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张学颜见申时行都已表态，心知再争无益，只得俯身道：“臣遵旨。”

万历又让张诚取出一封薄薄的奏疏，展开给群臣看。

众人闻言，纷纷凑近去看，那信纸上的字迹歪歪斜斜，显然是人病中亲笔所书。

纸上寥寥八字，纸短意长。

众人心下皆是一凛，武定伯病成这般模样，心里装着的，还是大明的天下。

戚继光的字迹他们大多见过，当年《练兵实纪》的手稿满纸铁画银钩，何曾有过这样虚浮无力的笔致。

便是病中所写，那语句间的气韵也是戚继光的，不铺陈，不粉饰，一句是一句，像他平日用兵，字字都在最要紧处。

万历凝视着那八个字，良久无言。

殿中内外静得只听见窗外风声。

他伸出手，指尖缓缓点在那行字上，像是要透过纸背触到那位老将军还撑着不肯散的一口气。

然后他抬起头，目光扫过殿中诸臣，声音不高，却字字清晰：

“诸卿，武定伯病中还念着边饷与东瀛，他得对。”

“边饷宜稳，九边将士的饷银，今年一分都不能欠。他们枕戈待旦，守的是大明的门户，朝廷再难，也不能从他们嘴里抠食。”

“东瀛宜养，新附之地，民情未附，不可竭泽而渔。杀鸡取卵的事，朕不做，你们也不许做。”

他看向户部尚书张学颜，语气转为了不容置疑的旨意：“户部回去便按此比例拟条陈。今后东瀛金银解运比例，五年为制。以五年为期，届时再量情形而调。没有朕的朱批，任何人不许擅自更张。”

殿中诸臣齐声应下。

这一刻，那八字口授便不再是戚继光的谏言，而是新拓之地上一条延续五年、影响深远的国策根基。

张学颜躬身领命，心中那团被东瀛白银撩拨起来的烈火，却在这一刻慢慢熄了下去。

他忽然觉得有些惭愧，自己方才那番心思，与那些眼红金银的朝臣并无二致。

突然，他脑中不期然浮起一桩旧事。

多年前，他巡抚辽东之前，见到了时任内阁首辅的高拱。

那时的高拱二度入阁，秉政已有数年，鬓角虽然已白，但眼神依旧锐利如刀。

闲谈之间，高拱忽然了一番话，言犹在耳。

“财赋之事，最怕的不是国帑不足，而是目光短浅。若一味竭泽而渔，把财利尽数拘于官府，民间便无生路；民间无路可走，官府的财赋终究难以长久。”

张学颜至今记得高拱这话时的神情，不疾不徐，像是把半生的从政心得揉碎了，摊开给他看。

那时的他未必全懂，只是单纯记住了。

今日再想，字字句句都像是专门留给他此刻听的。

他抬头看了一眼御座上的皇帝，忽然觉得这个三十出头的君王，对这番话的理解已不在高拱之下。

散朝后，万历回到东暖阁，脑海中嘉靖的声音适时响起：“三分留用，是让东瀛自己养自己；三分充饷，是让军队安心；四分入京，是让朝廷得利。你一个比例，调和了三方。东瀛人有了活路，驻军有了靠山，朝廷也有了进项。治理新附之地，最忌竭泽而渔。全部拿走，逼反了他们，反而一两都得不到。前诏五五分成已算宽厚，但如今既要设府驻军，六分留在东瀛，方是长久之计。”

万历点了点头，忽然觉得这位一向以权术和猜忌着称的祖父，近几年在自己面前越来越像一个真正的长辈了。

他站起身来，走到窗前。

殿外暮色已起，海棠花在夕阳下像是鎏了一层金。

他提笔在陈效的奏折末尾批道：“矿务三分四解，永不为例。五年后，再议。银矿所得，不准任何人插手。有私相授受者，罪同贪墨。”

然后他又把戚继光那八个字的奏疏拿起来，放在灯下，仔仔细细地看了一遍。

纸上的字又大又散，笔锋无力，几个字写得几乎散了架。

他很难想象，当年那个在浙江亲督义乌矿工、在蓟镇城头披坚执锐、在京师门户声如洪钟地喊出“九边之事，臣在”的名将，如今已经连提笔的力气都没有了。

“张诚。”

他忽然开口。

“奴婢在。”

“派人去蓟镇，武定伯若有事情，朕要第一个知道。还有，从内帑里再拨些银子，给武定伯的家人送去，就是朕的一点心意，不必别的。”

张诚应声而去。

万历站在窗前，手中还捏着那封八字奏疏，久久没有放下。

殿外，暮色四合，海棠花在晚风中轻轻摇曳，一片花瓣悄然在石阶上，像是在无声的叹息。