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六月初的一个傍晚，万历又去了翊坤宫。

天热，他换了一件藕荷色的纱袍，没有带随从，只让张诚在宫门外候着。

他进去的时候，郑贵妃正坐在凉席上削梨子。

朱常洵趴在旁边，两只手抱着一个布老虎，啃得满嘴口水。

夕阳从窗棂里斜斜地打进来，把母子二人的影子投在墙上，一大一，安安静静。

万历没有出声，站在门口看了一会儿。

然后走过去，在凉席上坐下，把朱常洵抱起来放在膝上。

孩子被突然举高，先是愣了一下，随即咯咯笑起来，伸出胖乎乎的手去抓他的胡子。

“又长了。”

万历把孩子举在眼前，端详着他的脸，“比上个月重了不少，这子壮实，将来怕是个能打的。”

“他爹能打，他就能打。”

郑贵妃把削好的梨子切成块，放在青瓷碟子里，推到万历手边。

梨子切得整整齐齐，每一块都差不多大，皮削得干干净净，连一丝青筋都没留。

然后她低下头继续削第二个，刀刃划过梨皮，发出细微的沙沙声。

万历吃了一块梨，又给朱常洵喂了一口梨泥。

孩子抿着嘴尝了尝，眼睛一亮，张嘴还要。

万历笑了，又喂了一口。

殿内很安静，只有孩子的咿呀声和刀刃削过梨皮的声音。

“镜儿。”

万历忽然叫了她一声。

“嗯？”

“你不想让常洵当太子吗？”

刀子停了一下。

刀刃上沾着一片梨皮，她轻轻把它剔掉。

然后继续削，动作和之前一样平稳。

她低着头，声音很轻，像是被窗外的蝉鸣盖过了一半：“臣妾只想他平安长大，太子不太子的，是陛下的事。臣妾是后宫妇人，不敢议国家大典。”

万历看着她。

她的睫毛垂得很低，手指稳定地转动着梨子，一刀一刀，每一刀都削得不深不浅，刚好剔掉皮，不带一丝果肉。

削完第二个梨子，她把梨肉切成块放进碟子里，搁下刀子，拿起帕子擦了擦手指，这才抬起头，对他笑了一下。

那个笑很淡，淡到几乎看不见。

不是委屈，不是隐忍，不是故作淡然，就是淡淡地笑了一下，像窗外的夕阳一样自然。

万历没有再问。

他把第二个梨子也吃了一块，然后把孩子还给乳母，站起来走到窗前。

窗外的槐树叶被夕阳染成了暗金色，蝉鸣已经稀疏了几分。

郑贵妃看着他的背影，没有跟上去，没有追问，甚至没有多看一眼。

她重新拿起刀子，开始削第三个梨子。

沙沙……沙沙……

“你知道吗。”

万历背对着她，忽然开口，“朕在乾清宫里，每天都要听大臣们‘祖制’。祖制这两个字，比朕的玉玺还重。他们拿祖制压朕，拿礼法锁朕，拿人心挟持朕。朕批了一百遍‘容朕思之’，他们还是不停。”

郑贵妃没有接话。

她继续削梨子，刀刃划过梨皮，一下一下，安安静静。

“只有在你这里，没人跟朕提祖制。”

郑贵妃把第三个削好的梨子放在碟子里，站起来，走到他身边。

她没有话，只是和他并排站在窗前，看着外面的夕阳。

万历转过头，看着她。

她的侧脸被夕阳镀了一层柔光，头发有些散乱，鬓角垂下一缕碎发，遮住了半边耳朵。

她没有看他，只是望着窗外，嘴角挂着一点若有若无的弧度。

不是讨好，不是算计，就是一种很安静的满足。

他忽然觉得自己应该点什么，但又不知道该什么。

他把目光收回来，也看向窗外。

夕阳正一寸一寸地沉下去，把紫禁城的琉璃瓦染成一片暗红。

万历也分不清自己到底是在演戏，还是真的动了那个想法，只是想到梦中之景，有些头疼。

……

而在蓟镇总兵府里，戚继光正坐在帅案后面，面前摊着一份刚送到的人事调令草稿。

他的咳疾好得差不多了，手指关节还是有些发僵，但握笔的力道比两个月前稳了不少。

胡守仁站在旁边，看着大帅在草稿上改了几处字，然后搁下笔，抬起头。

“把陈文叫回来。”

戚继光，“他在宣府的事做完了。董一元已经接过了练兵的事，宣府那边不用他再盯着了。我要跟他谈一谈。”

胡守仁点了点头，转身去传令。

他没有多问，跟了大帅十几年，他知道大帅每次要“谈一谈”，就不是只谈一谈。

大帅的棋盘上，永远有下一步。