凉意，从长江那边吹过来，穿过城门，穿过街巷，穿过这间寒酸院的墙头。

他回头看了一眼屋里，海瑞躺在床上，面容平静，像是真的睡着了。

但他心里明白，这盏灯已经烧了七十四年，里面的油快干了。

接下来二十多天，海瑞的精神时好时坏。

好的时候能坐起来喝碗粥，靠在床头看两份案卷，甚至把那些未批完的最后一摞案卷逐一批完；坏的时候整天昏睡，连药都喂不进去。

李可大夫用老山参配了续命汤，每隔三日煎一剂，勉强吊着那口气。

但每个人都知道，这不是长久之计。

人参再好，却补不回一个已经熬干了的身体。

南京城里的百姓不知道从哪里得了消息，开始有人在都察院门口放下东西就走。

一把青菜、两个鸡蛋、半袋米、几枚铜钱……

都察院的差役拦不住，也不好意思拦。

那些东西堆在门口的青石台阶上，也没人去拿，就那么堆着，被太阳晒着，被雨水淋着，烂了又有新的人送来新的东西。

直到海瑞让海安出去传话：“都拿回去，谁送的谁来拿。不拿的，交给附近养济院，分给孤寡老人。”

门口这才清净了一些。

七月渐渐走到尽头，八月悄无声息地来了。

南京城里的桂花悄悄开了，满城幽香，渗进窗棂，渗进床帐，渗进海瑞每一次越来越浅的呼吸里。