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嘉靖的语气不急不缓，像是早就料到会有这个时刻。

“按律办事，本身没错。但朕建议你，再往深处想一层——律法是死的，可人心是活的。哱拜犯上作乱，罪不容诛，这一点没有任何疑问。你判他九族斩立决，朝堂上那些科道言官不会半个不字。毕竟他罪证确凿，谋逆大罪按律诛九族，这是铁律，也是共识，没人会替他喊冤。但对许朝这些归降之将，处置起来就必须慎之又慎了。这场仗能如此迅速地结束，他们有功劳。魏学曾之前对他们许下的承诺，也务必要兑现。否则，失信于降将，后患无穷。”

他顿了顿，语气略微沉了些，像在拨弄一杆无形的秤。

“哱拜必死，诛九族也无不妥。但你若不区分首恶与胁从，一刀切下去，九边那些蒙古降将、女真降将看在眼里，心里会怎么想？他们会觉得——朝廷对降将，翻脸就可以不认人，功劳再大，一朝有事便是灭族之祸。”

万历睁开眼睛，手指在案卷封面上轻轻敲了两下：“祖父的意思是，哱拜九族当诛，但许朝这类提前投降的，要另行处置？”

“正是！哱拜及其九族，斩立决，不如此不足以正国法、儆效尤！他是首逆，他的儿子哱承恩、义子哱云在叛乱中亲率兵卒攻城杀将，是直接执行者，这些人一个都不能留。但许朝不同——他在城破之前就已经归降，若仍与哱拜同罪论处，今后谁还敢降？”

“至于凌迟处死，哱拜等人毕竟为大明戍边几十年，就斩立决吧！”

他略一停顿，语气平缓却笃定。

“许朝等降者，则是流放三千里！不杀，但也不留！这样处置，既守住了国法的底线，也让九边的降将看明白一件事——朝廷不会亏待有功之人，也绝不会放过叛逆之人。首恶必诛，胁从可活，这杆秤才算摆平了。”

万历沉默了片刻，随即开口，声音里带着深思熟虑后的笃定：“祖父，朕也是这样想的。哱拜是首逆，不杀不足以正国法，其九族当诛。他的儿子、义子亲率叛军攻城杀将，也必须伏法。但许朝这些降者，杀之无益，反而寒了后来者的心。流放三千里，既给了他们一条活路，也向九边传递了一个信号——朝廷赏罚分明！”

“那便这么定了！”

嘉靖的声音里带着一丝不易察觉的满意，“只诛首恶，胁从不问！哱拜九族斩立决，许朝等降者流三千里。不悔改者严惩，戴罪立功者赎罪。霹雳手段与菩萨心肠，都用在该用的地方。”

他提起朱笔，在孙丕扬的奏疏末尾开始批字。

笔尖触纸，沙沙作响。

“阅！哱拜谋逆，罪不容诛。哱拜、哱承恩、哱云、刘东旸、土文秀等人按律诛九族。许朝虽有从逆之罪，然献城有功，免其死罪，流放三千里。哱拜之乱，历时七十余日，魏学曾调度有方，着加太子少保衔，赏银三千两。各镇将士论功行赏，户部拨银二十万两专充赏功银。宁夏镇免赋三年，以苏民困。钦此！”

写完之后他搁下笔，把朱批吹干。

然后翻到案卷末尾孙丕扬附上的那页建议——“许朝献城有功，可免死罪，流放三千里。”

他在这一页上又加了一行字：“许朝其人，从逆在先，献城在后。功不掩罪，罪不掩功。流放三千里，遇赦不赦。”

然后他把案卷合上，递给张诚。

“发刑部，即刻办！”

旨意下达后的第二天，刑部便在西四牌楼（西市）搭起了行刑台。

西四牌楼（西市）在西安门外，是大明京城处决人犯的传统刑场，每年秋决都在这里举行。

行刑台是一方高出地面三尺的土台，台面上铺着粗砂，那是为了吸血的。

行刑台周围早已被来看热闹的百姓围得水泄不通，有人爬上了旁边茶馆的屋顶，有人挤在对面商铺的雨棚

卖糖葫芦的贩在人堆里钻来钻去地吆喝，几个半大孩子骑在大人的脖子上，伸长了脖子往行刑台方向看。

哱承恩被押上刑车时，整条西安门大街都沸腾了。

押解队伍从刑部大牢出发，沿刑部街向西，经西安门、西马市大街，直奔西四牌楼（西市）刑场。

沿途的百姓把街道两旁的屋檐、墙头、树杈全都占满了，烂菜叶、臭鸡蛋、泥块像雨点一样砸向囚车。

有人扯着嗓子骂“叛贼”，有人往囚车上吐口水，还有人举着写了“哱”字的纸人放在火里烧。

哱拜的囚车是敞顶的，那些烂菜叶和泥块砸在他身上、脸上，他的囚衣很快就沾满了污物。

但他的脸上没有任何表情，既不躲避，也不愤怒，只是直直地望着前方，像是在看一件很远很远的事。

哱承恩、哱云、刘东旸、土文秀等人的囚车跟在后面。

他的右肩还包着渗血的绷带，那是城破时被火铳打中的旧伤。

他没有父亲那么镇定，脸色灰败，嘴唇干裂，眼神里满是不甘和恐惧。

到了西四牌楼刑场，哱拜被从囚车上押下来，押上行刑台。

按规矩，行刑前要给死囚喝一碗断头酒。

刽子手端着粗瓷碗走上前去，碗里是半碗浑浊的黄酒，酒面上还漂着一只死苍蝇。

哱拜接过来，仰头灌了个干净，然后把碗往地上一摔，碎瓷片溅了一地。

几个看热闹的百姓下意识地往后退了一步。

刽子手让他跪下，他不跪。

两个壮汉按着他的肩膀往下压，他的膝盖就是不打弯，腰杆挺得笔直，像一根生了根的铁柱。

刽子手无奈，对旁边的人低声了一句“这老头骨头真硬”，然后也不再勉强，只是把他往前推了一步，让他站在行刑台的正中央。

哱拜站在那里，低头看了一眼脚下的粗砂。

砂子上还有上一批死囚留下的暗褐色血迹，已经被太阳晒干了。

他抬起头，看着台下黑压压的人群。

那些人有的还在骂，有的在扔东西，有的只是安静地看着，眼神里有好奇，有幸灾乐祸，也有一些不清道不明的东西。

他忽然想起三十年前他从河套来到宁夏的那个冬天，城门口也站满了人，也有火把，也有旗子，也有无数双眼睛看着他。

那时候那些眼睛里是敬佩，是畏惧，是欢迎。

三十年过去了，眼睛还是眼睛，只是里面的东西不一样了。

他没有再看下去，只是转头对刽子手了一句话。

“利索点！”

刽子手一愣，随即点了点头。

他也是老手了，在菜市口剁了十几年的脑袋，见过的死囚什么样的都有。

但像哱拜这样从始至终面不改色的，他只见过两三个。

午时三刻，监斩官手中的朱笔在斩条上画了一个圈，然后掷于地上。

鼓声一响，围观的百姓瞬间安静了下来。

刀人亡。

西四牌楼刑场外顿时爆发出震天的喊声，有叫好的，有哭的，有还在骂的……

卖糖葫芦的贩又扯开了嗓子吆喝，看热闹的人群渐渐散去，行刑台上的粗砂已经被血浸透。

哱承恩随后也被押上刑台，然后是刘东旸、土文秀，随后是众人的九族。

消息在几天后传回了宁夏。

宁夏城在经历了七十余日的围城之后，正在一点点恢复生机。