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消息传回大坂时已是四月末。

陈效正在石见银山巡视矿务，接到急报后连夜赶回大坂。

他先问了水手们的安危，得知无一伤亡，脸色才稍稍缓了缓。

随后他把水师和船厂的人叫到一处，细问沉船原因，又看了货舱木架的残样，当即下令：“从今而后，官运银船一律加装水密隔舱。货舱内木架改为铁箍加固，银子箱子分舱分架，舱与舱之间以水密隔板相隔，一处进水不至全船倾覆。所有运银船出海之前，须经水师登船验收，不合格的不许开船。货单由船主和押运官各执一份，船到登州之后与登州仓官再次核对。若再出这等事，本官先查人，再查船。”

他得极快，语气里带着不容商量的决断。

船厂的匠头领命去了，水师也答应得干脆。

当天夜里，大坂船厂的十几个木工和铁匠就被从睡梦中叫醒，聚在码头上听候吩咐。

陈效亲自到船厂走了一遭，又命人从库房里调来最好的铁箍和隔板料。

船厂灯火通明，锤声敲到后半夜。

一个老匠头看着新改的货舱图纸，对旁边的人：“陈布政这是下了狠心，宁肯少装几箱，也要把船保稳。”

旁边一个年轻木匠嘟囔道：“一箱银子多大的利，谁肯少装？”

老匠头瞪了他一眼：“银子再多，也得有命运到。船沉了，银子和命都喂了海，那才是真亏。”

五月，第二批东瀛白银船队顺利驶抵登州。

这次三艘船都按新规改过了，铁箍加固，水密隔舱，押运官和船主各执一份货单，水师登船验过才放行。

船队从大坂出发，一路北上，在黄海上又遇了两次不大不的风，船身稳当，水密隔舱显了用处。

五月十八日，三艘船缓缓驶入登州港。

登州仓官开仓验货，按单查点，一切无误。

那仓官五十来岁，微胖，戴一副旧铜边眼镜，坐在仓房前的条案后头，把货单上的数字一笔一划抄进账册。

他抄得极慢，每一笔都像是在给这些银子作传。

抄到最后，他又提笔在当日的账册上写下了几句话：“东瀛银入登州仓，此乃大明开疆以来，海外之利首次充作国用。数年以来，朝廷东征倭国，设省建治，费银何止百万。今日倭地银矿转运华夏，库藏渐有盈余，庶几不负圣天子与在外诸公之劳。”

这位仓官办事多年，下笔一向干巴巴的，平日里最多写些“今收到某处某物若干”之类的字样。

可这一次，他破例多写了几句，写完还自己读了一遍，然后合上账册，长长地吐了口气。

旁边的吏见他停笔，低声问：“大人，这几句要不要也誊一份送府？”

仓官想了想，点头道：“抄一份，送布政使司。”

吏应声去了。

这笔白银入仓后，户部上下更是一片欢快。

户部尚书张学颜在值房里把账册看了一遍，提笔在折子上批道：“东瀛银入京，岁有常数。今年春季，九边军饷可望全数发足。”

写罢，他靠在椅背上，喝了口已经凉透的茶。

那茶是他忙了半日才想起喝的，入口虽苦，他却觉得有一股从喉底泛上来的回甘。

值房外，几个堂官正低声核对着分拨数目，算盘珠子拨得又脆又急，像是了一场急雨。

消息传到九边，边镇轰动。

九边的军饷，过去是“双难”：难足额，难及时。

哪怕丰年，拖上几个月也是常事。

军士们心悬着，日子自然难安。

万历改制后，情况好转了不少。

至少饷银的数目有了保障，“难足额”的事几乎绝迹。

可“难及时”依旧难免，毕竟九边地域辽阔，兵额在练兵之后更是庞大，调度起来，往往顾此失彼。

但今年开春，各镇军饷第一次做到了“不差分毫，不迟一日”。

军饷发下来那日，边镇各营的营门外都排起了长队。

兵卒们依次上前，报上姓名，领了银两，在花名册上按下手印。

银子到手后，有人用牙去咬，有人举起来对着日头照，有人拿指节敲一敲，听听成色，更多的人只是揣进怀里，脸上露出久违的笑意。

蓟镇一个老军卒领了饷，翻来覆去地看那银锭上的火印，喃喃道：“听这银子是从倭国来的？”

旁边的人笑着纠正：“什么倭国，是从大明的东瀛省来的。”

那老军卒掂了掂银子，忽然没头没脑地了一句：“武定伯要是知道边军的饷银能这么发，该多好。”

旁边的人都不笑了，有人低声叹了口气。

那老军卒把银子揣进怀里，整了整发旧的甲衣，没再话。

营外不远处，就是戚继光的祠堂。

那偏房里新添的几盏长明灯，正被风吹得忽明忽暗。

五月末的乾清宫，万历看完了户部呈上来的奏报。

殿外绿树浓荫，蝉声还未大起，只有几片早熟的叶子被风吹下，在汉白玉的须弥座旁。

他把奏报搁在御案上，对脑海中的嘉靖：“祖父，东瀛的银子已经开始养大明的兵了。石见和佐渡等矿脉一年解京的白银，加上各种商矿税银，足足有二百万两。这笔钱入了太仓，九边的饷银才第一次能按时足额地发下去。”

嘉靖的声音响了起来，带着一种终于等到回报的释然：“这不就是咱们当初商议的——以矿养治，以治富国。九边的兵，戚继光替你练好了；九边的饷，东瀛替你补上了。边军饷足，兵心自稳。戚继光留下的九边，你有银子养了。但你要记住，银子能养兵，也能养出人的贪念。东瀛的矿运越多，盯着这批银子的人就越多。海上的浪，不会只从天上来。”

万历点头，没有话。

他站起身，走到墙上的海疆图前。

那图新换过，比原先那张更大，东起朝鲜、东瀛，西至西域，南尽南海。

他的目光从登州港缓缓向东，越过黄海，在东瀛列岛和大坂港上。

那里如今已是大明的东瀛省，官船往来，矿山昼夜出银。

这片新得的海外之地，正在用海量的金银和矿料反哺着大明。

而海上的船，也将因此越来越多。

他的目光继续向南，越过月港、泉州、广州，直到那片更广大的海面。

海图上的蓝色越往南越深，深得像一汪化不开的墨，没有边际，也没有终点。

他想起魏学曾之前奏报里提过，从东瀛往北，过了虾夷，还有更北的岛屿和海域。

从广州往西，过了满剌加，还有印度和更远的西洋。

那些地方，地图上大多只是一片空白，或只画着几笔潦草的山影。

可空白并不等于没有。

梦中之景已经昭示了一切。

窗外的风吹进来，把海疆图的一角掀起。

万历伸手轻轻按平，指尖从广州港的位置滑向西南，停在一片没有标注的海面上。

那里什么字都没有，只有一片沉默的蓝。

他低声：“东瀛的银子已经入了太仓，九边的兵也有了饷。接下来，该让大明的船去把那片空白填上了。”

海风起了，船帆也升起来了。