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天很蓝，蓝得没有一丝云，他的背影在天地之间显得极小而极硬，像一根钉进草原的钉子。

“打——打不过！”

三娘子放下帐帘，转身看着众人，声音清冷，“逃——能逃到哪去？西边的瓦剌不是善类，北边是荒漠。明朝这个架势，不是来商量，是来通知。我们不答应，下一步就是陈文的兵从开原调过来，从宣府大同杀出来。”

她走到扯力克面前，低声道：“答应吧！把条件谈好，能多留一点是一点。明朝的皇帝要面子，我们就给他面子。他要的都司，让他设；但王号、封赏、互市，一样不能少。蒙古人不能只放羊，也要学会在针尖上走路。”

她说“在针尖上走路”时，声音里带着一种极淡的疲惫。

这个自二十一岁起便在草原诸部之间斡旋的女人，太清楚这种日子的滋味了。

三十年来，她每走一步都像踩在薄冰上，每说一句话都得在心里转三遍。

如今，薄冰要变成实地了，可实地是别人的地。

扯力克沉默了许久，终于点了点头。

次日，双方在帐中正式开谈。

这一谈，就是三天。

扯力克最在意的，是“兵权”二字。

他反复问周汝登：撤了部中旗兵，蒙古勇士吃什么？靠什么守牧地？靠什么防瓦剌？

周汝登一一回答，措辞谨慎而清晰。

所谓“撤去兵备”，并非不让蒙古人执兵，而是不再由各部头人自设旗兵。

诸部青壮编入卫所，由都司统一调度。

王号保留，顺义王另授漠南羁縻都司都指挥同知，品级从二品，仍是一等一的显爵。

至于台吉们，愿意为朝廷效力的，也可在卫所中授千百户之职。

话说到这里，帐中几个台吉的脸色才稍缓了一些。

诺音达喇仍是哼了一声，却没有再拍案。

五路把都儿低声嘟囔了几句，被扯力克瞪了一眼，闭上了嘴。

三娘子又提了一条：互市口岸逐年增加，马价不得低于旧例。

周汝登满口应下，说这些尽可写进约书里。

三娘子还不放心，又追问了一句：“大同、宣府、山西各口，市本银每年多少？”

周汝登从袖中取出一张单子，双手递过去。

三娘子接过去看了，眉梢微微一挑，没再说话。

谈判谈到最后，扯力克在约书上按了手印。

那手印按在红泥上，又印在纸尾，纹路清晰，像是把整个土默特部的命运都按进了那一小方红印里。

消息传出，草原震动。

第一个跟着动的是朵颜部的长昂。

他比扯力克更早听到风声，却一直按兵不动，等土默特部的约书送到他帐中时，他只看了两眼，便对自己的儿子道：“土默特都降了，我们还撑什么？明朝的刀，不会只砍建州一处。”

第二个是科尔沁部。

科尔沁部的处境，与土默特、朵颜两部不同。

论兵力，它不及土默特；论地利，它不及朵颜。

可它恰好就横在建州故地与草原诸部之间，是明军下一步最可能先碾过去的地方。

建州一灭，科尔沁便已坐立不安。

土默特归附的消息传来，部中连夜开会，天没亮就派出了使臣。

到了万历二十九年秋，漠南蒙古诸部——土默特、喀喇沁、科尔沁、扎鲁特、奈曼、敖汉、巴林等部，或遣使请附，或在大同、宣府边外自请设卫。

曾经横亘在九边之外的草原，渐渐被一张新的网罩住了。

朝廷在丰州滩设了漠南蒙古羁縻都指挥使司，比照布政司一省之规制建置。

都司衙门就立在旧日俺答汗的白城子上。

那座土城虽历经风雨剥蚀，墙垣却还完整，俯仰之间，仍可窥见当年俺答部的旧日气象。

如今朱红旗杆插上城头，号旗翻卷，已是大明的官署。

都司之内，万历设都指挥使一员掌印，正二品，总领一都司边戍兵马；另设都指挥佥事一员为辅佐。

置经历、断事各一员，分理文移印信、粮饷册籍、蒙汉刑讼。

流官之外，顺义王仍袭旧爵，列为都司辖下土爵，职责只限抚谕部众、主持贡市，不得再预兵戎之事。

其余各部台吉，各赐虚阶荣号，仍许享受岁俸，却不准再掌卫所、统部曲。

漠南各部部众丁壮，自此尽数编入都司卫所，造册注籍，一概听凭朝廷调遣。

兵权、马政、贡市之权，尽入大明之手。

土爵们留着名号，却已如被抽去脊骨的鹰隼，飞不起来了。

陈文从开原发来贺文，只写了一句话：“北门已开。”

万历在乾清宫看到这句话时，独自坐了很久。

他对嘉靖道：“祖父，建州入了大明版图，蒙古也入了。那一片草原，用刀打了两百年没打下来，最后是建州的样子把他们引过来的。”

识海深处，嘉靖的声音带着几分感慨：“刀只能让人怕，不能让人服。你的路，走对了。只是漠南只是开始，北边还有千里草原，西边还有万里山河。朝廷的官，要跟上兵马的脚。不然，打下来也守不住。”

万历点头：“孙儿已经下旨，从工部调三十名主事，会同户部派员，北去丈量草原，划分牧地，清查户口。三年之内，要把漠南蒙古的草场、部众、牲口，都登记入册。”

嘉靖“嗯”了一声，没有再说话。

万历站起身，走到殿外廊下。

暮色正从天边漫上来，把紫禁城的黄瓦染成一片暗金。

风里夹着很淡的草腥气，像是从遥远的塞外一路吹了进来，穿过重重宫墙，落在这座天下最深的院子里。

他忽然想起一件事，转头对张诚道：“让兵部把漠南设都司的事，拟个简报，发到海外水师各营。让海上的人也知道，北边太平了。以后朝廷的力气，要往海上多使一些了。”

张诚躬身应下。

万历又站了一会儿，正要转身回殿，却见一个小太监从西侧门跑进来，在阶前跪下，呈上一份通政司转来的文书。

封套上注明“朝鲜国王亲笔国书，乞请代奏”。

万历接过，拆开一看，目光在纸上停了几息，忽然笑了一下。

“朝鲜也坐不住了。”他轻声说。

张诚在旁听见了，却不敢接话。

他只看见万历把国书合上，手指在封套边缘轻轻摩挲着，像是要捏住某种从海上慢慢靠近的东西。

远处，钟鼓楼的方向传来一声钟响，悠长而浑厚，惊起了殿脊上的一群鸽子。

鸽子扑棱棱地飞起来，在暮色里转了几个圈，最后朝着东边的天空飞去了。