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陈文把名册往他手里一塞，翻身上马，只了一句：“去海西！”
他明白，陛下这是把辽东最要紧的一盘棋，交到了他手上。
而棋局的胜负，不在建州的城寨里，而在海西女真的帐篷间。
那里，也正是他下一步要子的地方。
陈文出了辽阳城，一路向北偏东的方向驰去。
五月的辽东，积雪早已化尽，官道两旁的白桦林绿得发亮。
他带了一百名亲兵，百人百骑，日夜兼程。
夜里就在路边野宿，生了火，把干粮烤热了吃。
陈文一声不吭，只望着北边的天际出神。
他想起戚继光活着的时候，曾对他讲过一句话：“边事之要，不在城高，不在兵多，在人心。人心若向大明，则边地自固；人心若向蛮夷，则长城亦虚。”
此刻他要去海西，正是要去收那一带的人心。
海西女真分为四部：叶赫、哈达、辉发、乌拉。
四部之中，叶赫最强，也最与建州不睦。
努尔哈赤这些年不断蚕食邻部，叶赫是最早站出来与他相抗的。
陈文此去，便是要亲自见一见叶赫部的首领，把大明的意思当面清楚。
他知道，这趟路不会太平。
建州的探子遍布海西，稍有风吹草动，努尔哈赤就会知道。
可他还是要去，而且去得堂堂正正。
他不是去做贼，是去下棋。
子之处，当在明处。
数日后，陈文抵达叶赫部的界地。
叶赫部的东西二城隔叶赫河遥遥相望，城墙以土石夯筑而成，外环绕着一圈木栅。
远远望去，两城之间旷野相连，戴着皮帽的叶赫兵丁沿着城垣往来巡逻。
陈文的亲兵上前喊话，大明蓟镇总兵陈文奉旨抚边，要见你们部主。
那叶赫兵丁先是一惊，随即有人飞快地跑回城中报信。
约莫过了半个时辰，叶赫东城贝勒纳林布禄亲自出城来迎。
纳林布禄四十来岁，身形壮硕，穿着一身用熊皮镶边的皮袍，腰间佩一把宽背弯刀。
他见陈文带百名亲兵，且未着官甲，只一身半旧青布袍，不禁有些意外。
他按着女真的旧礼行了一礼，用汉话道：“陈总兵远来，叶赫有失远迎！请进城话！”
陈文抱了抱拳，也不客套，翻身下马，与那林布禄并肩向城中走去。
城门两侧的叶赫兵丁肃立两旁，刀矛如林。
陈文目不斜视，脚步沉稳。
他边走边看，见叶赫城内房舍虽不如汉地规整，却也算有序，城头望台上堆着木石，显然久经战事。
纳林布禄见他打量，也不遮掩，道：“这城建了十几年，北边辉发、西边蒙古都来打过。叶赫人别的没有，就是骨头硬。”
陈文笑了笑，：“骨头硬是好事！大明正是要和骨头硬的人交朋友！”
纳林布禄脚步微微一顿，斜眼看了陈文一眼，没有接话。
他心里清楚，大明这些年对女真各部时拉时打，的话从来是半真半假。
可眼前这个陈总兵，和从前那些只会坐在抚顺城中发号施令的将官似乎不太一样。
他不带重兵，不披重甲，就带了百人轻骑，敢进这叶赫城。
这样的胆子，在明军里不多见。
当夜，纳林布禄设宴相待。
席间是大块的羊肉和大杯的烈酒。
陈文不擅饮，只端着酒碗浅尝辄止。
纳林布禄喝了几碗，话渐渐多了起来。
他从建州吞并各部起，到去年布扬古与建州定下的那桩婚约，又到叶赫几次派兵驰援被建州侵逼的部，结果都无功而返。
到愤处，他把酒碗往案上一顿：“他努尔哈赤意在尽吞海西女真诸部，待到羽翼丰满，辽东边境必将再无宁日。这道理，我叶赫部早看透了。”
陈文听他完，忽然道：“若大明愿助叶赫部，建州可挡。”
纳林布禄一怔，酒意醒了几分：“怎么助？”
陈文道：“海西四部，若能合兵一处，建州便不敢动。叶赫为盟主，哈达、辉发、乌拉各出锐卒，大明出粮饷、甲械、火器。建州不动，则互市同开，利归四部；建州若动，则大明新军与四部联军东西并进，叫他首尾难顾。”
纳林布禄低头沉吟。
陈文也不催他，只慢慢吃着盘中的羊肉。
过了好一会儿，纳林布禄才抬起头，：“陈总兵的，叶赫早就想过。可四部之间互有怨隙，不是一天能捏到一处的。再，大明许的粮饷、火器，我们女真人拿什么来信？”
陈文从怀里取出一面铜牌，牌上刻着“辽东巡抚衙门”和“抚赏”二字，背面是一串编号。
他把铜牌放在纳林布禄面前：“这是巡抚衙门发的抚赏牌。凭此牌，可在抚顺关领粮五十石、铁甲十副、火铳五杆。叶赫若有意，这是头一笔。后续如何，看你们四部合兵的进展。至于火器，大明的火铳，建州想要，大明不给；叶赫想要，大明可以给。这就是大明的诚意。”
纳林布禄盯着那面铜牌看了很久，忽然一把抓在手里，用力握了握，：“好！我信陈总兵。这牌子我收下了。不是冲这五十石粮，是冲你陈总兵敢率百骑进我这叶赫城！”
陈文站起身，举起酒碗：“那便一言为定！待四部合兵之日，大明必不食言！”
纳林布禄也站了起来，两人酒碗一碰，仰头饮尽。
烈酒入喉，像一条火线从喉头一直烧到胃里。
陈文放下碗，朝纳林布禄拱了拱手，转身出了帐。
夜风从北边吹来，带着草原和松林的冷香。
他抬头看了看满天星斗，忽然想起戚继光对他过的另一句话：“边事如棋，子无悔。”
他今晚的，便是辽东这盘棋上最关键的一颗子。