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万历放慢了脚步，一只手牵着他，另一只手虚扶在他身后。

两个人一级一级地往上走，走了很久，终于登上了城楼。

城楼上的风比底下大得多。

正月的寒风从护城河的方向灌过来，把城楼上的旌旗吹得猎猎作响，旗面猛烈翻卷，像是有人在半空中甩鞭子。

朱常洛的冕服下摆被风吹起来，他下意识地伸手去按住，然后抬起头。

那一瞬间，他的呼吸停了一下。

整个北京城在他脚下铺展开来。

护城河外的街市已经热闹起来，棋盘般的街巷里人来人往，正月初一的爆竹声噼里啪啦地响个不停。

正阳门外，关帝庙的旗杆上飘着祈福的红幡，天坛的琉璃瓦在冬日的阳光下泛着湛蓝色的微光。

再往远处，西山的轮廓在薄雾中若隐若现，山脊上的积雪还没有化，白皑皑地横在天边，像一道银色的边墙。

这座城万历自万历十五年之后的正月初一都会来看，但每一年看到的都不一样。

去年他只能看到正阳门，今年他能一直望到西山脚下那片灰蒙蒙的村炊烟。

“太子——”

万历站在他身边，声音被风裹着，但每个字都清清楚楚地送到了他耳朵里，“今年可能会有大战。”

朱常洛抬起头，看着父皇的侧脸。

万历没有看他，目光越过城下的万家烟火，越过西山的雪线，一直望到天边那些被薄雾笼罩的山脉。

那张脸上没有笑容，也没有恐惧，只有一种很深的、从骨子里透出来的笃定。

“父皇，是西北还是东南？”

“都可能！”

朱常洛沉默了一会儿。

风把他的九旒冕冠上的玉珠吹得叮叮作响，他把被风吹乱的袍角按下去，又问了一句：“那父皇准备好了吗？”

万历低下头，看着自己的储君。

十岁的孩子，个头已经到他腰了，穿着宽大的冕服站在城楼的风里，的脊梁挺得笔直。

那双眼睛清亮如水，问他这个问题时没有畏惧，没有犹疑，只有一种很单纯的信任。

他忽然想起自己十岁那年，隆庆六年正月，先帝隆庆皇帝也带他登上了这座城楼。

那时候他什么都不懂，只觉得城楼好高，风好大，城下的街市好热闹。

先帝没有跟他过“今年可能会有大战”，因为那时候先帝自己的身体已经撑不住了，已经没有力气去想这些了。

“朕准备了好几年。”

他把手搭在太子的肩上，那只手不大，但在孩子的肩头，沉甸甸的，像一座山，“应该够了！”

朱常洛用力点了点头：“儿臣相信父皇！父皇准备了这么久，一定能打赢！”

万历没有话，只是把搭在太子肩上的手微微收紧了一些。

城楼上的风还在刮，旌旗还在猎猎作响，城下的爆竹声还在噼里啪啦地响，大明万历二十年的第一天，在风雪过后的晴空中拉开了序幕。

脑中的声音在这个时候响了起来。

“万历二十年！在那个梦中，这一年宁夏哱拜举旗叛乱，倭国丰臣秀吉渡海攻朝鲜，两场大战同时爆发。你准备了这么多年，就是为了这一天。”

嘉靖的语气很平静，但平静底下压着一种只有过来人才会有的郑重。

他没有“你准备好了吗”，因为他们已经知道答案了。

他只是陈述了一个事实：那个在梦里让大明焦头烂额、损兵折将、耗尽国库的年份，已经来了。

万历站在城楼上，望着脚下这片被正月的阳光镀上了一层淡金色的山河。

护城河的冰面上反射着刺眼的白光，正阳门外的街市上人流如织，卖糖葫芦的贩扯着嗓子吆喝，骡马市里牲畜的嘶鸣隐约可闻。

这片山河，他守了二十年。

接下来，他要为它去打一场准备了五年的仗。

“祖父——”

他在心里，声音很平静，像是在回答一个等了很久的问题，“朕准备好了！”

话音刚，城楼下一骑快马自西而来。

马蹄铁掌敲在石板路上，声音急促而清亮，路上的行人纷纷避让。

马上驿卒背插黄旗，旗上沾满尘土，已经看不出原来的颜色。

马匹浑身是汗，嘴角挂着白沫，跑到城楼下时前蹄一软差点跪倒。

驿卒翻身下马，踉跄了两步才站稳，嘶哑着嗓子喊了一声“宁夏八百里加急塘报”，便直奔午门而去。

万历站在城楼上，居高临下地看着那匹马从御道上飞驰而过。

他松开搭在太子肩上的手，对身旁的张诚了一句话。

声音很轻，被风一吹就散了，但张诚听得很清楚。

“开始了！”

正月初一的钟声还在城中回荡，宁夏的狼烟已经点燃。

万历转过身，背对着那片山河，一步步走下城楼的石阶。

朱常洛紧跟在他身后，的身影在城楼的阴影里拉得很长。

城楼上的大纛在风中猎猎作响，旗面上的金龙迎着正午的阳光昂首欲飞。

十二天后，正月十三，宁夏镇。

哱拜在城外校场聚将，苍头军三千余人全副披挂列阵，刀枪如林，马嘶如潮。

次日，党馨下令关闭宁夏各城门，巡抚衙门亲兵全部上墙。

正月十五，上元节，宁夏城的街面上本该挂满花灯，本该有舞龙舞狮、踩高跷、猜灯谜的热闹，但这一天宁夏城里没有花灯，只有刀光。