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他心里已经有了成算，但面上不露分毫，只是将国书放在御案上，起身走到李德馨面前，亲手将这位已经站不起来的朝鲜老臣扶住。

李德馨浑身一颤，仰头望着这位比自己年轻了整整两轮的天朝皇帝，泪眼模糊。

“你且回去告诉朝鲜国王——”

万历的声音不高，但每个字都像是刻在石头上的，“大明不会坐视藩篱倾覆！朕会出兵！”

李德馨听到这句话，浑身一颤，膝盖一软又要往下跪。

万历稳稳地托住了他的手臂，没让他跪下去。

李德馨的眼泪又涌了出来，这次不是绝望的泪，是抓住救命稻草之后的泪。

他哽咽着叩首谢恩，额头抵在金砖上久久不肯抬起，还是张诚上前把他搀了起来，扶出了殿门。

朝鲜使臣走后，万历没有片刻耽搁，立刻让张诚传旨，召内阁及兵部、户部大臣入宫。

宁夏之役已经结束，进入善后阶段，朝廷之前就已经为此事筹措粮饷、调集兵马，六万大军的先头部队早已枕戈待旦，等的就是这一天。

值房里，申时行正在批阅宁夏善后的最新奏报。

党馨的动作很快，城墙上的豁口已经全部补好，灌渠清淤完成了七成，从陕西调拨的十万石赈灾粮已经全部运到，校场上的粥棚还在每日施粥。

宁夏的百姓已经开始在城外翻地补种秋粮，预计今年秋后粮食就能基本自给。

他把奏报看完，提笔在末尾批了“知道了”三个字，然后搁下笔，揉了揉酸胀的眼睛。

当值的通政司官在门外轻声禀报：“元辅，陛下口谕，朝鲜使臣已到京，倭军本月十四日渡海攻陷釜山，旬月之间朝鲜八道尽丧。陛下召内阁及兵部、户部即刻入宫议事。”

申时行的手猛地一颤，笔从笔架上滚，在案上弹了两下，掉在地上摔成了两截。

他也顾不上捡，站起来整了整衣冠，对身旁同样闻讯站起的许国、王锡爵、王家屏了一句“到了”，便大步流星地往外走。

他等这一天，已经等了很久了。

乾清宫东暖阁里，内阁四位阁臣和兵部尚书吴兑、户部尚书张学颜已全部到齐，每个人的脸上都压着沉甸甸的神色。

万历把朝鲜的求援国书和李德馨的口头陈述简要复述了一遍，然后把国书递给申时行传阅。

“朝鲜的求援已经到了。倭军十五万，旬月之间席卷八道。朝鲜国王退守义州，旦夕不保。”

申时行看完国书，双手呈回御案，然后直起身，声音沉稳有力：“陛下，宁夏之役已经结束，进入善后阶段，有党馨和张惟忠在，西北无忧矣。之前朝廷就已经为东征筹措粮饷、调集兵马，各省平价仓存粮充裕，太仓存银足备，陛下一声令下，大军即可开拔。另外，臣建议立即传令浙江、福建两省水师进入临战状态，一旦倭军企图从海上袭扰我东南沿海，就地截击，不能让倭寇的船靠近大明的海岸。”

万历从御案后站起来，走到九边防图前。

他的手指从宁夏移向朝鲜半岛，在汉城和平壤的位置上各停了一下，然后越过朝鲜海峡，在对马岛和倭国本土的位置上。

那片海域在图上还是一片空白，但在万历心里，那里早就被朱笔圈了无数遍。

“朕知道。”

他转过身，目光扫过在场每一位大臣的脸。

那张脸上没有惊慌，没有迟疑，只有一种压了许久终于可以释放的决然。

“朝鲜是大明的藩属，若坐视不管，则藩属离心、倭寇坐大。这一仗——必须打！而且要打一场灭倭之战！”

“朕要让大明沿海，再无倭患！”